Le Slavia Prague a remporté son neuvième titre de première ligue tchèque mercredi en écrasant le FK Jablonec 5-1 dans une démonstration de qualité de champion. La victoire, obtenue à la Fortuna Arena, a déclenché les festivités alors que les hôtes ont mathématiquement scellé le titre avec encore deux tours à jouer. C'est le deuxième succès national consécutif pour le club de la capitale tchèque, cimentant une période de domination qui redessine rapidement le paysage footballistique local.
Avec cette victoire, le Slavia a pris sept points d'avance sur son grand rival le Sparta Prague, qui n'a pu faire mieux qu'un match nul sans but contre Viktoria Plzeň la veille. Ce résultat a anéanti tout espoir de remontée tardive des champions en titre, qui avaient eux-mêmes remporté le titre en 2023-24. L'avance inatteignable du Slavia signifie que le trophée reste dans les mêmes mains, et la narrative du derby de Prague penche encore plus vers la moitié rouge et blanche de la ville.
Le 9e titre de championnat de l'histoire du club rapproche le Slavia du Sparta en termes de titres remportés à l'ère du championnat tchèque (depuis 1993), bien que les deux soient en retard sur les records tchécoslovaques anciens de clubs comme le Sparta et le Dukla Prague. Le bilan, cependant, souligne la résurgence du Slavia depuis le milieu des années 2010, avec six de ces neuf titres obtenus au cours des huit dernières saisons. C'est une période définie par la stabilité financière, un recrutement intelligent et une tactique claire sous la direction de l'entraîneur de longue date Jindřich Trpišovský.
Au-delà de la gloire nationale, ce titre offre le prix important d'une entrée directe dans la phase de championnat de l'UEFA Champions League. Pour le Slavia, ce sera une quatrième participation à la compétition proprement dite, et une deuxième consécutive après la campagne de la saison dernière. Le nouveau format de phase de championnat, remplaçant la phase de groupes traditionnelle, offre quatre matches à domicile et quatre à l'extérieur contre huit adversaires différents - une structure qui pourrait favoriser une équipe expérimentée comme le Slavia, qui s'est régulièrement qualifiée pour les phases de groupes européennes ces dernières années.
Leur aventure la plus récente en Ligue des champions, cependant, a été sobre. Participant à l'édition 2024-25, le Slavia a terminé à la 34e place sur 36 équipes dans le classement de la phase de championnat. Ils ont enregistré trois nuls - dont un passionnant 2-2 contre les Norvégiens de Bodø/Glimt, et des matches nuls sans but contre Atalanta et Athletic Club - ainsi que cinq défaites. La campagne a révélé le fossé entre le champion tchèque et l'élite européenne, mais a aussi mis en lumière un esprit combatif qui les a maintenus compétitifs dans plusieurs rencontres serrées.
Historiquement, la relation du club avec la Ligue des champions a été éphémère et largement sans récompense. Leur seule victoire dans la compétition remonte à près de vingt ans : un succès 2-1 contre Steaua București lors de la phase de groupes 2007-08. Cette fameuse nuit à Prague reste un souvenir cher, mais l'attente d'une deuxième victoire s'étend sur 19 ans. Avec une ambition renouvelée et un effectif renforcé, briser cette disette sera un objectif prioritaire lorsque la nouvelle saison européenne commencera.
L'entraîneur Jindřich Trpišovský a été l'architecte de ce succès durable. Depuis qu'il a pris ses fonctions en 2017, le technicien de 48 ans a transformé le Slavia en une machine à presser incessante, alliant domination nationale et sorties européennes honorables. Sa capacité à reconstruire l'équipe après les départs clés - notamment la vente de talents de premier plan à des championnats plus riches - tout en maintenant une identité claire lui a valu des admirateurs sur tout le continent. Les commentaires d'après-match de Trpišovský, bien que mesurés, reflétaient la confiance tranquille d'un entraîneur qui a désormais offert sept trophées majeurs au club.
L'effectif actuel, ancré par des internationaux tchèques expérimentés et des recrutements étrangers astucieux, a montré sa profondeur contre Jablonec. Le score de 5-1 a été construit sur un mouvement collectif et une finition clinique, marques de fabrique de l'approche de Trpišovský. Avec la pression d'une course au titre levée, les deux derniers matches de championnat offrent une chance de faire tourner l'équipe et de donner des minutes précieuses aux joueurs de complément, tout en gardant un œil sur la planification de la Ligue des champions.
Pour le championnat tchèque, l'hégémonie du Slavia soulève des questions sur la compétitivité. Seul le Sparta Prague a monté un défi sérieux ces dernières années, et même eux ont échoué dans les confrontations directes. L'écart financier entre les deux géants et le reste du championnat continue de se creuser, ce qui pourrait conduire à une course à deux dans un avenir prévisible. Cependant, la manne de la Ligue des champions renforcera encore la main du Slavia, le rendant potentiellement encore plus difficile à déloger.
Dans l'avenir, le tirage au sort de la phase de championnat de la Ligue des champions sera attendu avec impatience. Le Slavia espérera éviter le genre de calendrier punitif qui les a laissés languir près du fond la saison dernière. Avec des coefficients UEFA à protéger, un ensemble d'adversaires plus favorable pourrait leur permettre de viser un top 24, ce qui offrirait une place en barrage pour les phases à élimination directe. La direction du club a déjà signalé son intention d'investir judicieusement lors du mercato estival pour combler le fossé de qualité.
Les célébrations à Prague ont été spontanées et joyeuses, mais le récit se tourne désormais vers ce que cette équipe peut accomplir sur la scène continentale. Le succès national est devenu presque routinier ; la crédibilité européenne est la prochaine frontière. Les fans du Slavia, qui ont rempli la Fortuna Arena semaine après semaine, oseront rêver de nuits comme cette victoire de 2007 contre Steaua, seulement cette fois ils s'attendront à plus qu'un simple triomphe solitaire.
Basé sur un reportage de L'Equipe.