Marlie Packer a marqué quatre essais alors que les Red Roses anglaises ont remporté une victoire dominante 61-33 contre l'Italie à Parme samedi, gardant leurs espoirs de Grand Chelem dans le Guinness Women's Six Nations. La victoire, jouée devant une foule animée, prépare une finale pour le titre contre la France le week-end prochain.
L'Angleterre a débuté à un rythme effréné, menant 26-0 dans les 14 premières minutes. Les essais sont venus de Packer (deux dans cette période), de la talonneuse Amy Cokayne (deux sur des mauls roulants), de la centre Helena Rowland et de l'ailière Mia Venner. La demi d'ouverture Zoe Harrison a transformé quatre de ces premiers scores pour établir une avance confortable.
L'Italie a répondu avec ses propres essais — la talonneuse Vittoria Vecchini, un essai de pénalité accordé lorsque l'Anglaise Ellie Kildunne a été exclue temporairement pour un en-avant volontaire, et la troisième ligne aile Alissa Ranuccini — pour réduire le déficit à 40-19 à la mi-temps. Mais les Red Roses ont repris le contrôle en seconde période, avec la numéro 8 Abi Burton et Packer (deux autres, dont un superbe effort en solitaire) augmentant l'avance.
Le quatrième essai de Packer — une finition brillante devant plusieurs défenseurs — a mis en lumière sa qualité durable. La joueuse de troisième ligne de 36 ans, qui avait été écartée du XV de départ pendant un certain temps, a été nommée joueuse du match. « Il s'agit d'aller dans les stades et de créer des souvenirs quand on porte ce maillot », a-t-elle déclaré dans son interview d'après-match. « Je profite simplement. Il n'y a pas de pression. »
L'Italie a obtenu un point de bonus offensif grâce à la remplaçante Francesca Sgorbini qui a marqué deux fois en fin de match, dont une dans les arrêts de jeu. Cependant, la supériorité globale de l'Angleterre n'a jamais été remise en cause. Harrison a réussi huit transformations sur neuf tentatives, terminant avec 16 points.
La victoire signifie que l'Angleterre a remporté tous ses quatre matches jusqu'à présent, avec le Grand Chelem en jeu contre la France à Bordeaux. « Nous avons la France dans une finale de Grand Chelem du Six Nations », a ajouté Packer. « Ce sera une semaine difficile, mais nous attendons Bordeaux avec impatience. »
L'Angleterre a été contrainte à un changement tardif car la troisième ligne Maddie Feaunati a été déclarée forfait en raison d'une blessure, mais la profondeur de l'effectif a brillé. Les Red Roses se préparent maintenant au plus grand test de leur campagne alors qu'elles cherchent à réaliser un sans-faute.
Basé sur un reportage de SkySports | News.