La Norvège a réalisé une performance de choix lors de son match amical de préparation à la Coupe du Monde contre la Suède lundi, décrochant une victoire 3-1 même sans son talisman Erling Haaland. L'attaquant de Manchester City, qui a terrorisé les défenses de Premier League cette saison, n'était pas inclus dans l'effectif du jour et a regardé depuis les tribunes. Son absence n'a pas déstabilisé une équipe norvégienne qui semblait cohérente et affamée, alors qu'elle démantelait ses voisins scandinaves devant un public local enthousiaste.
Alexander Isak a marqué pour la Suède, poursuivant sa période faste devant le but, mais cela n'a guère été qu'une consolation alors que les visiteurs ont été surclassés pendant de longues périodes. La finition instinctive de l'attaquant de Newcastle a brièvement menacé un retour, mais la domination précoce de la Norvège avait déjà fermement établi la trajectoire du match. Les hôtes ont pris une avance de trois buts, exposant les faiblesses d'une défense suédoise qui nécessitera une attention urgente avant le début de la Coupe du Monde.
Avec la Coupe du Monde de la FIFA qui approche rapidement, les deux entraîneurs ont utilisé le match pour peaufiner les tactiques et les effectifs. Pour la Norvège, la soirée offrait l'occasion de prouver qu'ils ne sont pas une équipe à un seul homme. L'entraîneur principal Stale Solbakken aurait été ravi de voir sa ligne d'attaque fonctionner sans accroc sans Haaland, dont le nombre de buts stupéfiant éclipse souvent le collectif. Les milieux de terrain et les ailiers ont comblé le vide créatif, combinant des mouvements fluides qui ont traversé le pressing suédois.
La Suède, quant à elle, est repartie avec plus de questions que de réponses. Si les instincts de prédateur d'Isak étaient un rare point positif, la désorganisation défensive sur les coups de pied arrêtés et les phases de transition alarmerait l'entraîneur Jon Dahl Tomasson. La défense, souvent louée pour sa résilience, a été prise à défaut à plusieurs reprises, la Norvège exploitant les espaces entre les arrières latéraux et les défenseurs centraux. Même le retour du capitaine Victor Lindelof n'a guère renforcé l'arrière-garde.
Le derby scandinave a toujours un supplément d'enjeu, et l'histoire récente a vu le pendule osciller. La Norvège n'avait pas battu la Suède lors de leurs deux dernières rencontres, y compris un match nul tendu 1-1 en 2023. Cette victoire rétablit les droits de vantardise et injecte de l'élan dans une équipe qui abordera ses adversaires de groupe à la Coupe du Monde avec une confiance renouvelée. Pour la Suède, la défaite sert de rappel à la réalité après une campagne de qualification qui en a impressionné plus d'un.
Le but d'Isak, un effort de renard des surfaces de près après une mêlée dans la surface, a souligné sa valeur pour le dispositif suédois. Depuis son transfert à Newcastle, le joueur de 24 ans a mûri pour devenir l'un des attaquants les plus fiables d'Europe, mais ses coéquipiers doivent fournir un service plus constant si la Suède veut dépasser la phase de groupes du tournoi. Sur la base de cette preuve, le déséquilibre entre les deux équipes était flagrant.
Les acteurs de soutien de la Norvège ont saisi leur moment. Sans la gravité de Haaland, l'attaque est devenue moins prévisible, avec des milieux de terrain arrivant tardivement dans la surface et des joueurs de côté rentrant à l'intérieur avec un effet dévastateur. Le premier but est venu d'une routine de corner qui a exposé le marquage de zone suédois, et le second a découlé d'une perte de balle haute sur le terrain - un plan que Solbakken espérera reproduire sur la plus grande scène.
Pour les fans suédois, la soirée a été une affaire édifiante mais non dénuée d'espoir. La capacité d'Isak à créer quelque chose de rien reste une arme, et des jeunes joueurs comme Dejan Kulusevski ont montré des éclairs de créativité. Pourtant, le milieu de terrain manquait de contrôle, et la transition de la défense à l'attaque était poussive. Tomasson aura beaucoup à corriger à l'entraînement dans les semaines à venir.
Les deux équipes tournent maintenant leur attention vers les dernières fenêtres amicales avant la Coupe du Monde. Le parcours de la Norvège les verra probablement affronter un autre poids lourd européen, tandis que la Suède devrait peaufiner son jeu contre des adversaires moins bien classés pour gagner en confiance. Le compte à rebours du plus grand événement footballistique se fait plus fort, et des soirées comme celle-ci offrent une jauge cruciale de préparation.
L'absence de Haaland dans la composition a naturellement attiré l'attention, mais la performance de la Norvège a mis en évidence avec force la profondeur dont dispose Solbakken. L'attaquant, qui a porté sans relâche le fardeau des buts, a vu ses coéquipiers s'épanouir - une vision qui encouragera l'entraîneur avant le grand rendez-vous mondial.
Alors que le coup de sifflet final retentissait, les joueurs norvégiens ont célébré avec leurs supporters, savourant clairement la victoire contre un adversaire familier. Pour la Suède, le long voyage de retour offrait du temps pour réfléchir aux lacunes à combler. Le but d'Isak, bien qu'un jalon personnel, n'a pas pu masquer les fissures. La Coupe du Monde n'attend personne, et les deux équipes doivent accélérer leurs préparations.
Basé sur un rapport d'ESPN.