Le président des Rangers, Andrew Cavenagh, a apporté un ferme vote de confiance à l'entraîneur Danny Rohl tout en décrivant les plans d'une refonte radicale de l'effectif cet été, qualifiant la prochaine fenêtre de transfert de période de « changement substantiel » après une campagne amèrement décevante qui a vu le club d'Ibrox chuter à la troisième place du championnat écossais, à dix points du champion, le Celtic. Ce soutien public est intervenu quelques jours seulement après la fin de la saison marquée par une série de quatre défaites consécutives après la scission, qui a érodé une grande partie de la bienveillance que Rohl avait construite depuis son arrivée en octobre.
Le consortium de Cavenagh a investi entre 30 et 40 millions de livres sterling dans les joueurs depuis qu'il a pris le contrôle il y a un an, mais le résultat a été une baisse constante du nombre de points : de 92 en 2021-22 à 85, puis 75 et maintenant 72, le plus bas de la séquence de quatre saisons. Cette régression a coûté aux Rangers une place directe pour les qualifications de la Ligue des champions et, plus douloureusement, a cédé la deuxième place à un rival renaissant. Le président a refusé d'analyser les chiffres, insistant sur le fait que le critère de succès est binaire. « Soit vous gagnez un titre, soit vous ne le faites pas », a-t-il déclaré. « Cette saison, encore une fois, pas un succès parce que nous n'avons pas gagné. Je ne vais pas perdre de temps à analyser les points par match — rien de tout cela n'a d'importance. Nous n'avons pas gagné et tout ce qui nous importe, c'est de gagner. »
Malgré qu'une partie vocale des supporters se soit retournée contre Rohl alors que la course au titre s'effondrait, Cavenagh a été sans équivoque dans son soutien. « Nous croyons que Danny est le bon entraîneur et que les deux choses dont il a vraiment besoin pour réussir sont un effectif remanié et une pré-saison complète », a-t-il expliqué. « Avec ces deux éléments, nous croyons qu'il peut réussir. Danny veut être ici, nous voulons que Danny soit ici, et surtout, nous croyons qu'il est le meilleur manager pour nous apporter un titre l'année prochaine. » Cette déclaration lie effectivement l'avenir immédiat du club à l'Allemand de 37 ans, qui devra désormais superviser un turnover significatif du personnel de jeu.
L'ampleur de la reconstruction a été fortement suggérée sans chiffres précis. Cavenagh a souligné que le recrutement privilégiera la qualité à la quantité, en mettant l'accent sur l'ajout de leadership, d'expérience, de cohésion et d'intelligence footballistique — des attributs qui, selon lui, ont fait défaut lors des moments décisifs de la campagne. « Quand nous parlons de ce que nous prévoyons de faire cet été, nous pensons absolument que nous devons augmenter beaucoup des éléments nuancés qui construisent une bonne équipe », a-t-il déclaré. « Ce sera un été de changement substantiel. Nous devons recruter un certain nombre de joueurs. Il ne s'agit pas de volume, mais de qualité et dans la qualité, il s'agit de ces attributs qui, combinés avec ce que nous avons aujourd'hui, nous mènent à un titre. »
Les adieux chaotiques prévus pour le capitaine de longue date James Tavernier ont également suscité des commentaires. La décision de Rohl de placer le défenseur sur le banc pour ce qui était censé être sa dernière apparition à Ibrox contre Hibernian a conduit Tavernier à se retirer complètement de l'équipe, suscitant de vives critiques. Cavenagh a reconnu l'erreur : « Si nous regardons les événements de mercredi soir, je ne pense pas que quiconque parmi nous pense en rétrospective que c'était la bonne image pour le club. Mon point de vue sera toujours que le club passe en premier et que tout ce que nous pouvons faire pour garantir que le club ait une bonne image est le plus important. Cela dit, c'est de l'eau sous les ponts, c'est fini. » Il a ajouté que cette saga aurait dû être gérée en interne pour éviter les dommages en termes d'image publique.
En regardant vers l'avenir, Cavenagh a déclaré que l'amertume de cette saison sera canalisée en ambition. « Vous pourriez être effondré, en colère, déçu, désespéré, tout cela. Mais tout cela se termine aujourd'hui. Et demain, nous construisons. » Ce sentiment sous-tend une campagne de recrutement qui doit trouver des joueurs avec la force mentale pour inverser les récentes fortunes du club. Bien que Cavenagh se soit abstenu de qualifier l'effectif actuel de « tendre », il a admis que l'ajout de « dureté » et d'expérience était essentiel pour instaurer une constance sur toute une saison.
L'implication d'une telle refonte en profondeur est que les Rangers se préparent à une réinitialisation à haut risque. L'ampleur des changements pourrait perturber la chimie de début de saison, mais le soutien indéfectible du président donne à Rohl un mandat clair pour remodeler le vestiaire et le style de jeu. L'absence de revenus de la Ligue des champions resserrera les paramètres financiers, mais l'attente reste inchangée : offrir le titre la saison prochaine. Avec la domination nationale du Celtic qui ne montre aucun signe de faiblesse, la pression sur le nouvel effectif et son entraîneur sera immense dès le premier coup de sifflet.
La fenêtre estivale devient désormais la période déterminante du mandat de Cavenagh jusqu'à présent. Les supporters attendront des mouvements rapides et décisifs qui démontrent que le club a tiré les leçons de ses erreurs de recrutement. L'épisode Tavernier, aussi désordonné soit-il, signale la fin d'une ère et le début d'une nouvelle construite sur des profils et des mentalités différents. Comme le président a conclu : « Notre première priorité est le recrutement. Nous devons améliorer l'effectif et cela ne consiste pas seulement à recruter des joueurs à certains postes avec certaines compétences, mais à amener une certaine mentalité. » Les semaines à venir révéleront si ces mots se traduisent par une véritable course au titre ou simplement par une reconstruction douloureuse. Basé sur un reportage de BBC Sport.
