Le Barça se rapproche d'un accord retentissant pour l'ailier de Newcastle United, Anthony Gordon, des sources indiquant que les négociations ont atteint un stade avancé. Les champions de la Liga sont prêts à faire de l'international anglais l'une de leurs recrues phares de l'été, bien que le montant final soit encore en discussion. Newcastle, marqué par la vente tardive d'Alexander Isak l'année dernière, a clairement indiqué qu'il ne ferait affaire qu'à ses propres conditions, ce qui signifie un prix minimum de 70 millions de livres sterling pour un joueur dont le contrat court jusqu'en 2030.
Ces discussions ont lieu dans un contexte de régression à St James' Park. Après avoir manqué la qualification européenne et terminé à une décevante 12e place en Premier League, les Magpies savent qu'ils doivent vendre pour reconstruire. Le directeur général David Hopkinson a annoncé un changement de position en mars, déclarant que le club « maximiserait l'opportunité » si des joueurs clés devaient partir. Gordon, meilleur buteur de l'équipe, est devenu le plus susceptible de partir, surtout après que l'entraîneur Eddie Howe l'a mis sur le banc pour les quatre derniers matchs de la saison - une décision que Howe a admise avoir prise « en pensant à l'avenir ».
Le contraste avec le feuilleton Isak de l'été dernier est instructif. À l'époque, Newcastle opérait sans directeur sportif permanent, et l'impasse prolongée avec Liverpool les a finalement amenés à accepter un record britannique de 125 millions de livres le jour de la clôture du marché, ne leur laissant que peu de temps pour réinvestir. Aujourd'hui, le directeur sportif Ross Wilson et Hopkinson sont bien établis, et ils abordent la situation de Gordon avec une stratégie délibérée. Plutôt que d'être acculé, Newcastle voit dans un duel d'enchères entre le Barça et le Bayern Munich - qui a également tenu des pourparlers officiels mais a reculé devant l'évaluation - une chance d'extraire une valeur maximale, puis de passer rapidement au recrutement de remplaçants.
Sur le terrain, les signes étaient clairs. Gordon, un supporter d'Everton depuis l'enfance qui est devenu l'un des attaquants de côté les plus dynamiques de la ligue, s'est retrouvé remplaçant non utilisé lors de la défaite du dernier jour à Fulham. Les jeunes Sean Neave et Alex Murphy ont été envoyés à sa place, un indicateur éloquent que Howe planifie déjà la vie sans le joueur de 25 ans. Les commentaires après-match de Howe étaient soigneusement évasifs : « On ne peut jamais prédire ce qui va se passer. Il va évidemment à la Coupe du monde maintenant, donc nous lui souhaitons bonne chance. » Le bref chant du nom de Gordon par les supporters visiteurs ressemblait à un adieu.
Pour le Barça, la poursuite de Gordon s'inscrit dans une tendance plus large de dépenses opportunistes malgré leurs contraintes financières bien connues. Des sources du club insistent sur le fait que toute dépense doit être couverte par des ventes de joueurs, et les géants catalans ont également été liés à Julian Alvarez de l'Atlético Madrid et à Joao Pedro de Chelsea. De plus, ils détiennent une option permanente sur Marcus Rashford pour un montant relativement modeste de 26 millions de livres après son prêt de Manchester United. Cependant, recruter Gordon représenterait une déclaration d'intention de la part d'Hansi Flick, désireux d'injecter de la vitesse et de la franchise dans son attaque après une saison sans trophée.
Les supporters de Newcastle regarderont avec nervosité, se souvenant comment la vente d'Isak a perturbé le rythme de l'équipe. Pourtant, la hiérarchie remaniée du club affirme que cette fois, la situation est différente. La présence d'une structure exécutive cohérente, la connaissance préexistante qu'un joueur à haut salaire pourrait devoir être sacrifié, et la certitude du long contrat de Gordon - qui donne aux Magpies un levier significatif - pointent tous vers un processus plus contrôlé. Le montant minimum de 70 millions de livres doublerait presque les 40 millions qu'ils ont payés à Everton en janvier 2023, générant un bénéfice sain qui pourrait financer deux ou trois ajouts importants.
L'identité de ces remplacements reste un mystère, mais les fonds seraient probablement canalisés vers un attaquant confirmé et un milieu de terrain créatif. La saison de Newcastle a été minée par un manque de profondeur et une incapacité à briser les défenses récalcitrantes, et Howe exigera une partie de cette manne pour remédier à ces défauts. Si Gordon part, toute la structure offensive du club pivota ; la dépendance envers Isak - s'il reste - s'intensifiera, et la responsabilité incombera à Wilson de dénicher des bonnes affaires sur un marché déjà gonflé par le pouvoir d'achat de la Premier League.
Du point de vue de Gordon, l'attrait du Camp Nou est indéniable. Après une saison décisive qui lui a valu une reconnaissance en équipe d'Angleterre, la chance de concourir pour la Liga et la Ligue des champions sous Flick est une étape qu'il ne refusera probablement pas. Les conditions personnelles ne devraient pas être un obstacle, et la volonté du Barça de correspondre à l'évaluation de Newcastle témoigne de leur conviction qu'il peut reproduire sa forme de Premier League en Espagne. Le déménagement renforcerait également la prétention de Gordon à une place de titulaire lors de la prochaine Coupe du monde, où il sera désireux de faire bonne impression.
Les semaines à venir seront cruciales. Le mercato estival de Newcastle doit être une réinitialisation, pas une répétition des troubles qui ont suivi le feuilleton Isak. Le club a appris que si conserver des stars est idéal, en tirer un prix élevé peut être tout aussi précieux - si l'argent est réinvesti judicieusement. Pour le Barça, ajouter Gordon serait un coup qui leur permet de suivre le rythme de leurs rivaux en Liga tout en allégeant une partie du fardeau créatif de leur milieu de terrain vieillissant. Une chose est certaine : l'accord enverrait des ondes de choc dans les deux championnats, soulignant l'évolution des dynamiques de pouvoir sur le marché des transferts.
Basé sur le reportage de BBC Sport.
