Un étudiant de 18 ans du sud du Piauí mène un effort remarquable pour restaurer l'un des écosystèmes les plus menacés du Brésil. Edilberto Júnior a développé un projet pour reboiser des zones du biome de la Caatinga qui ont été dévastées par des incendies dans la municipalité de Sussuapara.
L'initiative est une opération concrète. Edilberto cultive lui-même les plants utilisés pour le reboisement, collectant les graines et en recevant également de contacts dans d'autres États. Son travail répond directement à la perte importante qu'a subie la Caatinga ; selon les chercheurs, le biome couvre 10 % du territoire brésilien, mais plus de la moitié a déjà été perdue, et seulement 2 % est protégé au sein d'unités de conservation.
L'ampleur du problème est frappante. En 2024 seulement, 1 338 hectares de la Caatinga ont été détruits. Le projet d'Edilberto fournit une réponse localisée mais efficace à cette dégradation continue. Ses efforts vont cependant au-delà de la simple plantation d'arbres. Le jeune écologiste a également créé un système sophistiqué pour surveiller la faune qui revient.
À l'aide de caméras positionnées près d'un abreuvoir en pierre qu'il a construit, Edilberto capture des images des animaux qui viennent boire. Sa surveillance a documenté le retour de plus de 20 espèces de mammifères dans les zones en récupération. Parmi elles figurent des espèces menacées par la déforestation et la chasse illégale, comme le cerf des marais (veado-catingueiro), le singe hurleur (macaco-guariba) et même une famille d'oncilles (gatos-mouriscos), un petit chat sauvage.
Les données et les images collectées sont partagées sur les plateformes de médias sociaux du jeune étudiant, sensibilisant à la biodiversité de la Caatinga. Le projet a pris une telle importance qu'il est désormais étudié par des chercheurs professionnels. Aziar Aximof, chercheur et docteur en botanique, a noté que le nombre de mammifères enregistrés dans la zone d'Edilberto est le deuxième plus élevé jamais documenté dans une enquête de recherche de ce type.
L'histoire d'Edilberto s'inscrit dans un schéma plus large de jeunes Brésiliens qui agissent directement pour protéger la Caatinga. Un projet similaire a eu lieu à Cabaceiras, au Paraíba, où le photographe et écologiste Breno Farias a transformé sa propriété en un système agroforestier, créant ce qu'il décrit comme une « oasis au milieu du désert » pour la faune locale.
Ces projets de base mettent en évidence le rôle crucial de l'initiative locale dans la lutte contre la dégradation environnementale. Bien que la Caatinga fasse face à d'immenses défis, le travail d'individus comme Edilberto Júnior démontre que le reboisement ciblé et la surveillance peuvent commencer avec succès à guérir les paysages endommagés et à ramener une faune vitale. D'après un reportage de g1.