Les eaux sereines du lac de Côme reflètent désormais une révolution footballistique. Le Como 1907, un club qui jouait au football amateur en Serie D il y a seulement quelques années, lutte désormais pour une place en Ligue des champions. Au cœur de cette ascension incroyable se trouve l'entraîneur principal Cesc Fàbregas, dont les méthodes non conventionnelles et la philosophie claire redéfinissent les attentes dans le football italien.
L'approche de Fàbregas s'écarte délibérément de l'orthodoxie de la Serie A. Alors que le championnat est dominé par la formation 3-5-2, il a mis en place un système dynamique en 4-2-3-1. Les résultats sont frappants : Como mène le championnat en possession de balle, utilise un pressing intense, possède le meilleur bilan défensif et a marqué plus de buts que toute autre équipe sauf l'Inter. Ce mélange d'innovation tactique et de flair offensif en a fait l'une des équipes jeunes les plus excitantes d'Europe.
« L'innovation est très importante », a expliqué Fàbregas. « Mais plus que l'innovation, ce sont les nouvelles idées. Vous devez comprendre votre propre équipe, voir où se trouve votre équipe. » Son équipe est exceptionnellement jeune, l'une des plus jeunes d'Europe, et il adapte son approche exigeante à leur développement. « Je pousse beaucoup. J'essaie de fixer des normes assez élevées en fonction de ce qu'ils me donnent et de leur ouverture aux nouvelles choses, à grandir, à s'améliorer et à écouter. »
Cette philosophie s'étend directement au recrutement. La stratégie du club, comme le dit Fàbregas, est de « toujours essayer d'amener ici des joueurs qui sont assez humbles, assez affamés, pour pouvoir écouter et apprendre ». Cette éthique a attiré un mélange de jeunes talents prometteurs et de vainqueurs expérimentés qui peuvent les guider. De jeunes stars comme le meneur de jeu argentin Nicolás Paz, signé pour seulement 6 millions d'euros, se sont épanouis, tandis que des vétérans comme Álvaro Morata et Sergi Roberto apportent une expérience et un leadership inestimables dans le vestiaire.
L'infrastructure soutenant Fàbregas est tout aussi moderne et méticuleuse. Le directeur du recrutement Barend Verkerk, qui enfant développait ses propres algorithmes pour le jeu vidéo Football Manager, dirige désormais un réseau de recrutement sophistiqué. Son équipe comprend un recruteur de données, six recruteurs à temps plein axés sur des régions clés comme la Scandinavie et l'Espagne, des analystes tactiques et des psychologues du sport. Cette approche basée sur les données garantit un flux constant de talents correspondant au profil spécifique du club.
La transformation du club a commencé avec son rachat en 2019 par le groupe indonésien Djarum. Le président Mirwan Suwarso considère le club comme la division « parc à thème » de la « marque principale » du lac de Côme. Des cendres de la faillite et de la Serie D, ils ont construit un projet qui attire désormais 12 000 spectateurs à guichets fermés au pittoresque Stadio Giuseppe Sinigaglia. La vision est à long terme, avec Osian Roberts, responsable du développement, concentré sur la construction des fondations grâce au développement des joueurs et du personnel.
La durabilité reste un défi clé. Les comptes récents montrent une perte avant impôts importante, que Suwarso assimile à une phase de « start-up », avec l'aspiration d'atteindre la rentabilité dans deux ans. Bien que le stade soit rénové, il ne peut pas concurrencer commercialement des géants comme l'Inter et le Milan. Au lieu de cela, le club trace sa propre voie, évitant le modèle tendance de la multipropriété pour se concentrer sur la construction d'une marque unique et de destination centrée sur son emplacement magnifique.
Le succès se propage déjà dans l'écosystème du club. L'équipe féminine a obtenu une promotion en Serie A pour la première fois, et l'équipe Primavera (moins de 19 ans) est sur le point de faire de même. Cette croissance holistique souligne la santé du projet. Pour Fàbregas, le voyage est une évolution constante. Il rit de ses propres choix tactiques précoces de la saison de promotion, soulignant l'importance d'être « assez humble et assez ouvert d'esprit pour toujours grandir et s'améliorer constamment ».
Alors que Como se prépare pour la dernière ligne droite de la saison, leur histoire est plus qu'un conte de fées. C'est une étude de cas en gestion moderne du football, mêlant une identité tactique claire, un recrutement innovant et une vision durable à long terme. Sous la direction obsessionnelle mais détendue de Fàbregas, ils ne se contentent pas de rivaliser ; ils établissent une nouvelle norme pour ce qu'un club en pleine ascension peut accomplir.
Basé sur un reportage de Football | The Guardian.
