Le Havre AC est sur le point de nommer l'ancien attaquant de Chelsea Demba Ba comme nouveau directeur sportif, selon L'Equipe. Des discussions avancées sont en cours entre le club de Ligue 1 et l'actuel président de Dunkerque, qui est devenu le principal candidat pour remplacer le partant Mathieu Bodmer. Ce mouvement verrait Ba échanger la côte nord pour la Normandie, apportant son bilan de construction d'effectif avisée et de développement des infrastructures à un club qui se targue de valeurs similaires.
L'ascension de Ba en tant que dirigeant footballistique a été aussi captivante que sa carrière de joueur. Après avoir raccroché les crampons en 2021, il a pris un rôle de leader à l'USL Dunkerque, où il agit effectivement comme l'architecte du projet du club. Sous sa direction, l'équipe – fonctionnant avec un budget modeste – a réalisé une louable 10e place en Ligue 2 cette saison et a même atteint les barrages de promotion, démontrant une capacité à rivaliser au-dessus de son poids financier.
Au cœur du succès de Ba à Dunkerque se trouve son accent mis sur le développement des joueurs et les transferts rentables. Le club a formé des talents tels que Gessime Yassine et Naatan Skyttä, qui ont ensuite été vendus pour des montants significatifs, générant des sources de revenus vitales. Ce modèle s'aligne parfaitement avec la propre philosophie du Havre, qui sous Bodmer a constamment déniché des pépites de son académie et des divisions inférieures, les revendant à de plus grands clubs sans compromettre la compétitivité sur le terrain.
Le départ de Mathieu Bodmer laisse un vide qui nécessite un candidat avec un plan éprouvé pour des opérations à faible coût et à haut rendement. Pendant son mandat, Bodmer a mené Le Havre de la Ligue 2 à la stabilité en Ligue 1, tout en faisant fonctionner le club avec l'un des budgets les plus serrés de la division. L'approche de Ba à Dunkerque reflète cela, car il a démontré un œil avisé pour les talents sous-évalués et un engagement à améliorer les installations d'entraînement et l'analyse de performance.
Les négociations entre les deux parties sont bien avancées, bien qu'aucun accord final n'ait été signé. Des sources indiquent que les discussions ont également exploré la possibilité d'amener Romain Decool, actuel responsable du recrutement de Dunkerque, au Havre. L'expertise de Decool dans l'identification de prospects émergents renforcerait davantage le département de recrutement du club, créant une transition en douceur de l'ère Bodmer.
Pour Le Havre, nommer Ba signale une continuation plutôt qu'une révolution. L'ADN du club est construit sur le dénichement et le polissage de diamants bruts, et l'expérience pratique de Ba dans ce domaine précis en fait un candidat idéal. Son réseau international, forgé pendant une carrière de joueur qui a traversé l'Europe et au-delà, pourrait ouvrir de nouveaux marchés pour le recrutement, élargissant potentiellement la portée de recrutement du Havre en Afrique et dans d'autres régions où Ba reste une figure bien connectée.
Cette embauche potentielle reflète également une tendance plus large dans le football français, où les clubs de Ligue 1 se tournent de plus en plus vers des dirigeants ambitieux de Ligue 2 qui ont prouvé qu'ils pouvaient construire des équipes compétitives dans des contraintes financières serrées. Le nom de Ba avait déjà été lié au FC Lorient, une autre équipe de première division cherchant un directeur sportif, soulignant sa réputation croissante comme l'un des talents hors-terrain les plus prometteurs du pays.
Si le mouvement est finalisé, Ba sera confronté à la tâche immédiate de renforcer un effectif du Havre qui a évité de justesse la relégation lors de la campagne de Ligue 1 2022-23. Le prochain mercato sera son premier test, alors que le club cherche à vendre certains actifs tout en réinvestissant judicieusement – un exercice d'équilibre qu'il a déjà maîtrisé à Dunkerque.
Sa capacité à favoriser une culture de vestiaire cohésive, combinée à une approche de recrutement basée sur les données, pourrait également aider Le Havre à s'établir plus solidement dans l'élite. Le club a historiquement oscillé entre les divisions, et le mélange d'intelligence footballistique et de sens des affaires de Ba pourrait être la formule pour assurer une stabilité durable.
À bien des égards, le passage potentiel de Demba Ba au Havre est une adéquation naturelle. L'homme et le club partagent une mentalité d'outsider, une dépendance à un recrutement intelligent et une aversion pour les dépenses inconsidérées. Si l'affaire se conclut, la Normandie gagnera un directeur qui comprend non seulement le jeu sur le terrain, mais aussi le travail minutieux nécessaire pour construire un projet footballistique durable à partir de zéro.
Basé sur des rapports de L'Equipe.
