Scott McTominay a apporté tout son soutien à Steve Clarke pour qu'il reste sélectionneur de l'Écosse au-delà de la Coupe du Monde 2026, le décrivant comme un « grand homme » qui a favorisé un esprit d'équipe unique au sein du groupe. Alors que le contrat de Clarke doit expirer après le tournoi de cet été dans les Amériques, le milieu de terrain de Naples a clairement indiqué qu'il espère que la Fédération écossaise lie le sexagénaire de 62 ans à un nouveau contrat jusqu'à l'Euro 2028, comme cela a été largement rapporté.
Le sélectionneur national a récemment déclaré qu'il voulait que son avenir soit réglé avant que l'équipe ne se rende aux États-Unis, et McTominay a fait écho à ce sentiment. « J'adorerais cela », a-t-il déclaré à BBC Scotland. « C'est avant tout un grand homme et, deuxièmement, un grand entraîneur parce qu'il nous a énormément aidés en dehors du terrain autant que sur le terrain. » Le joueur de 29 ans a crédité Clarke d'avoir accordé la liberté aux joueurs tout en maintenant la discipline, soulignant les contributions du capitaine Andy Robertson et de figures seniors comme John McGinn pour maintenir la cohésion du groupe. Clarke est en poste depuis 2019 et a ramené l'Écosse dans les grands tournois pour la première fois en plus de 20 ans. Son style pragmatique et sa gestion des hommes ont été largement salués au sein du camp, et les mots de McTominay reflètent une loyauté profonde envers l'homme qui lui a offert ses débuts internationaux.
L'approbation de McTominay a du poids étant donné son rôle intégral sous Clarke. Il a obtenu la grande majorité de ses 69 sélections depuis que l'ancien entraîneur de Kilmarnock a pris les rênes, devenant un pilier au milieu de terrain. Le lien entre les joueurs et l'entraîneur a été central dans la qualification de l'Écosse pour des championnats d'Europe consécutifs et maintenant leur première apparition en Coupe du Monde en près de trois décennies.
Le retour des Écossais sur la scène mondiale est teinté d'un désir de racheter une campagne décevante à l'Euro 2024, où ils ont terminé derniers de leur groupe. McTominay a admis que le souvenir pique encore. « Avec le recul, cela ne me convient pas », a-t-il déclaré. « J'ai toujours cette détermination où vous voulez essayer de changer les choses cette fois-ci et je suis sûr que tout le monde dans ce groupe ressent la même chose. » L'objectif est clair : franchir la phase de groupes pour la première fois dans l'histoire de la nation. L'agonie de cette sortie précoce a alimenté une détermination collective à saisir l'opportunité en Amérique du Nord, McTominay révélant que les joueurs ont disséqué ce qui n'a pas fonctionné et l'utilisent comme motivation.
Pour McTominay, la Coupe du Monde représente la réalisation d'un rêve d'enfance, allumé par le but victorieux emblématique d'Andres Iniesta pour l'Espagne en finale 2010. « Ce sont ces moments dans le football pour lesquels vous vivez en tant que joueur », a-t-il réfléchi. Le milieu de terrain a souligné l'importance de savourer le voyage, notant qu'un jeune fan aurait « arraché votre main » pour cette opportunité. Il insiste sur le fait que l'équipe doit adopter une approche match par match pour éviter de commettre les mêmes erreurs qu'en Allemagne.
En dehors du terrain, McTominay vit une renaissance à Naples, où il est devenu un héros culte depuis son transfert de Manchester United. Il a joué un rôle clé en aidant le club à décrocher le titre de Serie A la saison dernière, et les fidèles napolitains l'ont adopté à bras ouverts. Son passage en Serie A a revigoré sa carrière, le Scandinave savourant les exigences tactiques et l'atmosphère fervente. La transition de Manchester United, où il a passé toute sa carrière junior, vers l'Italie a été fluide, et ses contributions en buts ont été cruciales. Malgré l'adulation, le milieu de terrain reste terre-à-terre, admettant qu'il se rend rarement dans le centre-ville et évite les réseaux sociaux — un trait qu'il attribue à moitié en plaisantant à son âge. « J'ai 29 ans maintenant — un peu à l'ancienne », a-t-il dit, laissant le buzz en ligne à son coéquipier en club et en sélection Billy Gilmour.
La nature surréaliste de sa nouvelle renommée a été soulignée lorsque son spectaculaire retourné acrobatique contre le Danemark, qui a scellé la qualification pour la Coupe du Monde, a été immortalisé sur un billet commémoratif de 20 livres de la Banque d'Écosse. Le billet de 20 livres, qui présente son geste acrobatique, est devenu un objet de collection et un rappel de la nuit où l'Écosse a décroché son billet pour la vitrine mondiale. C'est un hommage approprié à un joueur qui a été à la hauteur lors des plus grandes occasions pour son pays. McTominay a décrit cet honneur comme « surréaliste », un symbole tangible du chemin parcouru par l'Écosse sous la direction de Clarke.
La vie à Naples a offert à McTominay une nouvelle perspective sur la culture des supporters. Il a parlé chaleureusement de la passion de la ville, notant à quel point l'amour pour le club est « ancré en eux dès leur plus jeune âge » et que les supporters sont farouchement tournés vers la famille. « Ils prennent soin de vous », a-t-il ajouté. Pourtant, malgré l'intensité de la Serie A, ses ambitions ultimes résident ailleurs. « Le summum du football est de jouer une Coupe du Monde et la Ligue des Champions », a-t-il déclaré, soulignant sa faim de compétition aux plus hauts niveaux.
Alors que l'Écosse se prépare pour son plus grand été depuis une génération, les commentaires de McTominay soulignent un vestiaire unifié se ralliant derrière un entraîneur qui a transformé leur destin. Sécuriser l'avenir à long terme de Clarke enverrait un signal puissant de stabilité et d'ambition, préparant le terrain pour une nation désireuse d'écrire un nouveau chapitre sur la plus grande plateforme footballistique du monde. Basé sur des reportages de BBC Sport.