Le défenseur du Racing Genk, Zakaria El Ouahdi, a remporté le Soulier d'Ébène de cette saison, le prix décerné chaque année au meilleur joueur d'origine africaine de la Jupiler Pro League belge. Le latéral droit s'est imposé devant la paire de l'Union Saint-Gilloise, Adem Zorgane et Promise David.
Présenté pour la première fois en 1992, le Soulier d'Ébène est devenu l'une des distinctions individuelles les plus respectées du football belge. Il met en lumière l'influence de la diaspora africaine dans le championnat, avec des lauréats allant d'attaquants puissants à des milieux créatifs et, parfois, des défenseurs comme El Ouahdi.
Ce résultat place un spécialiste défensif sous les projecteurs – une rareté pour un prix souvent orienté vers les attaquants. La sélection d'El Ouahdi signale une reconnaissance du travail défensif vital qui passe souvent inaperçu, récompensant sa constance et son intelligence tactique tout au long de la saison.
À Genk, El Ouahdi a consolidé son rôle de pièce indispensable du onze de départ. Sa capacité à gérer à la fois les responsabilités défensives et à contribuer aux transitions a fait de lui un joueur remarquable au poste de latéral droit, attirant les éloges de ses coéquipiers comme de ses adversaires.
La compétition pour la dernière édition reflète la profondeur du talent africain qui prospère actuellement en Belgique. Adem Zorgane, l'orchestrateur du milieu de terrain de l'Union, a impressionné par sa passe et son sang-froid, tandis que Promise David a apporté de la puissance dans le dernier tiers. Tous deux étaient des candidats crédibles, rendant la victoire d'El Ouahdi d'autant plus remarquable.
Le processus de vote, mené par un panel de journalistes et d'anciens professionnels, aurait été serré. L'excellence soutenue d'El Ouahdi tout au long de la campagne a probablement fait la différence, car il a évité les baisses de forme qui peuvent accompagner une longue saison.
À seulement 24 ans, le latéral s'est maintenant placé parmi l'élite du championnat. Le prix sert généralement de tremplin vers des transferts de plus haut niveau, plusieurs lauréats passés ayant ensuite rejoint de grands clubs européens. Pour El Ouahdi, il marque un jalon de carrière qui pourrait ouvrir de nouvelles portes.
L'impact d'une telle reconnaissance s'étend au-delà de l'individu. Pour le Racing Genk, il renforce la réputation du club en matière de développement et de mise en valeur des talents issus de divers horizons. L'académie et le recrutement du club sont depuis longtemps un modèle de réussite dans le paysage compétitif belge.
De plus, le Soulier d'Ébène continue de souligner le rôle essentiel que jouent les joueurs africains dans l'attrait mondial de la Jupiler Pro League. Dans un championnat qui sert de tremplin pour beaucoup, ce prix attire l'attention méritée sur la contribution du continent.
Alors que le monde du football réagit à l'annonce, le nom de Zakaria El Ouahdi rejoint désormais une liste estimée d'icônes. Bien que l'avenir reste à écrire, une chose est certaine : sa saison exceptionnelle au Racing Genk a été à juste titre couronnée par un prestigieux trophée.
Basé sur un reportage de HLN:sport.