Ce fut une saison de contrastes marqués pour le football italien. L'équipe nationale masculine n'a pas réussi à se qualifier pour une troisième Coupe du monde consécutive, battue par la Bosnie en barrages, tandis que les clubs de Serie A ont subi humiliation européenne après humiliation. L'Inter, fraîchement sorti d'une finale de Ligue des champions l'année précédente, a été éliminé au tour de barrages par Bodø/Glimt. La Juventus a encaissé sept buts contre Galatasaray, et le Napoli, tenant du Scudetto, n'a pas réussi à dépasser la phase de groupes. L'Atalanta a brièvement sauvé l'honneur italien en remontant un déficit de deux buts contre le Borussia Dortmund, avant d'être anéantie 10-2 sur l'ensemble des deux matchs par le Bayern Munich. En Europa League, Bologne a éliminé la Roma mais a ensuite perdu 7-1 contre Aston Villa, et la Fiorentina a été surclassée par Crystal Palace. Les échecs continentaux ont souligné un profond malaise dans le jeu domestique.
Sur le plan national, l'action semblait souvent sans vie. La Serie A n'a produit que 922 buts à une moyenne de 2,43 par match, le plus bas depuis la saison 1993-94. Un sombre week-end d'octobre n'a vu que neuf buts en neuf rencontres. Le chaos en dehors du terrain a ajouté à la morosité : un scandale d'arbitrage a poussé le désignateur des officiels à se suspendre en avril, tandis qu'un conflit de calendrier entre le derby romain et les finales de tennis de l'Open d'Italie est resté non résolu jusqu'à quelques jours des événements, attirant les tribunaux et les politiciens. Le Derby d'Italia en février a été éclipsé par le plongeon théâtral d'Alessandro Bastoni qui a valu un carton rouge à Pierre Kalulu, le défenseur de l'Inter célébrant sans honte sa tromperie. Quand Bastoni a ensuite reçu un carton rouge en jouant pour l'Italie contre la Bosnie, certains compatriotes ont parlé de karma.
Au milieu de la turbulence, l'Inter Milan a tracé un récit en or. Sous la direction inattendue de Cristian Chivu, qui n'avait que 13 matchs d'expérience en management senior avant de remplacer Simone Inzaghi, les Nerazzurri ont trébuché tôt, perdant deux de leurs trois premiers matchs. Pourtant, ils ont rugi pour remporter un premier doublé national depuis 2010, gagnant la Serie A et la Coppa Italia avec une attaque puissante qui a accumulé 89 buts—loin devant le suivant, Côme avec 65. L'arrière latéral gauche Federico Dimarco a été couronné MVP officiel de la ligue, incarnant une équipe qui rendait le difficile facile.
L'ascension de Côme a été la belle histoire de la saison, mais elle est venue avec un sous-texte complexe. Soutenue par des propriétaires milliardaires, l'équipe de Cesc Fàbregas a grimpé de la quatrième division à une première qualification historique en Ligue des champions en quelques années, jouant un football vif et offensif. Pourtant, leur effectif était presque entièrement étranger ; seul le défenseur Edoardo Goldaniga, un Italien, a joué pour eux en Serie A, ne disputant que 14 minutes en sortie de banc. Cela a suscité un débat sur la question de savoir si Côme représentait un triomphe d'investissement intelligent ou un symptôme des difficultés du football italien, les minutes jouées par les Italiens dans la ligue passant de 70% à 30% en deux décennies.
Le contingent britannique en Italie a continué de s'étendre, fournissant des sous-intrigues riches. Le transfert de Jamie Vardy à Cremonese était pur chaos : accueilli par les fans à l'aéroport de Milan qui le suppliaient de les emmener en Europe, il a célébré son premier but avec une roue arrière suivie d'un saut périlleux arrière et a marqué sept fois, mais les Grigiorossi ont quand même été relégués. Kieron Bowie a rejoint Vérone en provenance d'Hibernian en janvier, marquant quatre fois en 14 apparitions, mais n'a pas pu sauver son nouveau club de la relégation non plus. À Udinese, l'adolescent Lennon Miller a fait 24 apparitions et Keinan Davis a atteint 10 buts pour la première fois de sa carrière. Le Britannique le plus décisif, cependant, était Scott McTominay, dont les 10 buts du milieu de terrain ont propulsé un Napoli blessé à une deuxième place. Kevin De Bruyne est arrivé comme la recrue phare de l'été, mais les problèmes de forme persistants de l'équipe ont limité leur défi.
La Roma a obtenu une place dans le top quatre sous Gian Piero Gasperini malgré les protestations initiales des fans contre l'ancien entraîneur de l'Atalanta. Une lutte de pouvoir en milieu de saison avec Claudio Ranieri a été résolue, et la recrue de janvier Donyell Malen a fourni une étincelle cruciale en attaque. Leur réussite a été aidée par les effondrements dramatiques de fin de saison de la Juventus et du Milan. Les Rossoneri, qui avaient opté pour la sécurité avec Massimiliano Allegri et évité les distractions européennes, ont quand même implosé, conduisant à la perte de leur poste pour l'entraîneur et plusieurs directeurs. Un point lumineux a été l'élégance de Luka Modric, 40 ans, dont chaque touche est devenue un souvenir précieux dans une campagne par ailleurs oubliable.
Ailleurs, il y a eu des sursauts émouvants. La Fiorentina était dernière avec une seule victoire en 17 matchs en décembre mais s'est retournée après avoir licencié Stefano Pioli et engagé Paolo Vanoli. Gênes a réalisé une évasion similaire, jouant un football expansif sous Daniele De Rossi après s'être séparé de Patrick Vieira. Giovanni Simeone a connu une période prolifique à Turin, atteignant les deux chiffres pour la première fois depuis des années.
En dehors du terrain, la saison a offert des moments de légèreté et de passion. Luciano Spalletti a provoqué un tollé culinaire en affirmant lors d'une conférence de presse que Jonathan David râpait du parmesan sur ses pâtes aux palourdes—un crime gastronomique en Italie. Pendant ce temps, après la victoire de Côme contre la Juventus, Fàbregas a livré l'une des citations de l'année : « Un mot. Un seul mot : je suis tellement fier de vous, bordel. » Un carton rouge pour le gardien de Bologne Lukasz Skorupski lors d'un match contre Gênes a ajouté aux notes disciplinaires.
Alors que le rideau tombe sur une campagne de Serie A imparfaite mais fascinante, la ligue est confrontée à des questions difficiles sur sa compétitivité et son identité. La brillance de l'Inter et l'audace de Côme ont fourni des moments de gloire, mais l'absence de l'équipe nationale sur la scène mondiale et les cruelles leçons de l'Europe laissent un arrière-goût amer. Basé sur des reportages de The Guardian.