Lorsque Cristian Chivu a été nommé entraîneur principal de l'Inter Milan en juin 2025, les sarcasmes numériques ont été rapides et furieux. "Inexpérimenté." "Intérimaire." "Il ne survivra pas jusqu'à Noël." Avance rapide de 11 mois, et Chivu a non seulement survécu mais a marqué l'histoire : le premier entraîneur en 118 ans d'existence du club à remporter à la fois la Serie A et la Coppa Italia lors de sa première saison.
Le chemin du Roumain vers ce double triomphe était pavé de scepticisme. Après un modeste passage de 13 matchs à Parme, les critiques se demandaient si un homme avec un CV senior aussi mince pouvait gérer la pression de remplacer Simone Inzaghi. Pourtant, Chivu s'est appuyé sur une vie de victoires : capitaine de l'Ajax à 21 ans, vainqueur du triplé en tant que joueur avec l'Inter en 2010, et une résilience calme et d'acier qui définirait sa gestion.
Après la victoire de samedi en Coppa Italia au Stadio Olimpico, un Chivu ému a évoqué les mots qui l'ont le plus blessé. "J'ai été peiné par ce que mes enfants ont dû lire sur moi en début de saison," a-t-il dit, offrant des excuses au nom des autres. C'était un rare aperçu derrière l'extérieur composé d'un homme qui avait porté de lourds doutes.
Ces doutes ne se limitaient pas aux experts en ligne. Son ancien mentor, José Mourinho, a ajouté sa voix au chœur de louanges timides. Mourinho a insisté sur le fait que Chivu avait une "étoile porte-bonheur" cette saison, arguant que Naples, la Juventus et Milan n'avaient pas réussi à constituer un défi sérieux, et qu'aucun joueur actuel de l'Inter n'aurait fait partie de l'équipe victorieuse du triplé de 2010.
La réponse de Chivu était aussi soignée que les performances souvent dominantes de son équipe. "Je profite de ce groupe. On ne peut pas comparer des équipes de générations différentes," a-t-il dit, avant de se tourner vers les chiffres. Et les chiffres sont stupéfiants : 36 victoires en 52 matchs toutes compétitions confondues, 115 buts marqués et une moyenne de points par match de 2,17. "Parlons de ce que nous avons fait cette année," a-t-il ajouté de manière cinglante.
L'accomplissement va au-delà des trophées. Chivu a hérité d'une équipe qui s'était désintégrée l'année précédente, une équipe qui avait flirté avec le triplé pour finir les mains vides. Il a reconstruit leur force mentale, revigoré leur jeu de pressing et trouvé un esprit collectif qui en a fait l'équipe la plus constante d'Italie.
Son parcours de joueur devenu entraîneur ajoute une touche de romantisme. À l'époque de sa carrière de joueur, Chivu a soulevé 10 trophées avec l'Inter, dont ce fameux triplé de 2010. Maintenant, en tant qu'entraîneur, il en a ajouté deux de plus en une seule campagne, portant son total personnel à 12. La transition d'un défenseur rugueux et intelligent à un entraîneur vainqueur de titres a été sans accroc.
Pourtant, c'est l'homme, pas seulement l'entraîneur, qui se démarque. Alors que ses joueurs célébraient une autre Coppa Italia, Chivu a délibérément reculé, refusant d'accaparer la vedette. Cette humilité reflète le proverbe de sa Roumanie natale : "Faptele sunt fructe, cuvintele sunt frunze" — les faits sont des fruits, les paroles sont des feuilles. Dans un sport souvent bruyant de promesses vides, les fruits de Chivu en disent long.
Pour l'Inter, le double confirme une nouvelle ère de domination nationale. Depuis le début des années 2020, le club a accumulé trois titres de Serie A, trois trophées de Coppa Italia et trois couronnes de Supercoppa Italiana, un neuvième honneur majeur en six ans. La contribution de Chivu assure que la transition post-Inzaghi a été plus que fluide ; elle a été historique.
Quant aux piques de Mourinho, elles ne font peut-être qu'ajouter à la légende. Le refus de Chivu d'échanger des coups verbaux, laissant plutôt les performances de son équipe parler, ne fait qu'accentuer le contraste entre mentor et protégé. Si la chance était en jeu, elle se présentait sous la forme d'une préparation acharnée et d'une équipe prête à traverser des murs pour un entraîneur qui avait été à leur place.
La saison est désormais un témoignage de patience et de conviction. La hiérarchie de l'Inter, dirigée par Beppe Marotta, a pris un pari que beaucoup ont moqué. Chivu l'a remboursé avec un double qu'aucun fan de l'Inter n'oubliera. Et ce faisant, il a enseigné une leçon précieuse : les mots s'effacent, mais les trophées sont éternels.
Basé sur des reportages de Tuttosport.