Manchester United a fermement nié les informations selon lesquelles ils auraient accepté de mettre l'attaquant Matheus Cunha au repos pour les trois derniers matches de la saison de Premier League, déjouant les suggestions que le club cédait à la pression du Brésil avant la Coupe du monde.
Les spéculations ont émergé en milieu de semaine, avec des affirmations que United avait conclu un accord avec la Confédération brésilienne de football (CBF) pour limiter le temps de jeu de Cunha afin d'assurer sa forme physique pour le tournoi au Qatar. Cependant, des sources du club ont catégoriquement rejeté cette idée, affirmant sans équivoque qu'aucun arrangement de ce type n'existe et que l'attaquant reste pleinement disponible pour la sélection.
Cunha, qui a rejoint United lors du mercato estival, a été un élément clé dans la poussée de l'équipe pour une place dans le top quatre. Avec trois matches à jouer, chaque point est crucial, et l'entraîneur Erik ten Hag est peu susceptible d'envisager de mettre au repos l'un de ses attaquants les plus en forme. Le Néerlandais a souligné à maintes reprises l'importance de terminer la saison en force, et faire tourner un joueur du calibre de Cunha irait à l'encontre de cet objectif.
Les informations suggéraient que la CBF était intervenue pour protéger Cunha avant la Coupe du monde, une pratique courante parmi les fédérations nationales espérant garder leurs stars fraîches pour le grand rendez-vous mondial. Pourtant, la réponse de United indique clairement que les priorités du club passent en premier, surtout dans une course serrée pour la qualification en Ligue des champions. Les Red Devils occupent actuellement la troisième place, mais seulement quatre points d'avance sur Tottenham, cinquième, ce qui signifie que tout faux pas pourrait coûter cher.
Cunha a marqué 12 buts et fourni 8 passes décisives en championnat cette saison, ce qui fait de lui l'un des joueurs les plus influents de United. Sa capacité de travail et sa polyvalence lui ont valu une place de titulaire, et Ten Hag a souvent loué sa discipline tactique. Le mettre sur le banc pour la dernière ligne droite risquerait de perturber le rythme de l'équipe et le moral du groupe.
Le Brésil, quant à lui, surveillera la situation de près. La Seleção fait partie des favorites pour la Coupe du monde, et le sélectionneur Tite aurait espéré une charge de travail plus légère pour Cunha lors des dernières semaines. Cependant, le joueur lui-même ayant exprimé son désir de jouer tous les matches, la position de United est renforcée.
La position ferme du club signale un changement dans les dynamiques de pouvoir entre les clubs et les fédérations nationales. Les années précédentes, des demandes similaires ont parfois été honorées, mais le calendrier chargé et les enjeux élevés du football de championnat ont rendu les clubs moins enclins à les satisfaire. La réponse de United pourrait faire jurisprudence pour d'autres équipes confrontées à des demandes similaires.
Alors que la saison atteint son apogée, l'attention se tourne maintenant vers les matches restants de United : à l'extérieur contre Brighton, à domicile contre Fulham, et un dernier déplacement à Crystal Palace. Cunha devrait être largement impliqué dans ces trois rencontres, Ten Hag comptant probablement sur son énergie et sa créativité pour obtenir les points nécessaires à une place dans le top quatre.
Cette situation souligne l'équilibre délicat entre les obligations du club et de la sélection nationale. Alors que la Coupe du monde est un spectacle qui a lieu une fois tous les quatre ans, l'intensité de la Premier League exige un engagement total de chaque joueur jusqu'au coup de sifflet final. Pour Manchester United, il n'y a pas de place pour le compromis.
Basé sur les informations de Mirror - Football.
