Rory McIlroy a fait un retour solide sur le PGA Tour au Truist Championship, signant une carte de 70 (-1) lors de son premier tour. Le Nord-Irlandais a enchaîné 17 pars consécutifs avant de finalement réussir un birdie au 18e trou. C'était sa première apparition sur le Tour depuis qu'il a défendu avec succès son titre au Masters.
McIlroy, quadruple vainqueur de cet événement à Quail Hollow, a eu du mal à trouver les birdies pendant la majeure partie de la journée. Il a reconnu avoir manqué plusieurs occasions, notamment un putt de droite à gauche qui a glissé au 12e et un autre échec au 13e. Malgré la frustration sur les greens, le golfeur de classe mondiale a gardé son calme tout au long du tour.
« Je n'étais pas frustré, je frappais de bons putts », a expliqué McIlroy après son tour. « Certains jours, ils ne veulent tout simplement pas rentrer. J'essayais de rester patient car j'avais l'impression de frapper de bons putts, j'en ai trop lu quelques-uns sur le front nine. » Il a ajouté qu'il en avait sous-lu certains en réaction aux sur-lectures précédentes, mais estimait qu'il démarrait la balle sur la ligne prévue.
Le birdie tant attendu est finalement venu sur le green du 18e lorsque McIlroy a rentré un long putt. Il a célébré en levant les bras au ciel, visiblement soulagé de mettre fin à la série de pars. « C'était juste agréable d'en voir un rentrer à la fin, quelque chose sur quoi construire », a-t-il déclaré. « Je pensais que je ne me souvenais pas de la dernière fois que j'avais joué un tour de golf sans birdie. »
En tête du classement, l'Américain Matt McCarty a réalisé un impressionnant 64 (-8) pour prendre la tête. Un groupe de joueurs européens, dont Kristoffer Reitan, Harry Hall, Nicolai Højgaard et Sepp Straka, sont tous à -5, à trois coups du leader.
Tommy Fleetwood a également bien débuté le tournoi, signant une carte de 67 (-4). L'Anglais a réalisé un eagle sur son premier trou et ajouté quatre birdies pendant son tour. Cependant, sa journée s'est terminée sur une note légèrement décevante lorsqu'il a manqué un putt de par au 18e trou, ce qui l'aurait placé plus haut au classement.
Fleetwood a partagé son état d'esprit positif après le tour, notant que ses putts semblaient tous vouloir rentrer. « Aujourd'hui était un de ces jours dont j'avais juste, pas besoin, mais envie », a-t-il dit. « J'avais un peu d'élan. Même ce putt que j'ai frappé sur le dernier trou, même s'il a liché, les putts semblaient vouloir rentrer aujourd'hui, et ça donne confiance. »
D'autres performances notables incluent Alex Fitzpatrick, qui a égalé le score de -4 de Fleetwood lors de son deuxième départ depuis l'obtention de sa carte du PGA Tour. Justin Rose a terminé à égalité au par, avec quatre birdies et quatre bogeys, utilisant un nouvel ensemble de clubs McLaren. D'après un reportage de SkySports | News.