Dans un choc dramatique des playoffs d'Euroligue, Valencia Basket a décroché une victoire cruciale 91-87 contre le Panathinaikos, s'adjugeant un avantage de 2-1 dans leur série au meilleur des cinq matchs. Le match, tenu au Telekom Center, a été marqué par une action intense sur le terrain et un incident houleux en bord de terrain qui a entraîné l'exclusion des deux entraîneurs principaux.
Valencia a pris le contrôle tôt, construisant une avance de 24-18 après le premier quart-temps. Leur domination s'est poursuivie en deuxième période, avec un avantage confortable de 52-39 à la mi-temps. L'équipe espagnole a maintenu son élan au troisième quart-temps, portant son avance à 75-66 avant le dernier quart.
Le moment crucial du match est survenu au troisième quart-temps. L'entraîneur principal du Panathinaikos, Ergin Ataman, a protesté vigoureusement contre une décision arbitrale, recevant une faute technique. L'entraîneur de Valencia, Pedro Martinez, s'est alors impliqué dans la situation, menant à un échange houleux entre les deux leaders en bord de terrain. La confrontation a dégénéré et Ataman et Martinez ont tous deux été exclus du match.
Malgré la perte de leur entraîneur principal, les joueurs et le staff de Valencia ont gardé leur sang-froid. Ils ont défendu avec succès leur avance dans un quatrième quart-temps tendu, remportant finalement la victoire par quatre points. Cette victoire donne à Valencia un avantage psychologique et de série significatif avant le prochain match.
Après le match, l'entraîneur adjoint de Valencia, Xavi Albert, a donné un aperçu de l'état d'esprit de son équipe. Il a salué la performance de son équipe, soulignant particulièrement leur exécution du plan de jeu en première mi-temps. Albert a souligné que l'équipe était préparée aux défis physiques et émotionnels du basket de playoffs.
Albert a également directement abordé l'incident en bord de terrain, déclarant que les actions de l'entraîneur Ataman étaient une tentative d'influencer le cours du match. Il a affirmé que Valencia resterait vigilant et ne permettrait pas à de telles tactiques de perturber leur rythme. L'entraîneur adjoint a souligné que leur philosophie de basket est basée sur l'adaptation aux changements, l'acceptation du contact physique et le contrôle du rythme pour créer des opportunités de contre-attaque.
La série se déplace maintenant avec Valencia en position de force. Le Panathinaikos devra se regrouper et trouver des réponses pour éviter l'élimination, tandis que Valencia vise à clore la série sur son terrain. L'exclusion de Ergin Ataman ajoute une couche supplémentaire d'intrigue et d'examen disciplinaire potentiel alors que les playoffs se poursuivent.
Basé sur un reportage de Hürriyet.