Quand Mohamed Salah est retourné au football anglais avec Liverpool en 2017, l'attaquant égyptien était accablé par l'étiquette de 'flop de Chelsea'. Son passage de trois ans à Stamford Bridge n'avait produit que deux buts en Premier League, et beaucoup doutaient qu'il puisse réussir dans l'élite. Ce qui a suivi a été l'une des transformations les plus remarquables que le sport ait jamais vues. Neuf ans plus tard, Salah quitte Merseyside non pas comme un échec, mais comme une icône incontestée dont l'héritage transcende les simples statistiques.
La première saison de Salah à Liverpool a anéanti tous les doutes. Il a marqué un record de 32 buts en 38 matchs de Premier League, éclipsant le précédent record détenu par Alan Shearer, Cristiano Ronaldo et Luis Suárez. Sa vitesse fulgurante, sa finition clinique et ses mouvements intelligents ont tourmenté les défenses à travers l'Angleterre et l'Europe. À la fin de cette première campagne, il avait remporté le titre de Joueur de l'année de la PFA, de Footballeur de l'année de la FWA et le Soulier d'or de la Premier League. Le récit du 'flop de Chelsea' avait été enterré pour toujours.
Au cours des huit saisons suivantes, Salah a maintenu un niveau d'excellence qui l'a placé parmi les attaquants d'élite de l'histoire du football. Il a mené Liverpool à un titre de Ligue des champions en 2019 — marquant en finale contre Tottenham — et a suivi avec le premier titre de champion du club en 30 ans lors d'une campagne dominante en 2019-20. Sa constance était stupéfiante : il a remporté trois Souliers d'or de la Premier League, deux prix de Joueur de l'année de la PFA, et est devenu le premier joueur de l'histoire de Liverpool à marquer 20+ buts en championnat lors de cinq saisons consécutives.
Au fur et à mesure que sa carrière progressait, Salah est passé d'un simple buteur à un attaquant complet. Sa créativité s'est considérablement améliorée ; il a souvent dominé les classements des passes décisives tout en maintenant sa production de buts. Sa condition physique et sa durabilité étaient exceptionnelles, lui permettant de rarement manquer des matchs et de performer à un niveau optimal bien dans la trentaine. Au-delà du terrain, Salah est devenu une figure de leadership, capitaine de l'Égypte et un modèle pour les jeunes joueurs. Son professionnalisme, son humilité et son dévouement — exemplifiés par son régime strict et son entraînement — sont devenus un modèle pour les athlètes en herbe.
L'influence de Salah s'étendait bien au-delà des lignes blanches. Il est devenu une icône mondiale, particulièrement vénéré dans le monde arabe. Sa présence à Liverpool a aidé le club à développer sa base de fans internationale de manière exponentielle. Il a défié les stéréotypes, et son travail caritatif, y compris des dons importants à des causes dans son Égypte natale, lui a valu l'admiration dans le monde entier. Dans un sport souvent dominé par l'ego, la personnalité terre-à-terre de Salah se démarquait. Il n'était pas seulement un footballeur ; il était un symbole d'espoir et d'unité.
Alors que la saison 2025-26 touchait à sa fin, il est devenu clair que le temps de Salah à Anfield touchait à sa fin. Malgré les négociations pour une prolongation de contrat, la décision mutuelle a été prise de se séparer. Lorsque l'annonce est tombée, les hommages ont afflué de la part des coéquipiers, des entraîneurs et des rivaux. Jürgen Klopp, qui l'a entraîné pendant la majeure partie de son passage à Liverpool, a salué la 'faim insatiable' de Salah et l'a qualifié de 'l'un des plus grands joueurs avec lesquels j'ai jamais travaillé'. Les supporters d'Anfield se sont préparés pour un dernier match à domicile émouvant, où Salah a reçu une haie d'honneur et une ovation assourdissante.
Les chiffres de la carrière de Salah à Liverpool sont stupéfiants. Il quitte le club en tant que meilleur buteur de l'histoire de la Premier League avec plus de 200 buts, dépassant des légendes du club comme Ian Rush et Roger Hunt à l'ère moderne. Toutes compétitions confondues, il a marqué plus de 300 buts et délivré plus de 100 passes décisives. Son talent pour marquer dans des moments décisifs — finales de Ligue des champions, derbys, matchs décisifs pour le titre — a cimenté sa réputation de joueur de grands matchs. Statistiquement, il se classe parmi les cinq meilleurs attaquants de l'histoire de la Premier League.
Le départ de Salah marque la fin d'une ère pour Liverpool. Son départ suit ceux de Sadio Mané, Roberto Firmino et d'autres figures clés de la génération dorée. Remplacer un joueur de son calibre est un défi immense ; ses contributions aux buts représentaient environ un tiers de la production de l'équipe lors de ses dernières saisons. Le club doit maintenant recalibrer son attaque, en se tournant probablement vers de jeunes talents ou de nouvelles recrues pour combler le vide. La période de transition pourrait être turbulente, alors que Liverpool cherche à maintenir son statut parmi l'élite européenne.
Pour la Premier League, perdre Salah est un coup dur pour son pouvoir de star. Aux côtés de Kevin De Bruyne et Harry Kane, Salah était l'un des visages de la marque mondiale de la ligue. Ses duels individuels avec les défenseurs, ses exploits record et sa poursuite incessante des buts fournissaient un spectacle hebdomadaire. Son départ, combiné au vieillissement d'autres joueurs vedettes, signale un changement générationnel. La ligue aura besoin de nouveaux protagonistes, mais reproduire la combinaison de talent, de commercialisation et de constance de Salah sera difficile.
La dernière saison de Salah à Liverpool a été un témoignage de sa classe durable. Il n'a pas levé le pied ; au contraire, il a produit l'une de ses meilleures campagnes, aidant l'équipe à obtenir une place dans le top quatre et une coupe nationale. Son professionnalisme n'a jamais faibli, et il a traité chaque match comme une opportunité d'ajouter à son héritage. Le tour d'honneur après son dernier match à Anfield a été une scène émouvante, avec des larmes coulant à la fois du joueur et des supporters. C'était une finale appropriée pour un homme qui a tout donné au club.
Du scepticisme de 2017 à la vénération de 2026, le parcours de Mohamed Salah à Liverpool relève du folklore footballistique. Il a transformé les sceptiques en croyants, redéfini ce qui est possible pour un ailier, et est devenu l'une des figures les plus aimées de l'histoire riche du club. Son héritage est assuré non seulement dans les livres de records mais aussi dans les cœurs de ceux qui ont été témoins de sa brilliance. Alors qu'il entame son prochain chapitre, la Premier League dit adieu à un vrai grand — une légende qui est arrivée avec un point à prouver et qui est partie après avoir tout prouvé.
Basé sur des reportages d'ESPN.
