Le mercato estival promet déjà un remaniement majeur à Manchester City, avec le futur manager Enzo Maresca qui serait désireux d'offrir une bouée de sauvetage à Jack Grealish. L'international anglais s'est retrouvé en marge sous Pep Guardiola, mais l'entraîneur italien — qui devrait prendre les rênes à l'Etihad — estime que le joueur de 30 ans peut encore être un élément clé. Le mélange de créativité et de conservation du ballon de Grealish, qui a fait de lui un joueur à 100 millions de livres lors de son transfert d'Aston Villa en 2021, a été sous-utilisé, et le style de jeu basé sur la possession de Maresca pourrait libérer à nouveau son meilleur niveau.
Des sources proches du club suggèrent que Maresca considère Grealish comme un élément vital d'une attaque remaniée, capable d'apporter la largeur et le talent qui ont parfois manqué à City la saison dernière. Le travail défensif de l'ailier, souvent loué par Guardiola, est également considéré comme un atout dans un système de pressing haut. Si le sursis se concrétise, ce serait un retournement de situation remarquable pour un joueur qui semblait destiné à partir. Grealish lui-même serait ouvert à ce nouveau défi, ayant été frustré par un temps de jeu limité. Ce mouvement signale l'intention de Maresca de mêler expérience et nouveaux talents alors qu'il commence son mandat.
Pendant ce temps, City mène la course pour le milieu de terrain de Nottingham Forest, Elliot Anderson, un joueur qui a attiré l'attention par ses performances dynamiques. Le joueur de 23 ans a été un élément remarquable dans les batailles pour le maintien de Forest, et sa capacité à porter le ballon depuis le milieu a suscité des comparaisons avec un jeune Steven Gerrard. Manchester United est également intéressé, mais Anderson pencherait pour un transfert à l'Etihad, où on lui offrirait probablement un rôle plus défini dans une équipe construite pour la gloire nationale et européenne. Les frais potentiels, estimés à environ 45 millions de livres, reflètent sa réputation croissante.
Cependant, tous les joueurs de City ne resteront pas. Nico González, arrivé seulement l'année dernière pour 50 millions de livres en provenance de Barcelone, pourrait suivre Guardiola vers la sortie. Le milieu de terrain espagnol a eu du mal à s'adapter à la physicalité de la Premier League et n'a fait que 12 titularisations en championnat. Maresca étant susceptible de préférer une configuration tactique différente, un retour en Liga ou un transfert en Serie A est envisagé. City pourrait devoir accepter une perte importante sur son investissement, soulignant les pièges d'une période de transition au club.
Ailleurs, Aston Villa a identifié le défenseur de Liverpool Joe Gomez comme une cible défensive prioritaire. Le joueur de 29 ans, qui peut également jouer arrière droit, est descendu dans la hiérarchie à Anfield et cherche du temps de jeu régulier. Villa, sous Unai Emery, cherche à renforcer sa défense après une campagne qui a révélé des problèmes de profondeur. La polyvalence de Gomez et son expérience en Premier League en font une option attrayante, bien que Liverpool devrait exiger au moins 20 millions de livres. Ce transfert réunirait Gomez avec son ancien coéquipier anglais Tyrone Mings, formant potentiellement un solide duo.
Dans une histoire qui ravira les romantiques, Jamie Vardy planifierait un retour en Premier League à l'âge de 39 ans. L'ancienne légende de Leicester City, qui a remporté le titre en 2016, joue actuellement à Cremonese en Italie mais souhaiterait écourter son séjour. Vardy reste remarquablement en forme et possède toujours les instincts de prédateur qui faisaient de lui l'un des attaquants les plus redoutés d'Angleterre. Plusieurs clubs promus et équipes de bas de tableau surveillent sa situation, avec un contrat d'un an possible. Le retour de Vardy ajouterait un chapitre à l'un des grands récits de outsiders du football.
À West Ham, le conseil d'administration est divisé sur l'avenir du manager Nuno Espírito Santo après la relégation de la Premier League. Le tacticien portugais, arrivé en milieu de saison, n'a pas réussi à maintenir les Hammers en première division malgré quelques performances prometteuses. Certains membres du conseil plaident pour la continuité afin de lancer une campagne immédiate de remontée, tandis que d'autres estiment qu'une nouvelle approche est nécessaire. L'incertitude laisse Nuno dans l'expectative, une décision étant attendue avant la pré-saison.
Au nord de la frontière, l'attaquant du Celtic Johnny Kenny a revendiqué sa place comme prochain buteur vedette du club, insistant qu'il peut faire économiser des millions aux champions écossais sur le marché des transferts. L'Irlandais de 22 ans a impressionné lors d'un prêt la saison dernière et est prêt à prendre la relève après le départ de Kyogo Furuhashi. Pendant ce temps, les Rangers se rapprochent de l'ancien milieu de terrain de Sunderland Dan Neil, une présence combative qui pourrait apporter de la solidité à leur milieu de terrain.
En dehors des transferts, la Professional Footballers' Association a lancé un avertissement sévère sur la charge de travail des joueurs, le directeur général Maheta Molango révélant que Phil Foden et Cole Palmer ont manqué la campagne de Coupe du monde de l'Angleterre en raison de surmenage. Les deux joueurs, éléments clés de Manchester City et Chelsea respectivement, ont été laissés de côté par précaution, soulevant des questions sur la congestion des matchs et ses conséquences sur les athlètes d'élite. Molango a appelé à une remise en question collective du calendrier pour protéger le bien-être des joueurs.
En rugby union, le demi de mêlée anglais Alex Mitchell est incertain pour les Tests de la Nations Championship après avoir subi une blessure aux ischio-jambiers lors d'un mini-camp. Le joueur des Northampton Saints, en lice pour un rôle de titulaire, son absence serait un coup dur pour les plans de Steve Borthwick.
Alors que l'été se déroule, ces histoires façonneront le paysage de la saison à venir. La reconstruction de Manchester City sous Maresca promet d'être l'un des récits les plus intrigants, tandis que les mouvements de Gomez, Vardy et d'autres se répercuteront dans leurs divisions respectives. Avec un mercato pas encore officiellement ouvert, attendez-vous à encore plus de rebondissements. Basé sur des reportages de Sky Sports.