La Colombie a officiellement confirmé sa liste de 26 joueurs pour la Coupe du monde de la FIFA 2026, alors que l'entraîneur Néstor Lorenzo a mis fin à des semaines de spéculation en dévoilant la liste finale dimanche. À seulement 17 jours du début du tournoi en Amérique du Nord, cette annonce prépare le terrain pour la dernière quête de gloire mondiale de la nation sud-américaine.
L'effectif a été réduit à partir d'une présélection de 55 joueurs soumise plus tôt en mai, et la sélection finale de Lorenzo comprend un mélange d'internationaux expérimentés et de jeunes talents. Le fait marquant est l'inclusion des fers de lance offensifs James Rodríguez et Luis Díaz, qui porteront à nouveau le poids créatif pour Los Cafeteros.
L'un des plus grands sujets de discussion est l'absence de l'ailier vétéran Juan Guillermo Cuadrado. Le joueur de couloir très décoré, titulaire en équipe nationale depuis plus d'une décennie, a été écarté dans ce que beaucoup interprètent comme la fin d'une époque. L'absence de Cuadrado signifie que la Colombie manquera de son expérience et de sa polyvalence sur le flanc droit, mais elle signale aussi l'intention de Lorenzo de lancer des options plus jeunes et de faire évoluer le style de jeu de l'équipe.
À la place de Cuadrado, l'entraîneur s'est tourné vers du sang neuf. L'attaquant du Real Betis 'Cucho' Hernández a gagné sa place après une campagne de club prolifique qui a vu son équipe viser une place en Ligue des champions. Sa capacité à jouer sur tout le front de l'attaque offre une profondeur précieuse derrière Díaz et Rodríguez. Les autres options offensives incluent Jhon Córdoba et l'attaquant local Luis Suárez, qui offriront différents profils dans le dernier tiers.
Le milieu de terrain regorge de qualité de création de jeu. James Rodríguez, vainqueur du Soulier d'or de la Coupe du monde 2014, est rejoint par le revenant Juan Fernando Quintero, dont le pied gauche reste une arme sur coups de pied arrêtés. Richard Ríos et Jefferson Lerma apportent de la dureté et du sens défensif, tandis que Gustavo Puerta et Kevin Castaño représentent la prochaine génération cherchant à marquer les esprits sur la plus grande scène.
Défensivement, Lorenzo s'est appuyé sur l'expérience de la Premier League. Dávinson Sánchez et Jhon Lucumí sont censés ancrer la ligne arrière, avec Yerry Mina apportant une présence imposante et une menace sur coups de pied arrêtés. Les latéraux Daniel Muñoz et Johan Mojica auront pour tâche de fournir de la largeur, tandis que Santiago Arias et Deiver Machado offrent une couverture. Le trio de gardiens composé de Camilo Vargas, David Ospina et Álvaro Montero combine un arrêt de balle fiable avec les compétences de distribution exigées par le football moderne.
La Colombie a été tirée au sort dans le groupe K, où elle sera confrontée à une concurrence rude. Sa campagne commence au Mexique avant de se déplacer vers des sites aux États-Unis. La logistique des voyages et des climats variés pourrait tester la profondeur et la forme physique de l'effectif, mais les hommes de Lorenzo ne sont pas étrangers à l'adversité et espèrent démarrer sur les chapeaux de roues.
Pour James Rodríguez, ce tournoi a un poids particulier. Aujourd'hui âgé de 34 ans, il est largement considéré comme sa « dernière danse » sur la scène de la Coupe du monde. Ayant fait irruption sur la scène lors du Brésil 2014 avec une performance remportant le Soulier d'or, il reste le leader spirituel de l'équipe. Associé à l'électrique Luis Díaz, la Colombie possède un duo capable de déverrouiller même les défenses les plus récalcitrantes lors de leur grand jour.
Les analystes estiment que l'effectif trouve un équilibre judicieux entre expérience et jeunesse. La Coupe du monde récompense souvent les équipes avec des têtes d'affiche chevronnées, et des joueurs comme Ospina, James et Quintero ont déjà navigué sous la pression des grands tournois. En même temps, la faim de jeunes talents comme Castaño et Jaminton Campaz pourrait apporter la fraîcheur nécessaire pour aller loin dans la compétition.
La route à venir ne sera pas facile, mais les fans colombiens rêvent d'une autre course mémorable. La meilleure performance de la nation reste une apparition en quarts de finale en 2014, et il y a un optimisme tranquille que ce groupe peut au moins égaler cet exploit. Beaucoup dépendra de la forme de leur meneur de jeu talismanique et de la rapidité avec laquelle le nouveau groupe s'intègre dans le système de Lorenzo.
Alors que le compte à rebours vers le coup d'envoi s'accélère, tous les yeux seront rivés sur les derniers matches de préparation pour voir comment Lorenzo façonne son onze de départ. La décision d'écarter Cuadrado sera examinée de près, surtout si l'équipe manque de créativité sur les ailes. Pour l'instant, toutefois, l'attention est résolument tournée vers les 26 hommes chargés de ramener la gloire dans une nation passionnée de football.
D'après un rapport de Marca.
