Les rêves de Ligue des champions de l'AC Milan s'effondrent. Une défaite 3-2 à domicile contre l'Atalanta dimanche a illustré leur déclin, laissant les Rossoneri avec seulement sept points lors de leurs huit derniers matches de Serie A – une série digne d'une relégation que seules trois équipes moins performantes ont subie cette saison.
Le San Siro s'est vidé tôt alors que les fans perdaient patience. Les ultras ont protesté avant le coup d'envoi avec une chorégraphie épelant « G.F. OUT » contre le PDG Giorgio Furlani. Pendant le match, les supporters ont brandi des maillots de Paolo Maldini près de la section exécutive, invoquant l'ancien directeur qui a construit l'équipe championne du Scudetto 2021-22 avant d'être licencié en 2023.
Le fantôme de Maldini plane sur un club qui a sous-performé malgré de lourds investissements. L'été dernier, Milan a signé Luka Modric, Christopher Nkunku, Ardon Jashari, Samuele Ricci, Koni De Winter, Adrien Rabiot et Pervis Estupiñán, visant à assurer une place dans le top quatre sous la direction du nouvel entraîneur Massimiliano Allegri.
Allegri, recruté comme une « garantie » de football en Ligue des champions, a d'abord tenu ses promesses. En mars, Milan était la dernière équipe à battre les éventuels champions de l'Inter et a maintenu la course au titre en vie. Mais la forme s'est effondrée : l'équipe compte désormais sur l'éclat individuel plutôt que sur le système, et lorsque les joueurs clés flanchent, il n'y a pas de solution de repli.
Les blessures ont fait des ravages. Luka Modric a manqué le match contre l'Atalanta, laissant Milan sans liant créatif. Christian Pulisic a été exclu en raison d'une douleur aux fessiers après avoir prospéré en tant que faux neuf plus tôt dans la saison. Rafael Leão a joué mais a semblé une ombre de lui-même, échouant à battre son adversaire sur quatre de ses cinq dribbles en raison de problèmes physiques persistants.
L'Atalanta a exploité sans pitié le désordre milanais. Le tir bloqué de Giacomo Raspadori a atterri chez Éderson pour l'ouverture du score, puis Nikola Krstovic a préparé Davide Zappacosta pour un 2-0 à la mi-temps. Raspadori a ajouté un troisième tôt en seconde période, battant Mike Maignan à son premier poteau.
Avec un score de 3-0, la plupart des fans sont partis, manquant une remontée tardive. Strahinja Pavlovic a marqué de la tête sur un coup franc à la 88e minute, et Nkunku a obtenu et converti un penalty. À la septième minute du temps additionnel, Matteo Gabbia a failli égaliser mais a dévié sa tête sur un autre coup de pied arrêté.
Le 3-2 final flatte Milan. Un match nul aurait été injuste, masquant des problèmes plus profonds. Allegri a reconnu la pression, déclarant qu'il serait « heureux d'assurer la Ligue des champions même lors du dernier week-end. » Milan occupe actuellement la quatrième place, mais seulement à la différence de buts avec deux matches restants.
Le prochain match est à l'extérieur contre Gênes, un match à ne pas perdre pour garder les espoirs en vie. Pourtant, le malaise est profond : un fossé entre le conseil d'administration, les fans et l'équipe. La protestation contre Furlani et la nostalgie pour Maldini signalent que les résultats seuls ne guériront pas la fracture. Sans clarté structurelle, comme l'a montré l'Atalanta, Milan est une collection de talents plutôt qu'une équipe.
Basé sur un reportage du Guardian.
