Depuis plus de sept mois, l'UEFA n'a fourni aucune réponse à une demande formelle de l'Association ukrainienne de football (UAF) visant à enquêter sur la présence de clubs de football d'imitation en provenance d'Ukraine occupée au sein du système de ligue russe. Les versions contrefaites du Shakhtar Donetsk et du Zorya Louhansk évoluent désormais en quatrième division russe, la Football National League 2B, le faux Shakhtar menant la division et menaçant de légitimer son existence par ses succès sur le terrain. La lettre de l'UAF, envoyée en octobre 2025, demandait à l'UEFA de clarifier le statut juridique de ces clubs et de prendre des mesures, mais l'instance dirigeante est restée remarquablement silencieuse.
Le vrai Shakhtar Donetsk est une institution légendaire, ayant récemment décroché son 16e titre de champion d'Ukraine et obtenu sa place en Ligue des champions la saison prochaine. Zorya Louhansk est également un compétiteur établi de première division. Les deux clubs ont été déplacés par l'invasion russe de 2014 et l'occupation ultérieure de certaines parties de l'est de l'Ukraine, les obligeant à se relocaliser et à reconstruire leur identité sur le territoire contrôlé par l'Ukraine. Leur succès témoigne de leur résilience, mais leurs noms et leur histoire sont désormais exploités par des entités soutenues par la Russie.
En mars 2026, des équipes d'imitation portant les noms et s'appropriant l'héritage du Shakhtar et du Zorya ont intégré le football professionnel russe. Le faux Shakhtar, basé dans la ville russe de Taganrog mais indiquant une adresse à Donetsk occupée, a obtenu une licence et a été directement placé dans le groupe 1 de la League 2B. Depuis, il a remporté sept de ses neuf matchs, trônant en tête du classement et visant la promotion en troisième division. Son site web célèbre effrontément le 90e anniversaire du club, volant l'histoire du vrai Shakhtar. Pendant ce temps, 'Zarya Louhansk' joue à Kamensk-Shakhtinsky mais s'entraîne à Louhansk occupée, ayant été promu d'une division sans le mériter sportivement.
Ce n'est pas un incident isolé. Les clubs basés en Crimée Rubin Yalta et FC Sébastopol ont été intégrés aux compétitions russes il y a trois ans, et l'UEFA avait alors reconnu qu'elle 'évaluait la situation'. Cependant, aucun résultat tangible ni aucune action disciplinaire n'a jamais été annoncé. L'expansion pour inclure les faux clubs de Donetsk et Louhansk suggère une annexion rampante et délibérée du football ukrainien par la Russie, l'inertie de l'UEFA la permettant effectivement.
La lettre de l'UAF d'octobre 2025, adressée au secrétaire général de l'UEFA Théodore Théodoridis, soutenait que la participation de clubs enregistrés en Ukraine occupée sans le consentement de l'UAF constitue une violation directe de la compétence territoriale. Elle avertissait qu'il s'agissait d'une 'tentative politique coordonnée de légitimer l'occupation et d'effacer l'identité du football ukrainien.' La lettre demandait une enquête, une explication officielle de la position juridique des clubs, et un rapport à l'UAF. À ce jour, aucune réponse n'a été reçue.
La Fédération russe de football (RFU) a précédemment affirmé que la League 2B est une compétition amateur qui n'est pas sous son contrôle direct. Cependant, des enquêtes du Guardian l'année dernière ont révélé que les clubs de ce niveau fonctionnent avec des structures professionnelles, et le site web du faux Shakhtar décrit la ligue comme 'professionnelle'. Le président du club, Igor Petrov, a publiquement déclaré son ambition d'atteindre 'l'élite du football russe', minant davantage la prétention amateur. Cette ambiguïté a permis à l'UEFA d'éviter la confrontation, car la RFU reste membre à part entière de l'UEFA et de la FIFA malgré l'interdiction des équipes nationales et des clubs russes des compétitions internationales.
La situation constitue une menace profonde pour l'intégrité du football européen. En permettant à ces clubs de concourir, l'UEFA risque de créer un précédent où les associations nationales peuvent absorber des équipes de territoires occupés sans conséquence. Le football ukrainien, déjà meurtri par la guerre et les déplacements, fait face à l'effacement de ses clubs historiques et à la légitimation d'un système parallèle qui blanchit efficacement l'annexion russe. Le silence de Nyon laisse l'UAF isolée, obligée de voir sa souveraineté sportive démantelée en temps réel.
L'équipe nationale et les clubs russes sont suspendus de toutes les compétitions de l'UEFA et de la FIFA depuis 2022 suite à l'invasion à grande échelle. Pourtant, la poursuite de l'adhésion de la RFU à ces instances lui confère une apparence de légitimité. L'incapacité de l'UEFA à agir contre les faux clubs suggère une réticence troublante à confronter Moscou au-delà des interdictions existantes, craignant peut-être d'autres répercussions diplomatiques ou contestations juridiques. Contactée, l'UEFA a refusé de commenter, une position qui en dit long sur ses priorités actuelles.
Pour le vrai Shakhtar et le vrai Zorya, la présence de clubs imposteurs est un coup émotionnel, mais aussi pratique. Cela brouille les cartes en matière de contrats de joueurs, de développement des jeunes et de droits commerciaux. Si le faux Shakhtar obtient la promotion, il pourrait éventuellement entrer dans le même écosystème de compétition que l'élite européenne, créant des scénarios absurdes où deux 'Shakhtar' coexistent dans les bases de données officielles. Plus largement, chaque match joué par ces équipes confère une légitimité supplémentaire à l'occupation russe, transformant le football en un outil de guerre hybride.
L'appel de l'UAF souligne une crise croissante dans la gouvernance sportive : comment protéger l'intégrité de la compétition lorsqu'une association membre se livre à une prédation systématique. L'inaction de l'UEFA n'est pas simplement un retard bureaucratique ; c'est une décision qui permet l'érosion régulière de l'identité footballistique d'un État membre. Alors que les joueurs du faux Shakhtar célèbrent des buts et des victoires, les vrais champions se préparent pour la Ligue des champions, un rappel frappant de ce qui reste et de ce qui est volé. Basé sur un reportage du Guardian.