Gianluca Mancini a offert une victoire mémorable en derby à la Roma, marquant deux fois pour couler la Lazio 2-0 et catapulter les Giallorossi dans le top quatre de la Serie A. Cette victoire, lors de l'avant-dernier week-end, signifie qu'un succès de plus – à l'extérieur contre Vérone déjà relégué – assurera à la Roma sa première qualification en Ligue des champions depuis sept ans. Pour un club qui semblait en plein désarroi il y a seulement un mois, cela représente un retournement remarquable.
Pourtant, ce derby romain restera dans les mémoires non seulement pour le football, mais aussi pour le chaos administratif qui a failli l'éclipser. Initialement prévu pour un coup d'envoi du dimanche à midi, le match est entré en conflit avec les finales de tennis de l'Open d'Italie disputées à quelques pas, dans le complexe du Foro Italico. Les autorités locales, craignant des risques pour la sécurité publique, ont repoussé le match au lundi soir, déclenchant une réaction en chaîne : les règles de la Serie A exigent des coups d'envoi simultanés pour les équipes poursuivant les mêmes objectifs lors des dernières journées, forçant Naples, la Juventus, Milan et Côme à également reprogrammer. Un recours juridique de la Lega Serie A a suivi, et ce n'est que jeudi qu'un compromis a été trouvé – tous les matchs déplacés au dimanche à midi, une demi-heure plus tôt que le créneau initial du derby.
L'entraîneur de la Lazio, Maurizio Sarri, a été l'un des critiques les plus virulents de cette incertitude. Après que son équipe a perdu la finale de la Coupe d'Italie contre l'Inter, il a menacé de boycotter si le derby revenait au dimanche à midi, qualifiant le créneau de 12h30 d'insulte pour les clubs se battant pour 80 millions d'euros de revenus de la Ligue des champions. Finalement, Sarri a pris place sur le banc de touche, mais les Ultras de la Lazio ne l'ont pas fait – organisant un boycott pour protester contre la présidence de Claudio Lotito. Le résultat a été une ambiance à sens unique à l'intérieur du Stadio Olimpico, les supporters de la Roma transformant l'occasion en une cacophonie de soutien.
Le match lui-même a été prévisiblement nerveux, avec beaucoup d'engagement mais peu de fluidité. La Lazio a cru avoir pris l'avantage en première période par Boulaye Dia, mais le drapeau de hors-jeu a mis fin à leurs célébrations. Au lieu de cela, c'est le défenseur central culte de la Roma qui a débloqué la situation. Juste avant la pause, Mancini s'est élevé pour reprendre de la tête le corner de Niccolò Pisilli, puis a sprinté sur toute la longueur du terrain pour célébrer avec la Curva Sud – une scène qui résume son lien avec les supporters depuis son arrivée d'Atalanta en 2019.
Son deuxième, une autre tête monumentale sur corner, est arrivé à la 66e minute et a scellé les points. Mancini a ensuite avoué être presque perplexe : « Je n'arrivais même pas à croire que j'avais encore marqué. Je ne savais pas comment célébrer. » Ce doublé signifie qu'il a désormais l'habitude de marquer dans ce match, ayant déjà inscrit le but de la victoire dans un derby deux ans plus tôt. À 30 ans, et avec 20 sélections en Italie, il n'a pas encore joué dans la compétition élite européenne – ce qui pourrait enfin changer la saison prochaine.
Le contexte chaotique en dehors du terrain rend la remontée de la Roma d'autant plus frappante. Un printemps de guerre des conseils d'administration a vu une lutte de pouvoir entre l'entraîneur Gian Piero Gasperini et la légende du club Claudio Ranieri, qui servait comme conseiller senior auprès des propriétaires. Le départ de Ranieri fin avril était censé signifier une autre année de déception, mais il a au contraire galvanisé l'équipe. La Roma a depuis enchaîné quatre victoires consécutives – contre Bologne, la Fiorentina, Parme et maintenant la Lazio – leur plus longue série de victoires en Serie A de la saison.
Alors que les coups de sifflet finaux retentissaient sur les terrains, les répercussions allaient au-delà de la fierté. La Juventus a perdu 2-0 à domicile contre la Fiorentina, Milan n'a obtenu qu'une victoire étroite, et Naples a suivi le rythme avec une victoire. Le bond de la Roma à la quatrième place, grâce à leur triomphe dans le derby, met leur destin en Ligue des champions entre leurs mains. Le Stadio Olimpico, baigné de soleil, ressemblait à un carnaval alors que Gasperini et ses joueurs s'attardaient pour savourer un résultat qui semblait impossible quelques semaines plus tôt.
La saga de l'ordonnancement, bien que résolue, a exposé de profondes lacunes organisationnelles dans le football italien. Comment un conflit entre deux des plus grands événements sportifs du pays a-t-il pu rester non résolu jusqu'à la semaine du match ? La réponse pointe vers une inertie plus large qui perturbe fréquemment le calendrier de la Serie A et frustre les supporters, les joueurs et les entraîneurs. Pour la Roma, cependant, l'attention se tourne désormais entièrement vers Vérone et la chance de mettre fin à un long exil européen.
Les exploits de Mancini resteront dans les mémoires comme le catalyseur, mais le derby a également mis en lumière le retournement psychologique orchestré par Gasperini. Avec un vestiaire uni et une dynamique de leur côté, la Roma est à 90 minutes d'un prix qui remodelerait leur avenir financier et compétitif. Le cauchemar de l'ordonnancement pourrait bien devenir une note de bas de page, mais le drame du derby – et ses conséquences – persistera longtemps dans l'été. Basé sur un reportage du Guardian.
