La Turquie a livré une performance éclatante lors de son match de préparation pour la Coupe du Monde, en démantelant la Macédoine du Nord 4-0 au Stade Şükrü Saracoğlu d'Istanbul. La victoire est survenue malgré l'absence de la star offensive de la Juventus, Kenan Yıldız, écarté sur blessure, démontrant la profondeur dont dispose Vincenzo Montella. Les hôtes ont contrôlé le match dès le coup d'envoi, Orkun Kökçü les mettant en tête dès la deuxième minute. Can Uzun a doublé la mise après 16 minutes, mettant fin au match avant la mi-temps. D'autres buts d'Arda Güler à la 53e minute et de Barış Alper Yılmaz à la 70e ont souligné une performance dominante qui envoie un message clair à leurs rivaux du Groupe F.
Montella a été contraint à un changement précoce lorsque le latéral Eren Elmalı s'est blessé à la 27e minute, entraînant l'entrée du défenseur de la Roma, Zeki Çelik. Ce changement n'a que peu perturbé le rythme de la Turquie ; en effet, la défense est restée résolue tout au long du match, limitant les Macédoniens à des demi-occasions. Hakan Çalhanoğlu, le meneur de jeu de l'Inter, a fait une brève apparition en fin de match, apportant une qualité supplémentaire à un milieu de terrain déjà impressionnant. Pour la Macédoine du Nord, Eljif Elmas de Naples a débuté au cœur du jeu mais n'a pas pu inspirer de réaction, les visiteurs ayant eu du mal à égaler l'intensité de la Turquie.
Cette performance a souligné la cohésion et la flexibilité tactique de l'équipe. Sans Yıldız, Montella a opté pour une approche plus directe, utilisant la vitesse d'Uzun et Yılmaz sur les ailes, tandis que Kökçü orchestrant depuis le milieu. L'offensive précoce a donné le ton, et la seconde période maîtrisée suggère une équipe qui monte en puissance au bon moment. Alors que la Coupe du Monde n'est plus que dans quelques semaines, la capacité de la Turquie à gagner de manière convaincante sans l'un de ses hommes clés sera un boost psychologique significatif.
Pendant ce temps, à Oslo, la Norvège a écarté ses voisins suédois 3-1 lors d'un derby nordique qui a également servi de test pour la préparation des deux nations à la Coupe du Monde. Malgré l'absence de leurs deux plus grandes stars — Erling Haaland et Martin Ødegaard — les Norvégiens ont produit une performance clinique au Ullevaal Stadion. Jørgen Strand Larsen a frappé à deux reprises, aux 8e et 37e minutes, encadrant un but d'Antonio Nusa à la 18e minute, pour mettre le match hors de portée de la Suède avant la pause. Alexander Isak a réduit l'écart à la 76e minute, mais ce n'était qu'une consolation pour les visiteurs.
L'équipe de Norvège comportait un fort contingent de Serie A, avec Emil Heggem de Bologne titulaire en défense, tandis que Leo Østigård de Gênes et Marcus Pedersen du Torino sont entrés en jeu comme remplaçants, aux côtés de Kristian Thorstvedt de Sassuolo au milieu. L'absence de Haaland et Ødegaard, tous deux au repos par précaution, a permis à d'autres de se mettre en avant. Larsen, en particulier, a montré ses talents de finisseur, tandis que l'artistique Nusa sur l'aile a offert une dimension différente. Pour la Suède, l'attaquant Viktor Gyökeres a été mis au repos complet, et le manager Graham Potter a expérimenté avec son équipe, donnant leur chance à Isak Hien d'Atalanta et Jesper Karlström d'Udinese. Cependant, la performance décousue a soulevé des questions sur leur fluidité offensive sans leur attaquant emblématique.
Ce résultat poursuit la bonne forme de la Norvège dans son groupe de qualification pour la Coupe du Monde, qui comprend également l'Italie, et chaque performance positive construit une dynamique. Malgré les stars absentes, la structure de l'équipe sous l'entraîneur Ståle Solbakken semblait solide, et la profondeur démontrée sera cruciale en tournoi. La Suède, en revanche, aura besoin de Gyökeres à pleine forme pour mener l'attaque, car les autres joueurs ont eu du mal à percer une défense norvégienne bien organisée.
Ailleurs, le Monténégro a remporté une victoire 1-0 à l'extérieur contre la Bulgarie à Plovdiv, grâce à une frappe de Marko Sekulić du FK Mostar à la 68e minute. La victoire, supervisée par l'ancien attaquant de la Juventus et de la Roma Mirko Vučinić, représente un pas positif pour une équipe cherchant à construire de la constance. En Slovaquie, les hôtes ont battu Malte 2-1 grâce à un but dramatique de Róbert Galčík à la 97e minute. Malte avait égalisé par Joseph Mbong après un but précoce de Lukáš Haraslín, mais le coup dur tardif a souligné la résilience nécessaire à ce niveau. Pour la Slovaquie, Adam Obert de Cagliari a débuté en défense, tandis que Tomáš Suslov de Vérone a été déployé en attaque, recevant un carton jaune.
Ces matches amicaux ont fourni des minutes précieuses aux joueurs de complément et une dernière occasion pour les entraîneurs d'affiner leurs plans. Pour la Turquie, la victoire complète sans Yıldız signale une équipe prête à concourir sur la plus grande scène. Les hommes de Montella ont désormais remporté quatre de leurs cinq derniers matches, et la puissance de feu offensive sur tout le front sera une arme dans la phase de groupe. La capacité de la Norvège à dominer un rival régional sans ses deux capitaines souligne une force collective qui pourrait les propulser loin dans le tournoi. La Suède, en revanche, doit retrouver rapidement sa touche de but, tandis que le Monténégro et la Slovaquie tireront confiance de victoires difficilement acquises.
Alors que le compte à rebours pour la Coupe du Monde 2026 s'intensifie, ces résultats offrent des aperçus de l'état de préparation de chaque équipe. Les véritables tests attendent, mais les bases posées lors de ces matches amicaux façonneront les récits dans les semaines à venir. Basé sur des reportages de Tuttosport.