Como a écrit le chapitre le plus remarquable de son histoire, décrochant une place en UEFA Champions League pour la première fois avec une retentissante victoire 4-1 à l'extérieur contre Cremonese. La victoire lors de la dernière journée de Serie A a propulsé l'équipe de Cesc Fabregas à la quatrième place, accumulant 71 points et repoussant les défis tardifs pour réserver leur place parmi l'élite européenne. Le résultat a simultanément condamné Cremonese à la relégation, ajoutant une touche dramatique à une nuit déjà historique.
Le match au Stadio Giovanni Zini a vu les visiteurs dominer dès le début, avec la jeune équipe de Fabregas faisant preuve d'une maturité au-delà de son âge. Deux buts en première mi-temps ont donné le ton, et malgré la réduction du score par Cremonese, Como a ajouté deux autres buts en seconde période pour sceller l'affaire. L'objectif, comme Fabregas l'a révélé plus tard, était unique : « Nous n'avons jamais demandé le score des autres matches – nous ne pensions qu'à marquer contre Cremonese. » Cette obsession étroite a largement porté ses fruits.
Parlant à DAZN après le coup de sifflet final, un Fabregas visiblement ému a eu du mal à trouver les mots pour décrire cet exploit. « Je ne sais pas comment le décrire », a-t-il admis. « Parfois, je pense une chose, j'en ressens une autre, et j'en fais une autre. Mais ce que nous avons fait est incroyable. » L'ancien milieu d'Arsenal et Barcelone a comparé la fin de saison à un cycliste qui, sixième, a trouvé un sursaut de vitesse pour coiffer ses rivaux sur la ligne. « J'ai montré à l'équipe une vidéo d'un cycliste qui était sixième et qui a soudainement accéléré. À la fin, il a mis le pied en avant et est arrivé. C'est exactement ce que nous avons fait. »
Au cœur de la fierté de Fabregas se trouvait le profil d'âge de son équipe. « Nous avons fait cela avec des enfants », a-t-il dit, notant que 15 des joueurs les plus utilisés ont moins de 23 ans. « C'est un chef-d'œuvre de tout le groupe – comment ils ont cru, comment ils ont respecté le travail, comment ils en voulaient toujours plus. Même après deux défaites consécutives, ils ont à nouveau relevé le niveau. » Ce mouvement de jeunesse a été une marque de fabrique du mandat de Fabregas, mêlant talent brut et discipline tactique avec un effet étonnant.
L'ascension de Como sous Fabregas a été rien de moins que fulgurante. Il y a seulement quatre ans, lorsqu'il est arrivé comme joueur, le club s'entraînait sans installation dédiée, et les massages d'après-match avaient lieu dans un bar. « Il n'y avait pratiquement rien », se souvient-il. « Nous nous entraînions sur un terrain dont je ne me souviens même pas, et tout le monde partait à midi. » Maintenant, avec le soutien d'une direction ambitieuse, Como dispose d'une infrastructure moderne et d'un projet qui a attiré l'attention sur tout le continent. Fabregas, qui est passé de joueur à entraîneur principal, a reçu une autorité étendue sur les opérations sportives – une rareté pour un manager aussi jeune.
La qualification en Ligue des Champions est le point culminant d'une campagne qui comprenait également un parcours en demi-finale de la Coppa Italia. Après avoir trébuché avec une défaite contre Sassuolo (contre l'Inter) et un match nul contre l'Udinese, Como s'est retrouvé besoin d'une finition quasi parfaite. Fabregas a mis ses joueurs au défi de gagner cinq ou six matches de suite, et ils ont répondu par une série implacable, ne perdant des points que dans un match nul contre Naples. La force mentale forgée dans ces moments était pleinement visible à Cremona.
Pour la Serie A, l'ascension de Como signale un changement dans la hiérarchie traditionnelle. Un club provincial avec une histoire modeste a fait irruption dans le top quatre, rejoint par Roma sous Gian Piero Gasperini, qui a également décroché une place en Ligue des Champions. La ligue, longtemps dominée par les suspects habituels, voit maintenant de nouveaux visages au sommet, promettant une concurrence accrue et une redistribution financière. L'histoire de réussite de Como, construite sur un recrutement intelligent et un coaching, pourrait servir de modèle pour d'autres équipes ambitieuses.
L'avenir de Fabregas devient inévitablement un sujet de discussion. Le joueur de 39 ans, qui compte José Mourinho parmi ses mentors, reste modeste. « Mourinho m'a dit il y a deux semaines : tu as jusqu'à 80 ans, cela fait 40 ans de travail supplémentaires. Il n'y a pas d'urgence », a déclaré Fabregas. « Je suis très heureux ici. Le timing est important, mais je suis content de ce que nous construisons. Un jour, quand je me sentirai prêt, je ferai peut-être le saut. Mais si Como continue de grandir, alors le saut est déjà fait. » Ses paroles suggèrent un engagement envers le projet, même si les géants européens en prendront sans doute note.
L'exploit n'est pas seulement un triomphe personnel pour Fabregas mais une validation d'une philosophie. Des jours chaotiques dans un camp d'entraînement improvisé au football structuré et basé sur la possession qui a démantelé Cremonese, la transformation a été totale. L'âge moyen de l'équipe et la fluidité de leur jeu ont suscité des comparaisons avec certaines des jeunes équipes les plus excitantes du continent, et la scène de la Ligue des Champions mettra maintenant ce potentiel à l'épreuve.
Alors que le coup de sifflet final retentissait et que les célébrations commençaient, l'ampleur de l'accomplissement a commencé à faire son chemin. Pour une ville comme Como, plus habituée aux vues sur le lac qu'aux nuits européennes, l'arrivée du Real Madrid ou de Manchester City au Stadio Giuseppe Sinigaglia semblera un rêve. Fabregas, architecte de ce conte de fées, s'est accordé un moment de réflexion : « Pour les habitants de Como, ils le méritent. Il y a quatre ans, nous n'étions rien. Maintenant, nous sommes en Ligue des Champions. C'est une histoire de croissance, de croyance et de le faire ensemble. »
Basé sur des informations de Tuttosport.
