Dans un moment de conte de fées à couper le souffle au Stade Bollaert-Delelis vendredi, Mezian Mesloub Soares, 16 ans, a inscrit son nom dans le folklore du football. Entré sur le terrain pour sa toute première apparition en Ligue 1 avec le RC Lens, l'adolescent n'a eu besoin que de cinq secondes pour marquer le but de la victoire contre Nantes, assurant un succès 1-0 dramatique qui a mathématiquement validé le retour du club en UEFA Champions League. Cette frappe n'a pas seulement apporté trois points, mais a également fait de Mesloub le buteur le plus rapide de l'histoire de la Ligue 1 pour ses débuts, un record établi avec une vitesse à peine croyable.
La séquence décisive s'est déroulée presque avant que le public n'ait pu enregistrer sa substitution. Alors que le ballon était renvoyé en jeu par Mathieu Udol sur une touche, Mesloub s'est précipité en position. Un échange rapide avec son coéquipier Andrija Bulatovic a parfaitement placé le ballon dans sa course, et avec un sang-froid glacial, l'attaquant élancé a trompé le gardien nantais. Le stade a explosé, et les réseaux sociaux se sont immédiatement enflammés devant l'intervention éclair.
Né à Martigues d'une mère d'origine portugaise, Mesloub a déjà représenté le Portugal chez les moins de 17 ans, cumulant cinq sélections. Son parcours jusqu'à l'équipe première de Lens témoigne de la célèbre académie du club, La Gaillette, devenue un symbole du renouveau de l'investissement du club dans les talents locaux cette saison. Loin d'être un adolescent ordinaire, il a le football dans le sang : son père, Walid Mesloub, est un ancien milieu de terrain de Lens et international algérien, aujourd'hui entraîneur adjoint de l'équipe réserve.
La fierté paternelle qui émanait des tribunes était indéniable. Walid Mesloub, regardant avec une barbe grisonnante et les mains tremblantes, a été vu tapotant frénétiquement sur son téléphone, probablement submergé par un flot de messages de félicitations. Plus tard, dans l'atmosphère de couloir transformé en boîte de nuit du stade, il a souri et partagé son incrédulité : « Je n'étais pas prêt. Je ne réalise pas encore. Je lui ai dit de ne pas être en retard pour la causerie et surtout de prendre du plaisir et de montrer ce dont il est capable. » Son fils avait suivi ces instructions à la lettre, offrant un moment qui liera à jamais leur connexion commune au club.
Tout aussi ému, Jean-Louis Leca, le directeur sportif du club et ancien coéquipier de Walid. Sa voix a craqué lors d'une interview sur Ligue 1+ alors qu'il révélait la profondeur de leur lien : « J'ai commencé l'aventure lensoise avec son père, qui était mon capitaine. Il est venu chez moi plus de cent fois depuis qu'il a 10 ans. Tellement d'émotion... » L'image d'un Mezian ébahi mais rayonnant, enveloppé par un Leca extatique après le match, a résumé la pure joie de la soirée.
Alors que le coup de sifflet final retentissait et que la réalité de la qualification pour la Ligue des Champions s'imposait, Lens a célébré plus qu'une victoire - ils ont célébré un moment générationnel. Le jeune Mesloub, encore enfantin au milieu du chaos, errait presque perdu dans l'hystérie, emblème vivant de l'avenir du club. Des terrains de la Gaillette à la scène européenne, son odyssée de cinq secondes est déjà devenue légendaire.
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