La Ligue des champions de l'UEFA connaît sa transformation la plus significative depuis des décennies pour la saison 2025-26. La phase de groupes traditionnelle a disparu ; à sa place, une nouvelle phase de ligue "à la suisse" verra les 36 clubs qualifiés concourir dans un seul grand classement. Cette refonte radicale promet des matchs à enjeux élevés entre l'élite européenne dès la première journée.
Dans le nouveau format, les 36 équipes sont réparties en quatre chapeaux de neuf selon le classement par coefficient de club de l'UEFA. Chaque club jouera huit matchs contre huit adversaires différents — deux de chaque chapeau — avec quatre matchs à domicile et quatre à l'extérieur. Crucialement, les équipes de la même association nationale ne peuvent pas s'affronter dans cette phase, et un club peut jouer au maximum deux équipes d'un même pays. La phase de ligue commence le 17 septembre 2025 et se termine le 29 janvier 2026.
Les huit premiers du classement de la phase de ligue se qualifieront directement pour les huitièmes de finale. Les équipes classées de la 9e à la 24e place entreront dans un tour de barrage en deux manches pour déterminer les huit places restantes en phase à élimination directe. Le tirage au sort des barrages est prévu le 30 janvier 2026, avec des matchs joués en février. Les clubs classés 25e ou moins seront éliminés de toute compétition européenne.
Le calendrier de la phase à élimination directe est chargé de drame. Après les barrages, les huitièmes de finale ont lieu en mars, suivis des quarts de finale en avril et des demi-finales fin avril et début mai. L'ensemble du tournoi culmine avec la finale le 31 mai 2026 au Puskás Aréna à Budapest, en Hongrie.
Pour les fans au Japon, WOWOW détient les droits exclusifs de diffusion en direct de l'ensemble du tournoi. Les abonnés au forfait mensuel de WOWOW, au prix de 2 530 yens (taxes incluses), peuvent regarder tous les matchs de la Ligue des champions, tous les matchs de la Ligue Europa et certaines rencontres de la Ligue Conférence. Un pass spécial pour la phase à élimination directe est également disponible pour 7 480 yens, couvrant tous les matchs des barrages à la finale, ainsi que l'accès aux émissions de résumé et aux archives de matchs classiques.
Le tirage au sort des rencontres de la phase de ligue a eu lieu le 28 août 2025, avec l'aide des légendes Zlatan Ibrahimović et Kaká. Le tirage a produit des matchs palpitants, notamment le Paris Saint-Germain accueillant le Bayern Munich et se rendant à Barcelone, tandis que le Real Madrid affrontera Manchester City à domicile et se déplacera à Liverpool. Les calendriers spécifiques des journées devaient être confirmés d'ici le 30 août.
Les procédures de départage pour les équipes à égalité de points sont détaillées et séquentielles : différence de buts, nombre total de buts marqués, buts à l'extérieur, victoires, victoires à l'extérieur, et le total des points de tous les adversaires rencontrés, entre autres critères, détermineront les classements finaux.
Sur la base de reportages de サッカーキング.