À moins d'un mois de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, le sélectionneur de l'équipe de France Didier Deschamps a dévoilé sa liste de 26 joueurs, suscitant des débats avec des omissions de haut niveau. Les champions en titre ? Pas exactement, mais ils sont candidats. L'effectif mêle stars expérimentées et jeunes talents prometteurs, mais l'absence de deux joueurs de la Juventus — le défenseur Pierre Kalulu et le milieu Khéphren Thuram — a attiré l'attention, surtout compte tenu des contributions du club de Serie A aux meilleures sélections nationales.
Deschamps a nommé trois gardiens : Mike Maignan (Milan), Robin Risser (Dijon) et Brice Samba (Lens). En défense, les choix sont Lucas Digne, Malo Gusto, Lucas et Theo Hernandez, Ibrahima Konaté, Jules Koundé, Maxence Lacroix, William Saliba et Dayot Upamecano. Le milieu est composé de N'Golo Kanté, Manu Koné (Roma), Adrien Rabiot (Milan), Aurélien Tchouaméni et Warren Zaïre-Emery. L'attaque est menée par Kylian Mbappé, avec le soutien de Maghnes Akliouche, Bradley Barcola, Rayan Cherki, Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Jean-Philippe Mateta, Michael Olise et Marcus Thuram (Inter). Notamment, Antoine Griezmann, Eduardo Camavinga, Randal Kolo Muani et Corentin Tolisso ont également été écartés, signalant un changement générationnel.
Pour Pierre Kalulu, ce rejet intervient malgré une solide saison à la Juventus, où il a été un élément fiable en défense centrale. L'ancien défenseur milanais de 25 ans a de la polyvalence dans toute la défense, mais a eu du mal à s'imposer dans un groupe français débordant de défenseurs centraux d'élite. Des joueurs comme Saliba, Konaté, Upamecano et Koundé offrent un mélange de physique et de capacité de relance que Deschamps privilégie clairement. Même avec Deschamps choisissant quatre défenseurs centraux et des latéraux polyvalents, Kalulu n'a pas réussi à déloger l'un d'eux. Son exclusion suggère que ses performances, bien que cohérentes au niveau du club, n'ont pas convaincu le staff français sur la scène internationale, où il n'a pas encore obtenu une sélection senior.
Khéphren Thuram, le frère cadet de Marcus, a été confronté à une concurrence tout aussi féroce au milieu de terrain. Le milieu de terrain de la Juventus de 24 ans a montré des éclairs de dynamisme et de compétence technique en Serie A, mais sa campagne a été marquée par des incohérences et des blessures. Deschamps a opté pour des guerriers éprouvés comme Kanté et Tchouaméni, la créativité de Rabiot et la promesse émergente de Koné et Zaïre-Emery. Même l'inclusion surprise du polyvalent Akliouche en attaque a peut-être évincé une place au milieu. Thuram n'a que deux sélections seniors, et son manque d'expérience internationale a peut-être joué contre lui dans des marges serrées.
Le sous-intrigue le plus frappant est l'absence d'Antoine Griezmann, pilier de l'équipe victorieuse de la Coupe du Monde 2018. À 35 ans, la forme de Griezmann à l'Atlético Madrid a baissé, et Deschamps semble prêt à confier la créativité à de jeunes meneurs de jeu comme Cherki et Olise. De même, l'omission de Camavinga, malgré son talent, souligne la profondeur du milieu et peut-être une préférence pour le physique par rapport à la technique dans certains rôles. Kolo Muani, après une période agitée au PSG, manque également à l'appel. Ces décisions soulignent la nature impitoyable de Deschamps : même les légendes ne sont pas sûres d'une place si elles ne sont pas en pleine forme.
Les implications pour la France sont importantes. L'effectif mêle jeunesse et expérience, avec un âge moyen tiré vers le bas par l'inclusion de plusieurs joueurs de moins de 23 ans. La défense semble redoutable, mais le milieu de terrain pourrait manquer de la passe créative d'un Griezmann au sommet ou de l'énergie de box-to-box d'un Camavinga en forme. En attaque, Mbappé reste le point focal, mais le casting de soutien est inexpérimenté au plus haut niveau, avec des joueurs comme Doué et Akliouche non testés dans les grands tournois. Le succès de la France pourrait dépendre de la capacité des frères Hernandez à rester en forme et de celle du nouveau milieu de terrain à contrôler les matchs contre des adversaires d'élite.
Du point de vue de la Juventus, les exclusions sont une épée à double tranchant. D'une part, Kalulu et Thuram éviteront l'usure physique d'un long tournoi, ce qui pourrait bénéficier au club au début de la saison 2026-27. D'autre part, manquer une Coupe du Monde est une pilule amère pour tout joueur, et cela pourrait affecter leur confiance ou leur réputation. La Juventus devra gérer leur moral avec soin. De plus, le manque de représentation sur une si grande scène pourrait légèrement diminuer la perception du club en tant que pôle de talents, surtout après les critiques antérieures sur son développement des joueurs.
Le récit plus large de cette équipe de France est celui d'une transition. Le noyau du triomphe de 2018, comprenant Hugo Lloris, Raphaël Varane et Paul Pogba, s'est déjà retiré. Deschamps construit à la fois pour le présent et le futur, équilibrant l'ancienne garde comme Kanté (35 ans) et Dembélé (28 ans) avec la nouvelle génération. Reste à savoir si ce mélange peut apporter une deuxième étoile sur le maillot de la France, mais l'audace des sélections indique un entraîneur qui n'a pas peur de faire des choix impopulaires.
Alors que le tournoi approche, la pression montera sur les 26 choisis. Les matchs amicaux des prochaines semaines offriront un aperçu du plan tactique de Deschamps, mais le véritable test vient le 11 juin, lorsque la France entamera sa campagne. Pour les exclus, tout ce qu'ils peuvent faire est de se regrouper, de soutenir de loin et d'espérer prouver que l'entraîneur a tort dans la saison à venir. Pour Khéphren Thuram et Pierre Kalulu, le rêve de la Coupe du Monde devra attendre encore quatre ans.
Basé sur des reportages de Tuttosport.