La lunga ricerca di un allenatore permanente da parte del Chelsea è terminata con la conferma che Xabi Alonso prenderà il comando con un contratto quadriennale a partire dal 1° luglio. L'ex centrocampista di Liverpool, Real Madrid e Bayern Monaco diventa il sesto tecnico permanente dall'acquisizione di BlueCo nel maggio 2022, sottolineando l'ambiente turbolento a Stamford Bridge. Alonso arriva con il club al nono posto e di fronte alla concreta possibilità di perdere del tutto la partecipazione alle competizioni europee, dopo che Enzo Maresca e Liam Rosenior sono stati entrambi esonerati in questa stagione.
Il pedigree di Alonso come giocatore non ha bisogno di presentazioni. Ha vinto titoli di campionato in tre paesi, la Champions League, due Europei e un Mondiale con la Spagna. Come allenatore, ha portato il Bayer Leverkusen a un doppietta storica in Bundesliga, restando imbattuto per tutta la stagione nazionale. Il suo successivo periodo al Real Madrid è stato più contrastato, con un tasso di vittorie del 70% ma un'uscita precoce. Tuttavia, la dirigenza del Chelsea, secondo Sky Sports News, lo considera il candidato di spicco da una lista ristretta che includeva Marco Silva e Andoni Iraola.
Fondamentale, Alonso opererà come manager piuttosto che come head coach, un titolo che riflette la sua esperienza e il ruolo più ampio che ci si aspetta svolga nello sviluppo di tutti gli aspetti del club. Sebbene non avrà il controllo totale sui trasferimenti, godrà di un contributo significativamente maggiore rispetto ai suoi immediati predecessori. Il rapporto di Maresca con la dirigenza si è inasprito in parte a causa della percepita mancanza di influenza, e Rosenior è durato solo tre mesi. La nomina di Alonso segnala l'intenzione del Chelsea di ricostruire la fiducia tra panchina e dirigenza.
Sul campo, Alonso probabilmente implementerà uno stile di possesso palla e pressing alto che ha portato al successo il Leverkusen. Tuttavia, adattare quella filosofia a una squadra del Chelsea disunita metterà alla prova il suo acume tattico. Le difficoltà della squadra in questa stagione sono state aggravate dall'incertezza attorno a giocatori chiave. Enzo Fernandez, il centrocampista da 105 milioni di sterline, ha apertamente flirtato con un trasferimento al Real Madrid, creando una distrazione che il Chelsea non può permettersi. Nel frattempo, la forma di Cole Palmer all'inizio della stagione è evaporata, e si specula che voglia andarsene, con il Manchester United che monitora la situazione.
In una buona notizia, il difensore Levi Colwill si è ripreso da un infortunio al legamento crociato anteriore ed è tornato in squadra, offrendo una spinta tanto necessaria alla difesa. Un altro attaccante, Joao Pedro, ha attirato l'interesse del Barcellona, ma il Chelsea lo considera incedibile. Il club rimane determinato a mantenere i suoi asset principali mentre aggiunge qualità in estate. Sky Sports News ha appreso che il Chelsea prevede di acquistare da tre a quattro giocatori pronti per la prima squadra, con un difensore centrale come priorità. Resta da vedere se Alonso potrà attrarre i migliori obiettivi senza la Champions League.
Il legame di Alonso con il Liverpool incombe. Ha trascorso cinque anni ad Anfield ed era considerato un futuro allenatore lì. Tuttavia, Arne Slot ha dichiarato in una conferenza stampa giovedì di aspettarsi di rimanere head coach del Liverpool la prossima stagione, chiudendo quella porta per ora. L'attenzione di Alonso sarà interamente sul Chelsea, ma l'ombra dei suoi legami con il Liverpool lo seguirà, specialmente se i risultati inizieranno a essere negativi.
Il compito che lo attende è monumentale. Il Chelsea è a nove punti dal quarto posto con la stagione in via di conclusione. Ripristinare la fiducia in una squadra che è apparsa fragile sotto pressione è la priorità immediata. L'autorità tranquilla di Alonso e il suo curriculum da vincitore seriale offrono speranza, ma la Premier League ha sconfitto molti nomi celebri. La sua capacità di gestire verso l'alto e verso il basso determinerà se il Chelsea potrà finalmente stabilizzarsi sotto BlueCo. Come ha detto una fonte a Sky, "Alonso vede questo come il progetto definitivo, ma la pressione è immediata."
Nel contesto più ampio della Premier League, il potere di spesa del Chelsea garantisce attenzione, ma senza calcio europeo, la loro attrattiva potrebbe diminuire. La prima finestra di trasferimento di Alonso sarà esaminata per segni di una strategia coerente. Il club non può permettersi un'altra estate di reclutamento frenetico e disordinato. Se riuscirà a sfruttare il giovane talento aggiungendo leadership in difesa, il Chelsea potrebbe ancora farsi strada per tornare in corsa.
In definitiva, la nomina di Alonso è una scommessa sul pedigree piuttosto che sull'esperienza comprovata in Premier League. L'allenatore spagnolo eredita un ambiente frammentato ma ha le credenziali per imporre rispetto. Il suo successo dipenderà dalla sua capacità di imporre rapidamente la sua identità calcistica per navigare nel feroce calendario. I tifosi del Chelsea oseranno sognare di nuovo, ma la pazienza è stata scarsa al Bridge.
Basato su resoconti di Sky Sports.