Lincoln City n'a pas perdu de temps pour nommer les successeurs de Michael Skubala, en désignant les adjoints Chris Cohen et Tom Shaw comme entraîneurs conjoints quelques jours seulement après son départ pour Bristol City. Cette décision souligne un engagement envers la continuité pour un club qui se réjouit d'une promotion historique.
Skubala a guidé les Red Imps vers le titre de League One avec un total de 103 points, mettant fin à 65 ans d'absence du deuxième niveau du football anglais. Son départ soudain pour le rival de Championship, Bristol City, a créé une perturbation potentielle à un moment crucial, avec le mercato estival qui approche et l'équipe devant se préparer à un niveau de compétition supérieur.
Le directeur sportif Jez George a révélé que le duo dirigeait déjà efficacement de nombreux aspects de l'équipe première, avec une autonomie sur les séances d'entraînement, les réunions d'unités et l'élaboration des plans de jeu. Cette réalité en coulisses a rendu la transition logique plutôt qu'un pari.
George a ouvertement reconnu le caractère non conventionnel de l'arrangement, déclarant : "Nous savons que cela va à l'encontre des conventions, mais notre travail est de faire ce que nous pensons être juste pour Lincoln City en ce moment." Il a souligné que l'accent est mis sur la maximisation du potentiel d'une équipe qui a atteint un total de points remarquable.
En promouvant en interne, Lincoln vise à préserver l'identité tactique et l'esprit d'équipe qui ont soutenu leur course au titre. Les joueurs ont déjà une compréhension approfondie des méthodes d'entraînement, éliminant la courbe d'apprentissage qu'un nouvel entraîneur exigerait. Cela pourrait être crucial alors qu'ils font face à une pré-saison resserrée.
Alors que le mercato ouvre bientôt, avoir une structure d'entraîneurs stable permet à Lincoln d'aborder le recrutement avec clarté. George a noté que cette "clarté à un moment crucial" supprime l'incertitude pour les recrues potentielles et les membres actuels de l'équipe, garantissant que le club peut agir de manière décisive pour se renforcer.
La carrière de Chris Cohen l'a vu passer de milieu de terrain combatif à West Ham et Nottingham Forest à entraîneur respecté. Son troisième passage à Sincil Bank fait suite à des passages à Luton, Southampton et Stoke, lui donnant une large vision de différents environnements footballistiques. Son lien avec l'éthique de Lincoln est profond.
Le parcours de Tom Shaw est ancré dans l'histoire récente de Lincoln. Nommé au staff d'entraîneurs en 2018, il a auparavant entraîné Gainsborough Trinity et travaillé dans les académies de Forest et Derby. Son intérim avant l'arrivée de Skubala lui a fourni une expérience précieuse au poste de numéro un.
Les modèles d'entraîneurs conjoints sont rares dans le football anglais d'élite mais pas inédits. L'approche peut fonctionner si les rôles sont clairement définis et les ego mis de côté. La direction de Lincoln croit que les compétences complémentaires du duo et leur relation existante créeront une unité cohésive plutôt que divisée.
Le passage en Championship est abrupt. Lincoln va concourir contre des clubs avec une puissance financière plus grande et des joueurs chevronnés de haut niveau. Les co-entraîneurs devront rapidement élaborer des stratégies pour compenser ces désavantages, en s'appuyant probablement sur l'éthique collective qui leur a valu la promotion.
L'ombre du succès de Skubala va persister, mais Cohen et Shaw ont été intégrés à cette réussite. Leur connaissance intime de ce qui a fonctionné la saison dernière les prépare à construire sur ces bases, plutôt que de repartir de zéro.
Le choix audacieux de Lincoln City est un test pour savoir si la promotion interne peut reproduire le succès d'un leader éprouvé. Pour un club qui revient en deuxième division après des générations, la stabilité pourrait bien être l'investissement le plus avisé. D'après un reportage de BBC Sport.