L'Aston Villa a livré une performance impérieuse à Villa Park, démantelant Nottingham Forest 4-0 lors du match retour de la demi-finale de la Ligue Europa pour décrocher une place en finale. La victoire a renversé un déficit du match aller et envoie le club à sa première grande finale européenne depuis 1982. Ils se prépareront maintenant à affronter l'équipe allemande de Fribourg à Istanbul.
Le match a été effectivement décidé par une période dévastatrice en seconde période. Après un début tendu, Villa a pris l'avantage en première mi-temps grâce à l'attaquant Ollie Watkins, qui a converti de près après une passe intelligente d'Emiliano Buendía. Ce but a égalisé le score cumulé, ouvrant la voie à une démonstration dominante de Villa.
La rencontre a basculé de manière décisive en faveur de Villa autour de l'heure de jeu. Le défenseur Pau Torres a été fauché dans la surface de réparation, et l'arbitre a indiqué le point de penalty après une revue vidéo. Emiliano Buendía s'est avancé et a frappé un penalty net dans le coin, donnant à Villa l'avantage au cumulé pour la première fois et plongeant le public local dans l'euphorie.
Tout espoir de retour de Forest a été anéanti lors d'une période foudroyante de cinq minutes au milieu de la seconde période. Le capitaine John McGinn, qui avait raté une occasion nette plus tôt, n'a pas failli avec deux finitions puissantes quasi identiques en première intention. Son doublé rapide a tué le match et déclenché des célébrations sauvages parmi les fidèles de Villa.
L'ambiance était électrique dès le début, avec des drapeaux bordeaux et bleus ornant chaque siège. Il y avait un côté compétitif sur le terrain, plusieurs tacles robustes ayant conduit à des avertissements et des échanges houleux entre les joueurs. Forest, privé du capitaine Morgan Gibbs-White qui était sur le banc après avoir nécessité des points de suture, a eu du mal à trouver son rythme et n'a pas réussi à tester sérieusement le gardien d'Aston Villa, Emiliano Martínez, tout au long du match.
Pour Nottingham Forest, cette défaite marque la fin d'une série de 10 matchs sans défaite et anéantit leurs espoirs de remporter un trophée cette saison. Le résultat a mis un terme brutal à leur parcours européen, les laissant se concentrer sur leur statut en Premier League.
Le manager de Villa, Unai Emery, qui chasse un cinquième titre record en Ligue Europa, a vu son équipe produire une démonstration offensive qui contrastait nettement avec leur précédente défaite en championnat. Les joueurs et les fans peuvent désormais se tourner vers une finale européenne à Istanbul. D'après un rapport de Football | The Guardian.
