L'ancien président du FC Barcelone, Josep Maria Bartomeu, a fait une révélation fracassante en affirmant que le club catalan avait un « accord de principe » pour recruter Vinícius Júnior avant qu'il ne rejoigne finalement le grand rival, le Real Madrid. Cette déclaration, faite lors d'une récente interview, ajoute un chapitre « et si » tentant à l'une des rivalités les plus légendaires du football.
La poursuite de Vinícius en 2018, alors phénomène adolescent à Flamengo, a été l'une des sagas de transfert les plus frénétiques de mémoire récente. Le Real Madrid a finalement obtenu sa signature pour un montant annoncé de 45 millions d'euros, mais Bartomeu insiste sur le fait que Barcelone était tout aussi proche. Selon lui, le club avait négocié les conditions avec le joueur et ses représentants, mais l'accord a échoué à la dernière minute.
Le mandat de Bartomeu à Barcelone (2014-2020) a été marqué par des dépenses somptuaires, notamment le remplacement de Neymar par Philippe Coutinho pour 222 millions d'euros et le contrat malheureux d'Antoine Griezmann pour 160 millions d'euros. Pourtant, l'échec à recruter Vinícius pèse lourd, surtout compte tenu de l'ascension ultérieure du Brésilien au Bernabéu. Depuis son arrivée au Real, Vinícius est devenu un ailier de classe mondiale, marquant des buts cruciaux, dont celui de la victoire en finale de la Ligue des champions 2022.
Cette révélation soulève des questions sur la stratégie de transfert de Barcelone sous Bartomeu. Étaient-ils trop concentrés sur des signatures prestigieuses comme Griezmann et Coutinho tout en laissant filer un talent générationnel ? Ou l'attrait du Real Madrid était-il tout simplement trop fort ? Cette dernière hypothèse semble plausible compte tenu de l'admiration publique de Vinícius pour ses idoles d'enfance, mais le récit de Bartomeu suggère un scénario plus nuancé.
Pour le Real Madrid, recruter Vinícius s'est avéré être un coup de maître. Aux côtés de Kylian Mbappé, un autre joueur que Barcelone aurait convoité sous Bartomeu, l'attaque du Real est parée pour une décennie. L'ironie n'échappe à personne : les difficultés financières de Barcelone, héritées en partie de la mauvaise gestion de Bartomeu, contrastent fortement avec la planification astucieuse du Real. Alors que le Barça se démène pour enregistrer des joueurs sous le plafond salarial de la Liga, le Real Madrid construit sereinement une dynastie.
Qu'est-ce que cela signifie pour le championnat ? L'échec de Barcelone à s'attacher Vinícius illustre son déclin par rapport au Real. Si le transfert avait réussi, l'équilibre des pouvoirs en Liga pourrait être différent aujourd'hui. Au lieu de cela, Barcelone regarde son rival dominer avec un joueur qu'il a failli avoir. L'aveu de Bartomeu, bien que non vérifié, attise la frustration des supporters et met la pression sur l'actuel président Joan Laporta pour reconstruire la réputation du club.
Les implications s'étendent au-delà du terrain. Les difficultés financières de Barcelone, dues en partie aux contrats de l'ère Bartomeu, ont forcé le club à compter sur les jeunes et les transferts libres. La perte de Vinícius — qui aurait pu être un joueur clé — représente une erreur stratégique qui continue de hanter le club.
Alors que l'histoire circule, elle sert d'avertissement sur les marges infimes du football d'élite. Un instant, un joueur est sur le point d'aller à Barcelone ; l'instant d'après, c'est une légende du Real Madrid. Pour Bartomeu, cette affirmation pourrait être une tentative de justifier son héritage, mais pour les supporters, c'est un rappel douloureux de ce qui aurait pu être.
D'après un reportage de www.espn.com - SOCCER.
