La Roma a mis fin à un exil de sept ans en Ligue des champions avec une victoire courageuse 2-0 contre Vérone, déjà reléguée, au Stadio Bentegodi dimanche. La victoire, obtenue sous la direction de Gian Piero Gasperini lors de sa première saison à la tête de l'équipe, a garanti une place parmi les quatre premières en Serie A et un retour dans la compétition d'élite européenne – un jalon qui coïncide avec l'année du centenaire du club.
Le match était loin d'être un couronnement. Vérone, n'ayant que l'orgueil à défendre, a produit une performance résolue qui menaçait de gâcher la fête romaine. Le gardien Mile Svilar est devenu le héros précoce, réalisant une série d'arrêts cruciaux pour priver les hôtes. Ses interventions se sont avérées vitales, car la Roma peinait à s'imposer en première période. L'équipe de Gasperini semblait nerveuse, consciente qu'un faux pas permettrait aux rivaux poursuivants de les dépasser dans la course à la quatrième place.
Le match nul a été brisé en seconde période par un moment de chaos. Un penalty a été accordé à la Roma, mais la faible tentative de Donyell Malen a été arrêtée par Lorenzo Montipò. Heureusement pour le Néerlandais, le rebond a été favorable, et il a poussé le ballon au fond des filets après une astucieuse déviation de Paulo Dybala. La passe décisive de l'Argentin était typique de sa performance – incisive, intelligente et totalement décisive.
Dybala a évolué sur un autre plan tout au long du match. Sa vision et sa technique ont transformé une attaque romaine hésitante en une menace constante. Il a provoqué la faute qui a conduit au penalty, et ses déplacements ont forcé Diego Valentini de Vérone à recevoir deux cartons jaunes, entraînant une expulsion qui a irrémédiablement basculé le match. Comme l'a dit un observateur, chaque fois que Dybala touchait le ballon, les projecteurs semblaient s'allumer. Sa note de 7,5 capturait à peine son influence – il a été le catalyseur d'une soirée historique.
Le dernier acte appartenait à Stephan El Shaarawy. L'attaquant, qui a passé neuf ans au club en deux périodes, est sorti du banc pour marquer un enroulé de marque dans le coin opposé. C'était son dernier ballon pour la Roma, et le but émouvant a scellé à la fois les points et son héritage. Le 'Pharaon' partira avec l'adoration des fidèles Giallorossi, ayant offert une fin de conte de fées à son long service.
La prestation globale de la Roma avait des défauts. La défense, à part Svilar, semblait vulnérable. Victor Nelsson et Edmudsson ont tenu bon pour Vérone, mais la propre défense de la Roma a vu Daniele Ghilardi se faire battre trop facilement avant d'être remplacé, tandis que Mario Hermoso a eu du mal face à la vitesse de William Bowie de Vérone. Le moteur du milieu de terrain Bryan Cristante a apporté de la stabilité, tandis que Devyne Rensch a offert une poussée constante sur le flanc gauche.
L'effort de Vérone méritait d'être reconnu. Malgré leur relégation, ils ont joué avec intensité et organisation. L'arrêt du penalty de Montipò était un moment fort, et le pressing incessant de Bowie a causé des problèmes pendant toute la soirée. L'entraîneur Sammarco peut tirer des enseignements d'une prestation qui a montré du caractère, même si elle n'a rapporté aucun point.
Cette victoire assure à la Roma un football de Ligue des champions après une absence de sept saisons – une disette douloureuse qui a vu le club manquer la qualification à plusieurs reprises, souvent de manière dramatique. Pour Gasperini, cela valide sa nomination et sa philosophie de pressing haut, tout en offrant une plateforme pour attirer les meilleurs talents lors du mercato. Les retombées financières et le prestige de la compétition seront cruciaux alors que la Roma vise à retrouver sa place parmi l'élite italienne.
L'occasion a été rendue encore plus poignante par le contexte du centenaire. Se qualifier pour la Ligue des champions à ce moment fournit un puissant symbole de renouveau. Le club peut désormais planifier une saison de célébration avec la garantie de soirées européennes au Stadio Olimpico.
Au coup de sifflet final, le parcage visiteur a explosé de joie. Les joueurs de la Roma, menés par un El Shaarawy en larmes, ont salué les supporters qui avaient fait le déplacement vers le nord. L'attente de sept ans était terminée. D'après un reportage de Tuttosport.