Dusan Vlahovic a inscrit son nom dans la légende de la Juventus avec un but après seulement dix secondes — le plus rapide de la riche histoire du club — alors que les Bianconeri ont péniblement battu une équipe déterminée de Lecce 1-0 au Stadio Via del Mare. L'intervention instantanée de l'attaquant serbe, sur un centre au sol d'Andrea Cambiaso, s'est avérée décisive lors d'une soirée où les hommes de Luciano Spalletti ont contrôlé les débats mais ont vu deux tentatives ultérieures controversées annulées. Cette victoire propulse la Juventus à la troisième place de la Serie A, mettant la pression sur l'AC Milan avant son difficile match contre l'Atalanta.
Le match a commencé par un coup de tonnerre. Dès le coup d'envoi, Teun Koopmeiners a lancé Cambiaso sur le côté gauche, et le centre précoce du latéral a trouvé Vlahovic, qui s'est faufilé entre deux défenseurs avant de placer un tir du pied gauche dans la lucarne. Cela a battu le précédent record de la Juventus de 18 secondes établi par Arturo Vidal contre l'Inter en 2012 et a donné le ton d'un match que la Juve a largement dominé. Pourtant, Lecce, entraîné par Eusebio Di Francesco, a failli riposter immédiatement lorsque le centre de Lameck Banda a trouvé Walid Cheddira, dont l'effort à bout portant a été repoussé par Michele Di Gregorio.
La Juventus a cru marquer un deuxième but à deux reprises. Pierre Kalulu a marqué de près sur un coup de pied arrêté après l'heure de jeu, mais l'arbitre, après vérification du VAR, l'a annulé pour hors-jeu de Vlahovic gênant le défenseur de Lecce Federico Siebert. Plus tôt, Vlahovic avait marqué à nouveau, mais le drapeau s'est levé après une occasion de rebond. Les Bianconeri ont également touché les bois : le tir puissant de Francisco Conceicao a frappé le poteau en début de match, tandis que Dusan Vlahovic a tiré au-dessus depuis une position prometteuse. Malgré ces frustrations, l'équipe de Spalletti a gardé son calme, avec Manuel Locatelli dictant le rythme et Kenan Yildiz — titularisé malgré une inflammation du genou — montrant des éclairs de créativité.
Les propos d'avant-match de Spalletti se sont avérés prémonitoires. L'entraîneur, qui a récemment prolongé son contrat, a déclaré à DAZN : « Prima c'erano alternative, ora non ci sono più. Dobbiamo provare a vincere questa partita. » Il a souligné que la Juventus doit embrasser la pression plutôt que la gérer, une philosophie que son équipe a appliquée pendant de longues périodes. Sa décision de titulariser Yildiz malgré le risque de blessure a souligné le caractère impératif de ce match, et l'ailier turc a contribué par de jolis jeux combinés avant d'être remplacé.
Francisco Conceicao, héritant du numéro 10 pour la soirée, a fait écho à l'urgence de son entraîneur. Dans des commentaires d'avant-match à Sky Sport, le Portugais a déclaré : « Penso che dobbiamo vincere, non ci sono tante parole da dire. Dobbiamo vincere, dimostrare che siamo più forti e basta. » Il a soutenu ses paroles par une prestation dynamique, sondant constamment la défense de Lecce et frôlant le deuxième but insaisissable.
Lecce, en lutte pour le maintien, a peu offert en jeu ouvert après l'alerte précoce. Di Francesco avait souligné l'importance du match, reconnaissant la tension dans le stade. « Partita importantissima? Si percepisce nello stadio, » a-t-il déclaré à Sky. Son équipe a eu du mal à créer des occasions franches au-delà du premier raté de Cheddira, et l'entrée de l'adolescent attaquant Francesco Camarda n'a pas changé la donne. Les Salentini restent embourbés dans la lutte pour la relégation, et cette défaite leur laisse une montagne à gravir lors de leurs deux derniers matches.
Le résultat a des implications majeures pour la Ligue des champions. Avec deux matches restants, la Juventus a dépassé l'AC Milan pour s'emparer de la troisième place, détenant une avance d'un point sur les Rossoneri. Les hommes de Luciano Spalletti ne peuvent se permettre aucun faux pas, car la course au top 4 reste férocement compétitive. L'entraîneur, qui a également parlé à Sky de la construction « d'une équipe solide pour l'avenir », sait que garantir une place en Ligue des champions est vital pour la crédibilité du club et son budget de transfert estival après une campagne tumultueuse.
En dehors du terrain, la Juventus prépare déjà le terrain pour le mercato. Des rapports suggèrent que le club suit de près le défenseur d'Elche David Affengruber, un défenseur central né en 2001 qui a impressionné en Liga cette saison. Sécuriser un jeune défenseur physiquement imposant s'aligne sur la vision à long terme esquissée par Spalletti et le propriétaire du club John Elkann, qui s'est récemment adressé aux supporters à Taormine sur la « construction d'un projet sérieux et authentique ».
Ailleurs en Serie A, un important remaniement en coulisses se prépare à l'Atalanta. Le directeur sportif Tony D'Amico devrait quitter son poste, et l'ancien dirigeant de la Juventus Cristiano Giuntoli est pressenti pour prendre la relève. Le potentiel déménagement de Giuntoli pourrait accélérer la restructuration du rival des Bianconeri, ajoutant une couche d'intrigue au marché estival. Pour l'instant, cependant, l'attention de la Juventus reste concentrée sur le maintien de son sang-froid dans le sprint final.
Alors que le Via del Mare se vidait, l'équipe de Spalletti avait fait juste assez. Le but historique de Vlahovic sera repassé pendant des années, mais c'est la grinta collective — et une part de chance au VAR — qui a maintenu le rêve de Ligue des champions en vie. D'après un rapport de Tuttosport.com - Calcio.
