Les tensions latentes entre Kylian Mbappé et l’entraîneur du Real Madrid, Álvaro Arbeloa, ont finalement éclaté après le récent match de championnat contre Oviedo. Ce qui était une fissure qui se développait lentement, alimentée par une disparité flagrante dans la manière dont Arbeloa traite publiquement ses attaquants vedettes, pourrait désormais façonner l’avenir immédiat du club. Au cœur de la tempête se trouve un contraste devenu impossible à ignorer : l’adoration effusive du manager pour Vinícius Júnior face à sa distance froide, souvent critique, envers Mbappé.
Dès sa prise de fonction, Arbeloa a fait de Vinícius la pièce maîtresse de son projet. « Nous voulons voir le Vinícius qui danse, qui rit, qui s’amuse », a-t-il déclaré, ajoutant : « Je vais demander aux coéquipiers de chercher Vinícius et de lui donner le plus de ballons possible. » Cet engagement précoce s’est transformé en un flot incessant de compliments. Arbeloa a qualifié le Brésilien de « l’un des joueurs les plus déstabilisateurs du monde, sinon le plus », a loué son caractère, et l’a même sacré « leader naturel » et coéquipier que tout le monde veut à ses côtés. Après une performance en derby, il s’est extasié : « Une autre masterclass de Vini, une autre démonstration de talent et de courage. » Dans le récit d’Arbeloa, Vinícius n’était pas seulement un joueur clé mais l’âme de l’équipe — un gamin qui « portait l’équipe quand il n’était qu’un garçon » et qui « nous a offert deux Ligues des champions, que personne n’oublie cela ».
La réalité de Mbappé a été l’exact opposé. La superstar française est arrivée avec des attentes immenses, mais sa relation avec Arbeloa a été compliquée dès le départ. Dès 2022, lorsque Mbappé a retardé son transfert à Madrid, Arbeloa a fait remarquer que « ni l’histoire ni les rêves ne s’achètent. À mon avis, Mbappé a fait une erreur. » Cette origine glaciale a donné le ton. Même après que Mbappé ait finalement rejoint, les éloges étaient rares et souvent à double tranchant. Alors que Vinícius était loué comme un guerrier défendant le blason, Mbappé se faisait rappeler que « le talent seul ne suffit pas ; il faut l’effort de tous ». Dans l’une de ses critiques les plus acérées, Arbeloa a prévenu que « nous n’avons pas construit le Real Madrid avec des joueurs qui sortent en smoking » — une phrase universellement interprétée comme une pique contre le manque perçu de combativité de Mbappé.
La disparité est devenue plus prononcée lors des mauvais résultats. Après une défaite cuisante en Ligue des champions, Arbeloa a publiquement interpellé le Français : « Voilà le Mbappé que nous voulons voir — un Mbappé qui veut être Mbappé chaque jour. » L’implication était claire : l’attaquant vivait sur son acquis. Quand Mbappé a répondu en conférence de presse que le problème n’était « pas une question de qualité ou de tactique, mais de vouloir plus », Arbeloa a rétorqué froidement : « Nous travaillons pour trouver des solutions. Ce n’est pas le moment de la désillusion ou de l’euphorie — seulement du travail. » L’échange a signalé une rupture totale de chaleur, le manager refusant de se laisser aller aux appels émotionnels de sa star.
La situation s’est aggravée lorsque Mbappé a manqué le Clásico après s’être retiré de la dernière séance d’entraînement en raison d’une gêne musculaire. Arbeloa a à peine dissimulé son mécontentement, déclarant sèchement : « Nous verrons s’il peut terminer la séance aujourd’hui. Hier, il l’a fait. S’il est prêt et la termine, je suis sûr qu’il aura des minutes. » Il est effectivement entré en jeu, mais les dégâts étaient faits. Le ton du manager a renforcé une perception croissante selon laquelle Mbappé n’était pas totalement digne de confiance ou valorisé.
L’explosion post-Oviedo a mis tout à nu. Mbappé, confirment des sources, a confronté directement Arbeloa, déchargeant des munitions verbales qu’il accumulait depuis des semaines. Le déclencheur ? Une révélation qu’il a partagée publiquement : « Le boss m’a dit que je suis le quatrième attaquant de l’effectif. » Cet aveu, combiné à la réponse provocatrice d’Arbeloa « Tant que je suis là, c’est moi qui décide qui joue — je me moque de leur nom », a dressé le tableau d’une relation en lambeaux. Pour un joueur du calibre de Mbappé, être étiqueté comme la quatrième option ressemble à une provocation délibérée.
Les implications pour le Real Madrid sont profondes. Une relation brisée entre l’entraîneur et la recrue vedette du club peut faire dérailler toute une campagne. La frustration de Mbappé pourrait affecter ses performances et son engagement, tandis que l’autorité d’Arbeloa pourrait être sapée si la direction estime qu’il gère mal un actif de plus de 100 millions d’euros. Vinícius, de son côté, reste le chouchou protégé, mais même sa loyauté pourrait être mise à l’épreuve si le vestiaire se divise en clans. Le contraste de traitement soulève également des questions sur la gestion des hommes : l’approche de la douceur brutale d’Arbeloa avec Mbappé est-elle un pari calculé ou une recette pour le désastre ? Dans une saison où les titres de Liga et de Ligue des champions sont en jeu, l’ambiance au Santiago Bernabéu semble soudainement toxique.
Le classement ne fait pas de cadeaux, et les rivaux sentiront le sang. Un Real Madrid distrait est un Real Madrid vulnérable. La manière dont Arbeloa gérera cette crise — s’il peut réparer les pots cassés ou si la direction intervient — définira le reste de la saison. Pour l’instant, une chose est sûre : la différence brutale dans les mots entre la façon dont il parle de Vinícius et celle dont il parle de Mbappé a allumé une mèche qui ne s’éteindra pas facilement.
Basé sur des rapports de Marca.
