Dans un développement significatif pour le rugby anglais, les actionnaires du club de Premiership Exeter Chiefs ont donné le feu vert pour poursuivre une vente potentielle au groupe de propriétaires américain qui contrôle le club de football de Premier League Bournemouth. La décision a été prise à la suite d'une réunion où les membres ont voté en faveur du lancement des négociations formelles.
Les nouveaux propriétaires potentiels sont Black Knight Sports and Entertainment, une filiale de Cannae Holdings Inc. Ce groupe a déjà une forte présence dans le sport européen, ayant finalisé la reprise de Bournemouth fin 2022. Leur portefeuille comprend également une participation dans le club de football français FC Lorient et la pleine propriété du club néo-zélandais Auckland FC.
Le président et directeur général d'Exeter, Tony Rowe, a veillé à gérer les attentes, soulignant que le vote des actionnaires ne constitue pas une offre ferme. Il l'a décrit comme une « expression d'intérêt non contraignante » qui ouvre la porte à une offre officielle et aux négociations ultérieures sur les conditions d'une vente potentielle.
Le chemin vers un accord finalisé n'est pas immédiat. Exeter a confirmé que toute offre formelle sera subordonnée à un processus approfondi de diligence raisonnable de 60 jours. Cette période d'investigation ne devrait pas se conclure avant la fin mai, ce qui signifie que les fans et les parties prenantes devront attendre des nouvelles plus concrètes.
Cette démarche place Exeter parmi une liste croissante de clubs de Premiership attirant des investissements externes importants. Elle fait suite de près à l'annonce par leurs voisins régionaux, les Cornish Pirates en Championship (deuxième division), d'un investissement d'une entreprise américaine. De plus, la Premiership a vu Newcastle être acquis par Red Bull et Bath recevoir un financement majeur du milliardaire Sir James Dyson au cours de la dernière année.
Le calendrier de cette reprise potentielle coïncide avec une période de changement structurel pour la ligue elle-même. La Premiership, qui a subi un rebranding l'été dernier, prévoit d'étendre le nombre de ses équipes de 10 à 12 à partir de la saison 2029. Parallèlement, la ligue entend abolir le système traditionnel de promotion et de relégation automatiques.
Sur le terrain, les Exeter Chiefs sont actuellement en bonne position. Le club, qui a remporté son dernier titre de Premiership lors de la saison 2019-20, occupe la quatrième place du classement après 14 matchs cette saison. Leur prochaine rencontre est un match contre Bath prévu dimanche.
D'après des informations de SkySports | News.