Anthony Gordon est sur le point de finaliser un transfert spectaculaire vers Barcelone, l'ailier anglais devant passer une visite médicale en Catalogne jeudi après que Newcastle United et les vainqueurs de la Liga ont accepté un transfert de 69,3 millions de livres tard mercredi soir. Si les formalités finales se concluent sans accroc, le joueur de 25 ans verra son salaire doubler pour atteindre environ 300 000 livres par semaine et toutes les parties visent à entériner le transfert avant que Gordon ne parte en sélection avec l'équipe de la Coupe du monde de Thomas Tuchel lundi.
Le départ imminent de Gordon met fin à une saison curieuse à St James' Park. Bien qu'il ait terminé meilleur buteur de Newcastle toutes compétitions confondues avec 17 buts, son rendement en Premier League était un microcosme des difficultés de l'équipe : des éclairs de génie minés par une inconstance exaspérante alors que l'équipe d'Eddie Howe terminait à une 12e place. L'attaquant était souvent utilisé comme avant-centre de fortune, un rôle qui a émoussé ses instincts naturels sur l'aile, et il a été remarquablement absent lors des six derniers matchs de la saison – d'abord avec ce qui a été décrit comme un problème mineur à la hanche, avant d'être réduit à un remplaçant non utilisé lors des quatre dernières rencontres.
Pourtant, sur la scène européenne, l'étoile de Gordon a brillé bien plus fort. Seuls Harry Kane et Kylian Mbappé ont fait mieux que ses 10 buts en Ligue des champions cette saison, un total qui a fait de lui le troisième meilleur buteur de la compétition et a sans doute attiré l'attention des décideurs barcelonais. Cette forme clinique dans le tournoi d'élite européen, combinée à sa rare polyvalence pour évoluer sur tout le front de l'attaque, a convaincu Hansi Flick que l'ancien joueur d'Everton est le profil idéal pour insuffler une nouvelle dynamique à l'attaque catalane.
La course pour la signature de Gordon n'a pas été simple. Le Bayern Munich a longtemps été considéré comme favori et a même soumis une offre de dernière minute mercredi qui a été rapidement refusée, mais le cœur du joueur était résolument tourné vers une nouvelle vie au Camp Nou. Les conditions personnelles entre le joueur et Barcelone ont été rapidement réglées, laissant les clubs négocier la structure d'un montant qui pourrait dépasser les 69,3 millions de livres initiaux. Il est révélateur que Gordon ait été profondément troublé par un transfert avorté à Liverpool en 2024 ; cette fois, sa conviction a assuré une résolution rapide.
La volonté de Newcastle de conclure l'affaire maintenant, plutôt que de risquer une autre saga prolongée, est une leçon apprise de l'été dernier. Le directeur général David Hopkinson a maintenu que le club ne vendrait qu'à ses propres conditions, mais le transfert compliqué d'Alexander Isak – qui a traîné jusqu'à la date limite avant que l'attaquant ne rejoigne Liverpool – a convaincu Howe que la clarté était primordiale. L'accord Gordon donne à Newcastle une somme rondelette à réinvestir dans un effectif qui a besoin d'être considérablement remanié, et il supprime l'incertitude qui aurait pu assombrir les premières semaines du mercato.
Pour Barcelone, la signature de Gordon répond à plusieurs besoins stratégiques. Flick ne devrait pas rendre permanent le prêt de Marcus Rashford de Manchester United, bien qu'une option relativement modeste de 26 millions de livres reste sur la table ; les exigences salariales de Rashford sont considérablement plus élevées que la somme acceptée par Gordon. L'international anglais s'insère désormais dans une ligne d'attaque comprenant déjà Lamine Yamal et Raphinha, et sa capacité à jouer sur les deux ailes ou dans l'axe offrira à Flick une flexibilité tactique cruciale tout au long d'une saison longue et exigeante.
Le timing de l'accord est également conçu pour permettre à Gordon de partir en sélection l'esprit tranquille. L'équipe d'Angleterre doit s'envoler pour la Floride lundi pour son dernier stage de préparation avant la Coupe du monde, et l'ailier voudra que toute distraction extra-sportive soit résolue avant de tenter de décrocher une place dans l'avion. Une visite médicale sans accroc et une signature rapide des contrats lui permettraient de rejoindre le groupe de Tuchel avec une étape majeure de sa carrière déjà derrière lui.
Gordon quitte Newcastle après avoir rejoint Everton en 2023 et s'être rapidement imposé comme un favori des fans grâce à sa course directe et son sens du but. Son contrat à long terme, qui devait courir jusqu'en 2030, donnait aux Magpies un levier considérable dans les négociations, mais l'attrait de la Ligue des champions et d'un salaire confortable dans l'une des plus grandes institutions du football mondial s'est avéré irrésistible. Le transfert rouvre également le débat sur la capacité de la Premier League à retenir ses talents anglais les plus brillants lorsque les géants du continent viennent frapper à la porte.
D'un point de vue tactique, l'arrivée de Gordon à Barcelone est une adaptation fascinante. Le système de pressing haut et vertical de Flick devrait convenir à un joueur qui prospère lorsqu'on lui donne la liberté d'attaquer l'espace derrière les défenses, et son bilan de buts en Ligue des champions suggère qu'il ne sera pas intimidé par les exigences d'un club qui mesure le succès en trophées européens. Cependant, il devra prouver que son inconstance en Premier League était un produit des circonstances – à savoir l'attaque désarticulée de Newcastle – plutôt qu'un défaut fondamental.
Pendant ce temps, l'intervention tardive du Bayern Munich, bien qu'infructueuse, souligne la valeur croissante de Gordon. Les champions de Bundesliga étaient des admirateurs de longue date et leur volonté de tester la détermination de Newcastle le dernier jour des négociations est un signe de la haute estime dans laquelle l'attaquant est tenu sur le continent. Pourtant, en optant pour Barcelone, Gordon a choisi un projet qui semble plus aligné avec ses ambitions : une équipe qui vient de reconquérir le titre espagnol, joue un football entreprenant et offre la plateforme mondiale qu'un joueur de sa confiance en soi recherche.
Alors que l'équipe médicale se prépare à effectuer ses examens à Barcelone jeudi, les dernières pièces de l'un des premiers transferts retentissants de l'été sont en train de se mettre en place. L'accord représente une victoire pour toutes les parties : Newcastle reçoit une indemnité substantielle pour financer sa reconstruction ; Barcelone décroche un international anglais dans la force de l'âge avec un pedigree européen avéré ; et Gordon obtient le nouveau départ qu'il espérait depuis l'effondrement de ce transfert à Liverpool. Basé sur des informations du Guardian.
