L'avenir de Marcus Rashford au Barça est devenu l'une des sagas de transfert les plus intrigantes de l'été. Le prêté de Manchester United, qui a marqué un coup franc spectaculaire lors du Clásico décisif pour le titre contre le Real Madrid, veut rester au Camp Nou. Cependant, malgré une nette volonté du joueur et une option d'achat à 30 millions d'euros (25,94 millions de livres sterling) jusqu'au 15 juin, le Barça hésite, laissant l'affaire en suspens.
Rashford, prêté par Manchester United jusqu'à la fin de la saison, a impressionné avec 14 buts et 14 passes décisives en 47 apparitions. Sa forme lui a valu un rappel en équipe d'Angleterre de la part de Thomas Tuchel et une place probable dans l'effectif pour la Coupe du monde. Il a décrit le Barça comme « spécial » et a déclaré qu'il n'était « pas prêt à ce que cela se termine ». Mais les géants catalans semblent avoir des doutes quant à rendre le transfert permanent.
Selon des sources, le Barça n'est pas disposé à activer l'option et tente de renégocier un second prêt pour la saison prochaine. Manchester United a rejeté cette approche, insistant pour un transfert permanent ou rien. La position de United repose sur la conviction qu'ils pourraient obtenir plus pour Rashford d'autres clubs, surtout compte tenu de son salaire élevé – il deviendra le joueur le mieux payé du club après l'expiration du contrat de Casemiro cet été.
Mais la position de United comporte des risques. Le nouvel entraîneur Michael Carrick a indiqué qu'il serait prêt à travailler avec Rashford s'il revenait à Old Trafford. Pourtant, la nouvelle direction du club, dirigée par Sir Jim Ratcliffe, se concentre sur la réduction des coûts salariaux. Garder Rashford avec son salaire actuel compliquerait les négociations avec d'autres joueurs et limiterait la capacité du club à en recruter de nouveaux, surtout qu'ils visent plusieurs ajouts au milieu de terrain et un nouveau contrat pour Bruno Fernandes.
Pour le Barça, le calcul est différent. Avec Raphinha de retour en forme après une période sur la touche, le rôle de Rashford a évolué vers celui de remplaçant de choc. Certains supporters ont remis en question sa régularité, tandis que d'autres le voient comme un joueur d'effectif précieux. Le club, toujours confronté à des contraintes financières, peut considérer les 30 millions d'euros comme un montant élevé pour un joueur qui ne serait pas titulaire garanti.
La date limite du 15 juin ajoute de la pression mais pourrait ne pas être le dernier mot. Si le Barça laisse l'option expirer, il pourrait encore offrir la même somme plus tard dans le mercato. Alternativement, Rashford pourrait rester un joueur de United et revenir pour la pré-saison en août, après une éventuelle campagne de Coupe du monde avec l'Angleterre. « Je ne sais pas, je ne suis pas un magicien. Si je l'étais, je resterais. On verra », a déclaré Rashford après le Clásico, résumant l'incertitude.
Sa performance contre le Real Madrid a rappelé son talent, mais elle ne suffit peut-être pas à forcer la main du Barça. Les prochaines semaines seront cruciales, alors que les deux clubs pèsent les réalités financières face aux ambitions footballistiques. Pour Rashford, l'attente continue.
D'après un reportage de BBC Sport.
