Dans une fin qui résume les enjeux élevés de la saison de Premier League, Arsenal a remporté une victoire dramatique 1-0 contre West Ham au London Stadium, grâce au but de Leandro Trossard à la 83e minute et à une décision controversée de la VAR qui a refusé aux hôtes une égalisation tardive. Le match, marqué par la tension et des conséquences à la fois pour la course au titre et la lutte pour le maintien, a vu West Ham croire avoir arraché un point précieux lorsque le remplaçant Callum Wilson a marqué de la tête sur corner à la 95e minute. Cependant, l'arbitre Chris Kavanagh, après un long visionnage sur le moniteur au bord du terrain sur les conseils de l'assistant vidéo Darren England, a refusé le but, estimant que le remplaçant de West Ham, Pablo, avait fait une faute sur le gardien d'Arsenal David Raya avec un bras tendu. La décision a suscité des protestations furieuses de la part de l'équipe locale et de ses fans, qui ont vu leurs espoirs de survie en Premier League gravement compromis.
Pour Arsenal, ce fut un moment de grand soulagement et un pas de plus vers le titre. Les Gunners ont désormais trois points d'avance sur Manchester City, qui avait plus tôt battu Brentford 3-0, ajoutant à la pression sur l'équipe de Mikel Arteta. L'entraîneur de City, Pep Guardiola, avait alimenté l'atmosphère en disant « Allez les Irons », mais son vœu ne s'est pas réalisé.
Le but vainqueur de Trossard est survenu peu après que Raya eut réalisé un arrêt crucial en un contre un pour repousser le tir de près du milieu de terrain de West Ham, Mateus Fernandes. Le but lui-même était le fruit d'une belle combinaison : Martin Ødegaard, entré en jeu en seconde période, a glissé une passe à Trossard, dont le tir a été dévié par Tomas Soucek pour lober le gardien Mads Hermansen. Ce fut un moment de qualité dans un match autrement caractérisé par la solidité défensive et l'anxiété des deux côtés.
West Ham, aligné en 5-4-1 par l'entraîneur Nuno Espírito Santo, a frustré Arsenal pendant de longues périodes. Les visiteurs ont dominé la possession mais ont eu du mal à se créer des occasions nettes. La première mi-temps a vu les meilleures opportunités d'Arsenal venir des coups de pied arrêtés : sur un corner de Declan Rice, Trossard, non marqué au second poteau, a forcé Hermansen à un bel arrêt, puis a frappé le poteau extérieur de la tête sur le rebond. Sur un coup franc de Rice, Riccardo Calafiori a prolongé et Konstantinos Mavropanos a effectué un bloc décisif. Calafiori a également tiré juste au-dessus après une course fulgurante.
Cependant, la physionomie du match a changé lorsque Ben White a été contraint de quitter le terrain à la 23e minute en raison d'une blessure à la jambe après un tacle robuste de Crysencio Summerville. Arteta a remanié son équipe, faisant passer Declan Rice au poste d'arrière droit et introduisant Martín Zubimendi au milieu de terrain. West Ham est monté en puissance avant la mi-temps, avec Taty Castellanos forçant un bel arrêt de Raya sur une tête plongeante après un centre d'Aaron Wan-Bissaka, et Summerville voyant son tir repoussé.
La seconde période s'est déroulée sur le même rythme, Arsenal ayant du mal à briser une défense compacte. Arteta a finalement fait appel à son banc, remplaçant Zubimendi par Ødegaard, tandis que Kai Havertz a également remplacé Eberechi Eze. Le changement a porté ses fruits car la créativité d'Ødegaard a déverrouillé la défense de West Ham.
Après le but de Trossard, West Ham a poussé désespérément. Wilson a eu une occasion en or d'égaliser lorsqu'il s'est retourné et a tiré de près, mais Gabriel Magalhães a bloqué. Le corner suivant a conduit à la controverse : Hermansen est monté, et dans la mêlée qui a suivi, Wilson a marqué, mais Kavanagh a signalé une faute de Pablo sur Raya. La longue attente pour la décision a accru la tension, les deux équipes étant à cran. L'annonce finale de Kavanagh a confirmé la victoire d'Arsenal, laissant les joueurs de West Ham désemparés.
Les implications sont énormes. Arsenal, après une performance nerveuse, a fait un pas de géant vers son premier titre de Premier League en plus de deux décennies. La victoire de Manchester City sur Brentford avait assuré qu'ils mettraient la pression, mais Arsenal a tenu bon. Pour West Ham, la défaite les laisse en grave difficulté pour le maintien, à égalité de points avec Tottenham et ayant besoin d'un miracle pour survivre. Le match a été une microcosme de l'intensité de la Premier League : des marges infimes, des décisions importantes et des retournements émotionnels.
Basé sur un article du Guardian.
