L'OL Lyon est à trois matchs d'un quadruplé remarquable, ayant déjà remporté les deux coupes nationales. Le géant français accueille Nantes samedi soir en demi-finale de l'Arkema Première Ligue, avec une place en finale de la Ligue des champions contre Barcelone déjà réservée pour le 23 mai. Le directeur général Vincent Ponsot s'est adressé aux médias, revenant sur la campagne de l'équipe et les facteurs derrière leur excellence durable.
L'intégration de sept nouvelles joueuses l'été dernier a été un élément crucial du succès de l'OL Lyon cette saison. Ponsot a exprimé son admiration pour la rapidité avec laquelle les recrues se sont adaptées, soulignant que le groupe a pleinement assimilé les principes tactiques de l'équipe. "Nous sommes conquis par le contenu et la rapidité avec laquelle les signatures ont été intégrées", a-t-il déclaré, mettant en avant la fusion harmonieuse entre stars expérimentées et nouveaux talents.
La demi-finale de la Ligue des champions contre Arsenal a témoigné de la force collective de l'équipe. Face aux championnes d'Europe en titre, Lyon a renversé un déficit du match aller avec une prestation dominante. Ponsot a noté que les joueuses d'Arsenal étaient ensemble depuis quatre à cinq ans, mais que la cohésion et la discipline tactique de son équipe ont fait la différence. Il a exprimé une immense fierté pour un groupe qui a constamment été à la hauteur.
Malgré la domination nationale, Ponsot a reconnu le besoin d'un championnat plus compétitif pour préparer l'équipe aux rigueurs européennes. Il a souligné l'émergence de clubs comme le PSG, Marseille, Nantes, Strasbourg et le récemment acquis Paris FC, suggérant que le paysage évolue. "Nous voyons des clubs qui progressent, malgré les défis économiques", a-t-il observé, tout en concédant que des déséquilibres subsistent au sein de l'Arkema Première Ligue.
L'introduction des play-offs dans l'élite française a ajouté une couche d'imprévisibilité. Même si Lyon termine la saison régulière avec 12 points d'avance, ses ambitions peuvent être anéanties en un ou deux matchs à élimination directe. Ponsot a soutenu que ce format exige une évaluation plus nuancée de la compétition nationale, car il augmente les enjeux et reflète l'intensité des rencontres européennes.
Une grande partie du mérite du développement de l'équipe revient à l'entraîneur principal Jonatan Giraldez. Ponsot a souligné la capacité de l'Espagnol à élever les joueuses individuellement, qualifiant ses progrès de "remarquables". Sous Giraldez, Lyon a non seulement maintenu son habitude de gagner, mais a également évolué tactiquement, comme en témoignent son jeu offensif fluide et sa solidité défensive dans les plus grands matchs.
L'arrivée de la propriétaire Michèle Kang en 2024 a injecté une nouvelle ambition et des ressources dans la section féminine. Ponsot l'a décrite comme "très ambitieuse" et engagée à développer le football féminin dans son ensemble. Les recettes commerciales du club, les affluences et l'engagement sur les réseaux sociaux ont tous connu une croissance à deux chiffres, reflétant un regain d'intérêt général. L'investissement de Kang, malgré le fait que l'équipe fonctionne encore à perte, souligne une croyance à long terme dans le projet.
Avec un neuvième titre de Ligue des champions en vue, Lyon est déterminé à réaffirmer son statut parmi l'élite européenne. Ponsot a souligné que le club reste aux côtés de géants comme Barcelone, Chelsea, le Bayern Munich et Arsenal. "Rester au plus haut niveau aussi longtemps est tout simplement incroyable", a-t-il déclaré, présentant la finale à venir comme une nouvelle occasion de cimenter leur dynastie.
La perspective d'un quadruplé ajouterait non seulement un nouveau chapitre à la riche histoire de Lyon, mais fournirait également un symbole puissant pour le football féminin en France. Cela démontrerait qu'un investissement soutenu et une culture compétitive forte peuvent produire des dynasties, accélérant potentiellement le développement des clubs rivaux et du profil général de la ligue.
Alors que Lyon se prépare pour les défis immédiats de Nantes puis de Barcelone, Ponsot reste prudent quant aux célébrations prématurées. Il a insisté sur le fait qu'il n'est pas encore temps d'évaluer la saison, mais les fondations sont évidentes : un effectif revitalisé, un entraîneur tactiquement avisé et un groupe de propriétaires prêt à soutenir ses ambitions. Les semaines à venir détermineront si cette campagne devient historique. D'après un reportage de L'Equipe.