L'Athletic Club reçoit Valence ce dimanche à San Mamés dans un match crucial de Liga, alors que les deux équipes visent à atteindre leurs objectifs dans la dernière ligne droite de la saison. Avec seulement quelques matchs restants, chaque point est crucial, et l'entraîneur de l'Athletic, Ernesto Valverde, a souligné l'importance de la place supplémentaire en Europa League, qui a bénéficié cette année au Rayo Vallecano. Le club basque est impatient de capitaliser sur sa récente victoire et de grimper au classement.
Lors de sa conférence de presse d'avant-match, Valverde a insisté sur la nature compétitive de la campagne actuelle de Liga, notant que les faibles écarts de points entre de nombreuses équipes font de la place européenne supplémentaire une énorme incitation. "C'est un énorme motivateur", a-t-il déclaré. "Nous n'avons pas vu une ligue aussi serrée depuis des années. Nous nous sommes toujours battus pour être en haut, et cette année n'est pas différente." L'entraîneur a reconnu que son équipe doit équilibrer la confiance de la dernière victoire avec la tension nécessaire qui vient du fait d'être dans une course serrée.
Valverde a également abordé la forme récente de l'équipe, soulignant l'importance de maintenir la vigilance. "Après une victoire, on a ce regain de confiance, mais nous devons garder la même intensité et la même conscience que la semaine dernière", a-t-il expliqué. "La pression que nous avons ressentie à ce moment-là est bonne pour nous. Nous devons combiner cela avec l'élan de la victoire." Il a insisté sur le fait que la responsabilité de gagner chaque match reste, surtout lorsque l'on se trouve dans une position inconfortable au classement.
Concernant les aspirations européennes, Valverde s'est montré prudent mais optimiste. "Nous aimerions nous qualifier, mais nous nous concentrons sur le prochain match, qui est Valence. Les marges sont si serrées que chaque match est comme une finale. Il n'y a pas de place pour l'erreur." Il a salué la capacité de son équipe à s'adapter à différents défis au cours de la saison, notant qu'ils ont été constants dans la recherche de résultats positifs.
L'équipe de Valence, actuellement proche de la zone de relégation, est désespérée de points. Valverde a reconnu leur menace. "Ils arrivent avec un grand besoin, comme beaucoup d'équipes. Ils semblaient avoir retrouvé un peu de répit mais n'ont pas encore atteint 40 points. Je ne sais pas si 42 suffiront cette année, mais nous devons être préparés. Ils nous ont battus lors de la première moitié de saison, donc nous savons qu'ils sont dangereux."
Sur le plan individuel, Valverde a félicité l'ailier Nico Williams, qui a marqué deux fois lors du match précédent. "Les buts aident les attaquants à retrouver confiance et audace. Nico est un pari sûr pour nous. Sa performance montre que la récupération et l'intégration prennent du temps, mais il retrouve son meilleur niveau." L'entraîneur a souligné l'importance de l'effort collectif alors que l'Athletic vise à obtenir une place européenne pour la saison prochaine.
Le match contre Valence sera le premier des trois matchs en une semaine pour l'Athletic, et Valverde a insisté sur la nécessité de profiter de cette série. "Nous voulons maintenir l'élan et être compétitifs dans chaque match. La tension que nous avons ressentie la semaine dernière devrait rester, combinée à la confiance de la victoire. C'est la formule du succès."
Alors que la saison approche de son point culminant, l'Athletic Club reste concentré sur son objectif. Avec un entraîneur dévoué et une équipe motivée, ils sont déterminés à tout laisser sur le terrain. Les jours à venir révéleront s'ils peuvent décrocher une place en compétition européenne.
Basé sur des reportages de Fútbol // marca.
