L'AEK Atene è campione di Grecia per la prima volta dal 2023, conquistando il titolo con una drammatica vittoria per 1-0 contro il Panathinaikos nei secondi finali della partita di domenica. Il tiro di Joao Mario al 93' allo Stadio Olimpico di Atene ha mandato in estasi i tifosi gialloneri, mentre il club si è assicurato il suo 14° titolo di Super League con due giornate di anticipo.
La corsa al titolo è giunta al culmine in una tesa domenica sera. L'AEK aveva bisogno di vincere contro l'acerrimo rivale Panathinaikos per rimanere in corsa, contando anche sul risultato dell'altra partita chiave: Olympiakos contro PAOK Salonicco. Per gran parte della partita, il Panathinaikos ha resistito, frustrando la squadra di casa con una difesa disciplinata. Ma proprio quando venivano annunciati i minuti di recupero, Joao Mario si è avventato su una palla vagante in area e ha battuto il portiere, scatenando festeggiamenti sfrenati.
“È stato un momento di pura estasi”, ha detto il capitano dell'AEK Harold Moukoudi, l'ex difensore di Le Havre e Saint-Étienne che ha sollevato il trofeo. “Non ci siamo mai arresi, e quella convinzione ci ha portato avanti”. La vittoria, combinata con il pareggio per 1-1 tra Olympiakos e PAOK al Pireo, ha dato all'AEK un vantaggio incolmabile di otto punti in cima alla classifica.
Il titolo interrompe un digiuno di due anni per il club, che aveva vinto il campionato l'ultima volta nel 2023. Da allora, l'AEK aveva visto l'acerrimo rivale Olympiakos vincere titoli consecutivi. Questo trionfo riporta l'AEK al vertice del calcio greco e ha importanti implicazioni finanziarie e sportive.
L'AEK si è ora qualificato per la fase a gironi della UEFA Champions League per la prima volta dalla stagione 2018-2019, una grande spinta per le entrate e il prestigio del club. “Questo è il nostro posto”, ha detto l'allenatore Matías Almeyda dopo la partita. “I nostri giocatori hanno mostrato un carattere incredibile per tutta la stagione, e guadagnarsi questo posto in Champions League è la ricompensa che meritano”.
Il risultato finale è stato deciso negli ultimi secondi, ma è stato costruito su una stagione di costanza. La difesa dell'AEK, guidata da Moukoudi, ha subito il minor numero di gol del campionato, mentre il loro attacco, guidato dall'attaccante Levi García, ha segnato con facilità per tutta la stagione. Il risultato di domenica è stato emblematico: una retroguardia risoluta seguita da un momento di magia in avanti.
Per il Panathinaikos, la sconfitta è stata una pillola amara da ingoiare. Speravano di ritardare l'incoronazione dell'AEK e mantenere vive le loro flebili speranze di titolo. Invece, i Verdi ora devono lottare per assicurarsi un posto in Europa League. Nel frattempo, il pareggio tra Olympiakos e PAOK ha spento le deboli possibilità di entrambe le squadre, confermando l'AEK come campione.
La vittoria evidenzia anche la profondità della Super League greca in questa stagione. Il trionfo dell'AEK non è stato una passeggiata; hanno dovuto lottare per punti contro avversari ben organizzati. “Questo campionato è più duro che mai”, ha aggiunto Almeyda. “Uscirne vincitori mi riempie di immenso orgoglio per i miei giocatori”.
Mentre i festeggiamenti continuano nella capitale, l'attenzione si sposta ora sul calciomercato estivo e sui preparativi per la Champions League. L'AEK cercherà di rafforzare la squadra per competere su due fronti la prossima stagione. Ma per ora, l'obiettivo è assaporare un titolo duramente conquistato.
Basato su un reportage di L'Equipe.
