C'était une soirée de grand drame au Geoffroy-Guichard, mais au final, la démolition 5-0 d'Amiens par Saint-Étienne n'a pas suffi à assurer la promotion automatique. Une fausse rumeur a traversé le stade à la 87e minute, lorsque les fans ont cru que Bastia avait égalisé contre Le Mans, déclenchant des célébrations sauvages. Mais ce n'était qu'une fiction : le match de Bastia a été interrompu puis finalement abandonné, laissant le club corse relégué en National et Saint-Étienne se dirigeant vers les barrages.
« Nous avons tous eu des frissons et nous nous sommes demandé : « Quoi ? » » a déclaré Lucas Stassin, confessant la confusion qui a saisi les joueurs et les fans. Le speaker du stade a délibérément retardé l'annonce du score de Bastia, prolongeant le suspense, mais les 39 772 spectateurs — un record de la saison — ont vite réalisé la vérité. Malgré leur victoire dominante, Saint-Étienne avait besoin que Bastia au moins fasse match nul pour dépasser en deuxième place et obtenir la promotion automatique. Ce ne fut pas le cas.
La victoire elle-même était complète, Saint-Étienne démantelant une équipe d'Amiens démoralisée qui était déjà reléguée avant le coup d'envoi. Le résultat était une condition préalable nécessaire à tout espoir d'une soirée magique, mais il s'est avéré insuffisant. Bastia, ayant besoin d'une victoire pour rester en Ligue 2, n'a pas pu vaincre Le Mans, et le match a été arrêté, scellant leur sort.
Il y avait une touche d'ironie dans l'air, car l'entraîneur de Bastia, Réginald Ray, avait été un héros pour Saint-Étienne il y a 28 ans. À l'époque, en tant qu'attaquant du Mans, Ray avait marqué son 20e but de la saison pour aider Le Mans à éviter la relégation en National, sauvant involontairement Saint-Étienne d'une chute historique. Cette fois, son équipe de Bastia n'a pas pu rendre la pareille.
Saint-Étienne doit maintenant affronter les barrages, un chemin éprouvant pour retourner en Ligue 1. L'équipe, entraînée par Laurent Batlles, doit se ressaisir après les montagnes russes émotionnelles de samedi soir. Les barrages offrent une seconde chance, mais la marge d'erreur est nulle. Les Verts devront canaliser l'énergie de leur victoire 5-0 dans une poussée soutenue pour la promotion.
Quant à Bastia, ils se dirigent vers le National, un contraste frappant avec l'espoir qu'ils portaient jusqu'au dernier jour. La saison s'est terminée par un chagrin d'amour pour les Corses, qui ont lutté dur mais ont échoué à la dernière haie.
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