BBC Sport a dévoilé ses tout premiers prix de fin de saison de football, un panel d'experts, de journalistes et de producteurs d'émissions ayant voté pour honorer les joueurs les plus remarquables de la Premier League, de la Women's Super League, de la Scottish Premiership et de l'English Football League. La campagne 2025-26 n'a pas manqué de drames, et les récompenses reflètent les joueurs et entraîneurs qui ont marqué la saison, que ce soit en mettant fin à de longues séries sans titre, en surperformant contre toute attente ou en produisant des moments de pure magie individuelle. Des figures de proue telles que Chris Sutton, Dion Dublin et Fara Williams ont contribué à garantir que ces distinctions aient un poids significatif.
En Premier League, le milieu de terrain d'Arsenal Declan Rice a été nommé Joueur de la saison après avoir mené les Gunners à leur premier titre depuis les Invincibles de 2003-04. Les coups de pied arrêtés de Rice sont devenus une arme décisive, ses qualités de leader ont brillé dans une jeune équipe, et ses performances tous azimuts dans les grands matchs ont finalement aidé l'équipe de Mikel Arteta à se débarrasser de l'étiquette de dauphin après trois deuxièmes places consécutives. "Il était le moteur et l'âme de cette équipe", a noté un contributeur de la BBC, soulignant comment l'arrivée de Rice a transformé Arsenal de prétendant en champion. Le joueur de Manchester United Bruno Fernandes, qui a battu le record de passes décisives en une saison, a fini deuxième, tandis que l'attaquant de Brentford Igor Thiago, avec ses 22 buts, a obtenu la troisième place.
Les récompenses de la Premier League ont également reconnu les talents émergents et la maîtrise du banc. Le latéral de Manchester City Nico O'Reilly a remporté le prix du Jeune joueur de la saison après une campagne éclatante où ses courses offensives depuis l'arrière ont fourni une issue cruciale pour le club et la sélection. Le titre d'Entraîneur de la saison pour Arteta semblait inévitable après avoir mené Arsenal du sommet d'octobre jusqu'au titre et à une finale de Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain. Le But de la saison est allé à Harrison Reed de Fulham, dont la frappe enroulée féroce de 25 yards dans le temps additionnel a arraché un match nul 2-2 contre Liverpool. Dans les catégories originales, le transfert de Granit Xhaka à Sunderland pour 17 millions de livres a été élu Transfert de la saison, la relégation inattendue de Tottenham a été le Choc de la saison, et le limogeage d'Ange Postecoglou tôt dans son mandat à Nottingham Forest a été jugé le renvoi le plus prévisible. Le panel a également eu un choix ironique pour la prédiction la plus erronée : la conservation du titre par Liverpool, un rappel de la rapidité avec laquelle les fortunes peuvent changer.
En Women's Super League, les récompenses ont été dominées par Manchester City. L'attaquante Khadija "Bunny" Shaw a remporté le titre de Joueuse de la saison avec une marge écrasante (plus de 80 % des voix) après avoir marqué 21 buts en 22 matches, plus quatre passes décisives, alors que City mettait fin à l'emprise de Chelsea sur le titre et soulevait le trophée pour la première fois depuis 2016. La physicalité, les mouvements intelligents et la finition létale de Shaw l'ont rendue injouable par moments, et sa récente prolongation de contrat signale l'intention du club de bâtir une dynastie. L'entraîneure Andree Jeglertz a obtenu le prix d'entraîneur, son sens tactique et son leadership calme ayant guidé City vers une campagne visant le doublé ; elles affrontent Brighton en finale de la FA Cup ce week-end. Le prix de la révélation est allé à Veerle Buurman, la jeune talent dont l'ascension a capté l'attention malgré la profondeur compétitive de la ligue.
Au nord de la frontière, les récompenses de la Scottish Premiership racontent une histoire de ce qui aurait pu être pour Hearts. L'attaquant portugais Claudio Braga a été nommé Joueur de la saison après une campagne tenace de 14 buts et trois passes décisives, propulsant la course au titre des Jambos jusqu'au dernier jour de la saison. Une défaite contre les champions du Celtic lors de ce match décisif a laissé Hearts deuxième, prolongeant l'attente de 41 ans pour un vainqueur hors Old Firm. L'entraîneur Derek McInnes a devancé d'une seule voix le entraîneur de Motherwell Jens Berthel Askou pour le prix du meilleur entraîneur, ce dernier ayant obtenu la quatrième place et une place en Europe - bien qu'Askou soit depuis parti pour Toulouse. Le But de la saison est revenu à Youssef Chermiti, dont le retourné acrobatique pour les Rangers contre le Celtic dans un choc de l'Old Firm sera rediffusé pendant des années. Côté révélation, Barney Stewart de Falkirk et Findlay Curtis de Kilmarnock (prêté par les Rangers) se partagent l'honneur. Pendant ce temps, le transfert imminent de Lawrence Shankland de Hearts aux Rangers ajoute une couche d'intrigue à une intersaison déjà tumultueuse.
En EFL, les récompenses du Championship reflètent la profondeur et la richesse narrative de la division. Le joueur de Middlesbrough Hayden Hackney a été élu Joueur de la saison pour ses prestations dynamiques au milieu de terrain, alliant qualité de passe, athlétisme et buts opportuns - un "et si" alléchant étant donné que Boro a atteint la finale des play-offs mais a perdu contre Hull, avec Hackney blessé. Le prix d'Entraîneur de la saison a été partagé par Frank Lampard de Coventry City et Alex Neil de Millwall. Lampard a orchestré la remontée des Sky Blues vers le titre, mettant fin à 25 ans d'absence du haut niveau et se réinventant comme entraîneur talismanique en deuxième division. Le Millwall de Neil a poussé pour une promotion automatique toute l'année mais a échoué en play-offs, bien que leur régularité ait été saluée par le panel de la BBC. "L'arc de rédemption de Lampard et la surperformance de Neil méritaient tous deux d'être reconnus", a résumé un votant, résumant le sentiment.
En League One, le joueur remarquable était Dom Ballard, l'avant-centre de Leyton Orient qui a totalisé 23 buts malgré le fait de mener l'attaque pour un club luttant contre la relégation. Sa finition décisive dans les moments clés a maintenu les O's à flot, lui valant le titre de Joueur de la saison dans une catégorie où Jack Moylan de Lincoln et Laurent Tolaj de Plymouth étaient les seuls autres votants. Le prix d'entraîneur a été un plébiscite pour Michael Skubala de Lincoln, dont l'équipe a remporté le titre contre toute attente, avec des ressources limitées par rapport aux budgets plus importants de la division. Le panel y a vu un cas d'école d'entraînement intelligent maximisant le potentiel.
En League Two, Aaron Drinan de Swindon Town a devancé la concurrence pour le titre de Joueur de la saison avec 22 buts, même si son équipe a manqué les play-offs. Kelland Watts, défenseur de Cambridge United, a fini deuxième, tandis que Omar Sowumni de Bromley, champion, est troisième. Le vote pour le meilleur entraîneur a été tout aussi net : Andy Woodman de Bromley a obtenu toutes les voix après avoir guidé le club vers des promotions consécutives de la National League à la League One - une ascension remarquable qui cimente son héritage à Hayes Lane. Aucun autre entraîneur de League Two n'a perturbé les scores dans cette catégorie, soulignant l'admiration quasi universelle pour l'accomplissement de Woodman.
Ensemble, les premiers prix de la BBC dressent un tableau vivant de la saison 2025-26 : une année où les puissances établies se sont réaffirmées, mais aussi où les outsiders ont riposté et où les individus ont transcendé le sort de leur équipe. De la majesté au milieu de terrain de Rice dans le nord de Londres à l'art de la finition de Shaw à Manchester, de l'échec angoissant de Hearts à l'ascension féerique de Bromley, les récompenses célèbrent tout le spectre du drame footballistique. Alors que l'été se réchauffe et que l'attention se tourne vers les transferts et les nouvelles campagnes, ces lauréats laissent une marque indélébile sur la saison qui vient de s'écouler. D'après un reportage de BBC Sport.
