La bataille pour la relégation en Serie A a connu une série de rebondissements stupéfiants samedi soir, laissant le sort de trois clubs en suspens avant la dernière journée. Lecce a arraché une victoire dramatique 3-2 à Sassuolo grâce à un but dans les arrêts de jeu, Cagliari a obtenu mathématiquement son maintien en battant Torino 2-1, et Cremonese a gardé ses minces espoirs en vie avec une victoire 1-0 à Udinese, grâce à un but de Jamie Vardy. À une journée de la fin, une seule place de relégation reste non résolue, et la tension est à son comble.
Au Mapei Stadium, Lecce a livré une performance pleine de résilience et de drame. Walid Cheddira a mis les visiteurs en avant après seulement 15 minutes, profitant d'une désastreuse erreur défensive de Sassuolo qui a laissé le gardien Stefano Turati exposé. L'avance n'a duré que cinq minutes, car Armand Laurienté a égalisé à courte portée, poussant le ballon devant Wladimiro Falcone. Pourtant, Lecce a répondu rapidement : Cheddira a sauté le plus haut pour reprendre de la tête un centre de Lameck Banda à la 25e minute, rétablissant l'avantage et mettant les Salentini aux commandes. La seconde période a vu Sassuolo pousser pour l'égalisation, et ils l'ont trouvée à la 82e minute par Andrea Pinamonti, dont une astucieuse talonnade a laissé Falcone cloué sur place. Alors qu'un match nul semblait probable, le remplaçant Nikola Stulic a surgi dans les arrêts de jeu pour tirer un tir rasant qui a battu Turati, provoquant des célébrations sauvages. La victoire 3-2 sort Lecce des trois derniers et signifie que leur destin est entre leurs mains : une victoire à domicile contre Gênes lors de la dernière journée garantira le maintien.
En Sardaigne, Cagliari a produit une remontée pour dissiper les craintes de relégation. Torino a pris l'avantage à la 38e minute grâce à un tir lointain de Brian Obrador, dont une frappe du pied gauche de loin a battu Elia Caprile. La réponse de Cagliari a été immédiate : Sebastiano Esposito a décoché un puissant tir du pied droit de l'extérieur de la surface qui a battu Luca Paleari. Puis, sur le fil de la mi-temps, le défenseur Yerry Mina a repris de la tête un centre de Gabriele Zappa pour compléter le retournement. La seconde période a été tendue avec peu d'occasions nettes, mais Cagliari a tenu bon pour prendre les trois points. Ce résultat assure mathématiquement leur place en Serie A pour une autre année, un accomplissement significatif pour l'équipe de l'entraîneur Fabio Pisacane.
Le déplacement de Cremonese à Udinese a été tout aussi chargé de drame. Le vétéran attaquant Jamie Vardy a profité d'une erreur défensive de la défense d'Udinese à la neuvième minute, dépossédant un défenseur et glissant calmement le ballon devant le gardien Maduka Okoye pour donner l'avance précoce aux visiteurs. Ce but s'est avéré décisif, mais le match a été loin d'être simple. À la 66e minute, Hassane Kamara d'Udinese a reçu un carton rouge direct pour un tacle imprudent, mais l'arbitre Gianluca Manganiello a annulé sa décision après avoir consulté l'écran VAR au bord du terrain, optant plutôt pour un carton jaune. Ce répit a galvanisé Udinese, qui pensait avoir égalisé à la 86e minute quand Aleksander Buksa a poussé le ballon dans un filet vide, mais le but a été refusé pour une poussée sur un défenseur de Cremonese. Cremonese a résisté à la tempête, et bien qu'ils restent dans la zone de relégation, la victoire les maintient mathématiquement en course. Pour survivre, ils doivent battre Côme à domicile lors de la dernière journée et espérer que Lecce perde contre Gênes.
L'épisode du VAR à la Dacia Arena a ajouté une couche de controverse à une soirée déjà tendue. L'expulsion initiale de Kamara aurait pu faire basculer le match décisivement en faveur de Cremonese, mais l'application correcte de la technologie a assuré l'équité, même si elle a frustré les hommes de Giampaolo. L'incident souligne les marges fines qui définissent les batailles de relégation, où une seule décision peut façonner toute une campagne.
En vue du dernier week-end, Lecce a l'avantage. Ils sont à un point au-dessus de la zone de relégation et affrontent une équipe de Gênes qui a peu à jouer. Une victoire au Via del Mare rendrait les autres résultats sans importance. Cremonese, quant à eux, reçoit Côme en ayant besoin d'une victoire et d'un faux pas de Lecce. La pression psychologique est immense : Lecce sait qu'une seule erreur pourrait anéantir leur travail, tandis que Cremonese doit équilibrer l'attaque avec la réalité que leur sort n'est pas entièrement entre leurs mains. Cagliari, ayant déjà assuré son maintien, peut profiter d'une finale sans pression.
À travers la ligue, les résultats de la semaine ont remodelé la moitié inférieure du classement. La défaite de Cagliari contre Torino a non seulement assuré leur propre survie, mais a aussi traîné les Granata dans la conversation pour une place dans le top 10, bien qu'ils restent confortablement en milieu de tableau. Pour Sassuolo, la défaite a été une pilule amère, mais ils sont déjà sauvés et ont effectivement joué le rôle de fauteurs de troubles.
Les montagnes russes émotionnelles de la soirée résument tout ce qui rend la lutte pour la relégation en Serie A si captivante. Du but de la dernière minute de Lecce à la solide défense de Cremonese, le récit est prêt pour une conclusion palpitante. Il y aura des héros et des cœurs brisés, et le coup de sifflet final de la 38e journée décidera qui reste et qui descend. Pour l'instant, l'accent reste sur la préparation et les nerfs, alors que trois équipes font face aux 90 minutes les plus décisives de leur saison. D'après les reportages de Tuttosport.
