Tottenham Hotspur est entré le dernier jour de la saison 2025/26 de Premier League à une défaite d'une première relégation en 49 ans. Un but de Joao Palhinha en première mi-temps a assuré une victoire nerveuse contre Everton, et la victoire simultanée de West Ham sur Leeds s'est avérée sans importance - Spurs a accroché la 17e place, la même qu'ils avaient terminée la campagne précédente. Mais la marge de deux points a masqué une saison si catastrophique que même le maintien ressemblait à une évasion plutôt qu'à un triomphe.
L'arrivée de Thomas Frank en juillet était censée bâtir sur le succès en Europa League sous Ange Postecoglou, mais sa première conférence de presse a donné un ton inquiétant. « Une chose est sûre à 100 %, nous allons perdre des matchs de football », a-t-il déclaré, une affirmation qui s'est avérée bien plus prophétique que quiconque n'aurait pu l'imaginer. En quelques semaines, Spurs a gâché une avance de deux buts contre le Paris Saint-Germain lors de la Supercoupe de l'UEFA et a perdu aux tirs au but, ravivant l'étiquette « Spursy » que le triomphe de Bilbao était censé avoir tuée.
Le mercato estival a aggravé la déception initiale. Eberechi Eze, largement attendu dans le nord de Londres, a plutôt effectué un transfert spectaculaire à Arsenal, tandis que Nottingham Forest a bloqué le départ de Morgan Gibbs-White, laissant Spurs sans les renforts créatifs dont ils avaient désespérément besoin. Les ventes de la légende du club Heung-Min Son et de Brennan Johnson - ce dernier rapportant 35 millions de livres de Crystal Palace - ont encore réduit les options offensives, exerçant une pression immense sur un effectif déjà étiré.
Les blessures ont ensuite porté un coup de massue à tout espoir de rétablissement. James Maddison a subi une rupture complète du LCA lors d'un match amical de pré-saison contre Newcastle, une catastrophe aggravée par l'absence prolongée de Dejan Kulusevski. Avec Maddison et Kulusevski sur la touche, la créativité de Tottenham s'est évaporée. La signature de Xavi Simons pour 51 millions de livres du RB Leipzig était censée combler le vide, mais l'international néerlandais a eu du mal à s'adapter, marquant son premier but en Premier League seulement en décembre. Sa saison s'est terminée en avril avec une autre blessure au LCA - le 27e joueur que Tottenham a perdu sur blessure pendant la campagne, un record en championnat et une répétition sinistre de la liste des blessés de la saison précédente.
Les erreurs en dehors du terrain ont approfondi la crise. Yves Bissouma a été écarté d'un match européen en raison de mauvaises habitudes horaires, et les problèmes disciplinaires ont continué à couver. La pression sur Frank s'est intensifiée lorsqu'il a qualifié les supporters de Spurs d'« inacceptables » après qu'ils ont hué le gardien Guglielmo Vicario suite à une erreur coûteuse contre Fulham, un moment qui a mis à nu l'atmosphère toxique enveloppant le club.
Le mercato de janvier a offert une lueur d'espoir avec l'arrivée de Conor Gallagher, mais la vente de Brennan Johnson - et la blessure ultérieure de Mohammed Kudus de West Ham deux jours plus tard - a souligné la fragilité de l'effectif. Gallagher a apporté de l'énergie mais n'a pas pu inverser à lui seul la dégringolade, alors que Spurs a subi une série de 15 matchs sans victoire en championnat et un record de club de six défaites consécutives.
Le dernier jour, Spurs affrontait Everton en sachant que tout autre chose qu'une victoire mettrait leur statut en première division entre les mains du résultat de West Ham. Le but précoce de Palhinha a apaisé la tension, mais l'étroite évasion n'a pas masqué les échecs systémiques qui ont mené à ce précipice. Avec une liste de blessés gonflée, un recrutement discutable et une base de supporters sur les nerfs, la quasi-relégation de Tottenham est un avertissement flagrant que la puissance financière du club compte pour peu sans un plan cohérent. Le sentiment « plus jamais ça » pourrait déjà sonner creux à moins que des changements radicaux ne suivent.
Basé sur des reportages de Sky Sports.