Une nouvelle ère commence à Lille avec un nom familier de la royauté du football. Le président Olivier Létang a confirmé Davide Ancelotti comme nouvel entraîneur du club, offrant un contrat de deux ans à l'Italien de 36 ans. Cette nomination marque un tournant audacieux pour les Dogues, qui viennent de décrocher une place en Ligue des champions sous la direction de Bruno Genesio mais cherchaient une nouvelle énergie créative.
L'arrivée d'Ancelotti n'est pas immédiate. Il reste engagé avec l'équipe nationale du Brésil en tant qu'adjoint principal de son père, Carlo, jusqu'à la fin de la prochaine Coupe du monde. Ce délai souligne la confiance du club dans un projet à long terme, prêt à attendre un entraîneur qu'ils croient capable de définir un nouveau cycle au Stade Pierre-Mauroy.
Létang n'a pas caché que la décision de se séparer de Genesio était la sienne. Malgré l'euphorie de la qualification en Ligue des champions, le président a estimé qu'il était temps de tourner la page. "J'ai pensé que c'était probablement le meilleur choix pour nous de garder le souvenir de ces deux années extraordinaires", a expliqué Létang, soulignant qu'il évite le terme "fin de cycle" mais a admis qu'ils étaient "peut-être arrivés à la fin de quelque chose".
La recherche d'un successeur a été exceptionnellement ciblée. Létang a révélé qu'il n'avait qu'un seul nom en tête et n'a organisé qu'une seule réunion avant de conclure l'affaire. "Comme je n'avais rencontré Bruno que deux ans plus tôt lorsque Paulo Fonseca est parti, il n'y a eu à nouveau qu'une seule réunion, une seule personne à qui j'ai parlé", a-t-il dit. Davide Ancelotti était cet homme, identifié tard dans la saison comme le candidat idéal pour insuffler créativité et développement des jeunes dans une équipe connue pour former des talents.
Les liens familiaux Ancelotti sont profonds avec Létang. Ayant travaillé ensemble au Paris Saint-Germain de 2011 à 2013—quand Davide était préparateur physique à l'académie—le président lillois a tissé un lien avec Carlo. Cette histoire a ouvert la voie à un appel téléphonique crucial. Létang a contacté Carlo pour discuter de la candidature de son fils, et l'entraîneur légendaire a répondu avec un message catégorique : demandez à Davide de l'appeler, puis lui a dit : "Ne me donne pas le nom du club, mais dois-je y aller ?" Carlo a répondu : "Vas-y les yeux fermés."
Le CV de Davide Ancelotti manque d'expérience d'entraîneur principal mais est riche en exposition de haut niveau. Son seul poste de haut niveau a duré cinq mois au Botafogo au Brésil, où il a obtenu 15 victoires en 33 matchs avant que John Textor ne le licencie. Cependant, sa décennie en tant qu'adjoint comprend des passages au Real Madrid (2021-2025), à Everton (2019-2021), à Naples (2018-2019) et au Bayern Munich (2016-2017), ainsi qu'à l'équipe nationale brésilienne. Létang a souligné sa capacité à "lancer les jeunes joueurs, les développer", pointant une philosophie alignée avec le modèle réussi de Lille.
Le style d'entraînement de l'Italien est décrit comme "jeune, dynamique, corporate", un mélange de tactiques modernes et d'une approche professionnelle et collaborative. Le projet de Lille repose sur un recrutement intelligent et la progression des joueurs, et le parcours d'Ancelotti correspond à un club qui a transformé Jonathan David et d'autres en actifs convoités. Sa maîtrise de plusieurs cultures footballistiques le prépare également aux défis de la Ligue 1 et de la Ligue des champions.
Le soutien de Carlo Ancelotti pèse au-delà du népotisme. L'entraîneur le plus décoré de l'histoire de la Ligue des champions apporte un sceau d'approbation qui suggère que Davide est prêt pour ce pas en avant. Létang, qui se targue en privé d'avoir conseillé à Carlo d'accepter le poste au Brésil, voit un parallèle dans la conviction. La confiance "les yeux fermés" du père fait écho au propre pari du président sur un nom relativement peu éprouvé.
Pour Lille, cette nomination est un pivot stratégique. Après deux saisons de stabilité sous Genesio, la hiérarchie parie sur un entraîneur émergent capable de rafraîchir l'identité de l'équipe. Le lien avec le staff brésilien pourrait également ouvrir des pistes de recrutement dans un marché que Lille a déjà exploré—l'arrivée d'Ethan Mbappé il y a deux ans était un mouvement similaire de Létang. La continuité d'un lien familial, des Mbappé aux Ancelotti, suggère un schéma délibéré.
Le départ différé signifie qu'Ancelotti rejoindra Lille en milieu de saison, selon le parcours du Brésil en Coupe du monde. Son absence immédiate met la pression sur l'équipe en place pour maintenir la dynamique, mais Létang mise sur une transition en douceur. Le travail de l'entraîneur au Maracana—alors que le Brésil a battu le Panama 6-2 la veille de sa présentation prévue—a rappelé à tous pourquoi l'attente pourrait en valoir la peine.
Dans un championnat où des clubs comme Lille doivent constamment innover pour rivaliser avec la puissance financière du PSG, cette nomination est un risque calculé. La récompense pourrait être un entraîneur forgé dans le creuset du football international et des environnements de clubs d'élite, apportant des idées nouvelles à une équipe qui se prépare à affronter les meilleurs d'Europe. Si Davide Ancelotti réussit, l'instinct de Létang—et la bénédiction de Carlo—sera rappelé comme un coup de maître.
Basé sur des reportages de L'Équipe.