La BBC a dévoilé ses premiers prix de football de fin de saison, s'appuyant sur la sagesse collective d'un panel distingué comprenant d'anciens internationaux comme Chris Sutton, Danny Murphy et Fara Williams. Dans toute la Premier League, la Women's Super League, la Scottish Premiership et l'EFL, les distinctions mettent en lumière les joueurs, entraîneurs et moments qui ont marqué la campagne 2025-26. Alors que des stars mondiales comme Declan Rice et Khadija Shaw ont dominé les gros titres, la marge la plus étroite est venue du nord de la frontière, où le patron des Hearts, Derek McInnes, a remporté le prix d'entraîneur de la Scottish Premiership par une seule voix, soulignant une saison de marges serrées à Tynecastle.
Le triomphe de McInnes a été aussi dramatique que la course au titre elle-même. Son équipe des Hearts a mené la lutte pour le championnat jusqu'au dernier jour, pour être finalement devancée par le futur champion Celtic dans une cruelle tournure qui a prolongé l'attente pour un vainqueur non issu de l'Old Firm à 41 ans. La capacité du quinquagénaire à maintenir une pression contre des ressources supérieures lui a valu la préférence sur Jens Berthel Askou de Motherwell, dont la quatrième place a assuré le football européen mais n'a pas suffi à le garder à Fir Park — Askou est depuis parti pour devenir entraîneur principal de Toulouse en France. Martin O'Neill du Celtic, qui a stabilisé le club après les départs de Brendan Rodgers et Wilfried Nancy pour remporter un cinquième titre de champion consécutif, n'a pu que se classer troisième dans le vote, un témoignage de l'impact de McInnes en défiant l'ordre établi.
L'échec de justesse des Hearts a été alimenté en grande partie par l'attaquant portugais Claudio Braga, qui a inscrit 14 buts et trois passes décisives pour être nommé joueur de la saison de la Scottish Premiership par la BBC. Sa ténacité et son sens clinique en ont fait une menace constante, bien qu'Elijah Just de Motherwell et son propre coéquipier Lawrence Shankland — qui se dirige vers les Rangers cet été — l'aient poussé dans l'ordre hiérarchique. Le transfert imminent de Shankland de l'autre côté de la division glaswégienne ajoute une intrigue secondaire à une rivalité déjà captivante, et son absence la saison prochaine se fera durement sentir aux Hearts. Parallèlement, le tapis roulant des jeunes talents ne s'est pas arrêté : Barney Stewart de Falkirk et Findlay Curtis de Kilmarnock ont partagé le prix de la révélation, tandis que le retourné acrobatique de Youssef Chermiti pour les Rangers contre le Celtic a remporté le but de la saison.
Au sud, le couronnement tant attendu d'Arsenal a dominé les discussions de la Premier League. Declan Rice a remporté le prix du joueur de la saison après une campagne où sa maîtrise du milieu de terrain — amplifiée par des coups de pied arrêtés redoutables — a propulsé les Gunners vers leur premier titre depuis 2004. Bruno Fernandes de Manchester United, qui a établi un nouveau record de passes décisives sur une saison, s'est classé deuxième, tandis qu'Igor Thiago, l'attaquant de Brentford auteur de 22 buts, a pris la troisième place. Mikel Arteta, l'architecte de cette démangeaison de 22 ans enfin grattée, a été un choix populaire pour l'entraîneur de la saison, avec Andoni Iraola de Bournemouth et Keith Andrews de Brentford recevant également un soutien substantiel. Le travail d'Arteta n'est cependant pas terminé ; il mène son équipe en finale de la Ligue des champions contre le Paris St-Germain ce week-end, couronnant une année transformatrice.
Les prix ont également célébré les détails les plus fins de la ligue. La jeune star Nico O'Reilly de Manchester City a remporté le prix du jeune joueur pour ses courses audacieuses depuis le poste d'arrière latéral, tandis qu'Harrison Reed de Fulham a décroché le but de la saison pour une frappe in extremis de 25 yards contre Liverpool qui a dévié violemment dans la lucarne. Le prix de la signature de la saison est allé à un joueur qui a échangé la Bundesliga pour le Wearside : Granit Xhaka a quitté le Bayer Leverkusen pour Sunderland pour 17 millions de livres sterling, un transfert qui a fourni les bases d'une campagne respectable au Stadium of Light. Dans une saison de surprises, la rencontre de Tottenham avec la relégation s'est démarquée comme le choc, tandis que le limogeage d'Ange Postecoglou à Nottingham Forest a été élu renvoi le plus prévisible — un reflet à la fois du mandat tumultueux du Gréco-Australien et du turnover impitoyable de la gestion de l'élite.
Les femmes de Manchester City étaient la force dominante en WSL, et Khadija Shaw était l'individu dominant. Les 21 buts de l'attaquante jamaïcaine en 22 matches ont propulsé City vers son premier titre de champion en une décennie, lui valant plus de 80 % des voix pour le joueur de la saison dans une victoire écrasante. Ses quatre passes décisives étaient presque un à-côté face au volume pur et à la variété de ses réalisations, et elle a récemment renouvelé son contrat pour souligner son engagement. L'entraîneuse Andree Jeglertz a reflété cette domination, ne manquant qu'un seul vote alors que son équipe brisait l'emprise de Chelsea sur la ligue. City pourrait encore ajouter un doublé national lorsqu'elle affrontera Brighton en finale de la Women's FA Cup. Le prix de la révélation est allé à Veerle Buurman de Chelsea, soulignant la profondeur des jeunes talents qui émergent dans toute la ligue.
En EFL, les honneurs ont été répartis entre les divisions avec des récits de renaissance et de résilience. Le joueur de la saison de Championship, Hayden Hackney, était le moteur du milieu de terrain qui a mené Middlesbrough à la finale des play-offs, bien que sa blessure ait probablement coûté la promotion. La distinction managériale a été partagée entre Frank Lampard, qui a ramené Coventry en première division après 25 ans, et Alex Neil, dont l'équipe de Millwall a manqué de peu les play-offs. La League One a vu Dom Ballard de Leyton Orient défier une lutte pour la relégation avec 23 buts pour remporter le titre de joueur de la saison, tandis que Michael Skubala de Lincoln City a été un choix unanime des managers après avoir guidé les Imps vers un titre inattendu. En League Two, Aaron Drinan de Swindon a remporté le prix du joueur avec 22 buts, mais l'histoire de l'année appartenait à Andy Woodman, qui a assuré la deuxième promotion consécutive de Bromley — un exploit si éclatant qu'il a reçu tous les votes.
Des stars établies de la Premier League aux travailleurs des divisions inférieures, les prix de la BBC ont capturé une saison riche en histoires. Ils reflètent un changement de garde dans certains clubs, le cimentage des héritages dans d'autres, et le drame non scénarisé qui tient les fans en haleine. Alors que la poussière retombe sur 2025-26, la conversation se tourne déjà vers ce que ces gagnants — et les nouveaux arrivants, comme Shankland aux Rangers et Xhaka à Sunderland — produiront la saison prochaine.
Basé sur des reportages de BBC Sport.
