L'entraîneur de l'Athletic Club, Ernesto Valverde, a pris sa décision d'effectif tôt pour le match de Liga de samedi contre Valence, dévoilant un groupe de 23 joueurs qui exclut quatre éléments notables. L'absence la plus significative est celle d'Iñigo Lekue, dont le contrat expire en fin de saison et qui semble avoir peu de chances de prolongation. Les trois autres absents – Maroan, Prados et Egiluz – ont tous été écartés en raison de graves blessures au genou cette saison.
Selon des sources proches du club, Valverde a choisi de mettre Lekue au repos complet alors que le club évalue son avenir. Le latéral de 31 ans, régulièrement dans l'effectif, a perdu sa place dans la hiérarchie. Pendant ce temps, Maroan, Prados et Egiluz ont chacun subi des problèmes de genou de longue durée : Maroan a souffert d'un problème de ménisque, tandis que Prados et Egiluz ont tous deux déchiré leurs ligaments croisés. Seul Maroan a brièvement repris la compétition, participant au récent match à l'extérieur contre Getafe après cinq mois d'absence. Cependant, il a ensuite été écarté du groupe pour le match de ce week-end.
Le patron de l'Athletic a confirmé la liste vendredi matin, plus tôt que d'habitude, apportant de la clarté aux fans et aux médias. Parmi les 23 convoqués figure le défenseur Yeray, qui a récemment signé une prolongation de contrat et devrait débuter contre Valence. Sa présence dans le onze de départ donnera un coup de pouce à une défense qui a été perturbée par les blessures tout au long de la saison.
La décision de Valverde d'écarter Lekue souligne le virage stratégique du club vers des joueurs plus jeunes, tandis que l'absence continue du trio de blessés met en évidence le tribut physique d'une campagne exigeante. Le cas de Maroan est particulièrement intrigant : après son retour, il n'a pas réussi à s'imposer dans l'effectif, suggérant qu'une pleine condition physique reste difficile à atteindre.
Avec la visite de Valence à San Mamés, l'Athletic cherchera à capitaliser sur sa forme récente. L'équipe a été irrégulière mais reste en lice pour les places européennes. L'annonce précoce de l'effectif par l'entraîneur pourrait viser à concentrer l'attention du groupe uniquement sur le match, minimisant les distractions.
D'un point de vue tactique, l'absence de Lekue signifie probablement plus de minutes pour d'autres latéraux, tandis que les lignes de milieu et d'attaque seront remaniées pour compenser les joueurs manquants. Prados et Egiluz, tous deux milieux de terrain, sont des pièces maîtresses lorsqu'ils sont en forme, mais leurs processus de récupération à long terme sont gérés avec prudence.
Reste à savoir si l'un des trois blessés rejouera cette saison, mais le club n'a pas exclu des retours tardifs. Pour l'instant, Valverde a un plan clair pour le match contre Valence, avec 23 joueurs aptes et disponibles.
D'après les informations de Fútbol // marca.