Andoni Iraola, la mente dietro uno degli stili di gioco più entusiasmanti del calcio moderno, ha svelato il suo pensiero tattico in una dettagliata masterclass organizzata da Sky Sports il 30 maggio 2026. La sessione, che univa teoria e analisi su schermo, ha offerto una rara occhiata ai metodi che hanno permesso alle sue squadre di competere al di sopra del loro peso sia in Liga che in Premier League.
Il percorso di allenatore di Iraola è un'evoluzione tattica. Dopo aver giocato sotto la guida del leggendario Marcelo Bielsa all'Athletic Bilbao, ha assorbito il pressing intenso e uomo-contro-uomo che è diventato un segno distintivo delle sue squadre. Ha mosso i primi passi da allenatore al Rayo Vallecano, guidandoli alla promozione con un calcio audace, prima di assumere la guida del Bournemouth nel 2023. Lì, ha trasformato una squadra in difficoltà in un collettivo dinamico e offensivo che ha regolarmente sconvolto l'ordine costituito.
La masterclass si è concentrata su tre pilastri fondamentali della filosofia di Iraola. Il primo era il pressing alto, che ha descritto non solo come meccanismo difensivo ma come la prima linea d'attacco della squadra. Ha spiegato come identifica i trigger di pressing – momenti come un passaggio orizzontale sulla linea difensiva o un terzino che riceve palla guardando la propria porta. In quegli istanti, l'intera squadra entra in una modalità di caccia coordinata, con gli attaccanti che tagliano le linee di passaggio e i centrocampisti che saltano per soffocare le opzioni.
Il secondo pilastro era il gioco posizionale durante la fase di costruzione. Iraola ha dettagliato come le sue squadre si trasformano in una struttura 3-2-5 quando hanno il possesso, con i terzini che spingono alti e larghi mentre un centrocampista si abbassa tra i difensori centrali. Questo crea superiorità numerica a centrocampo e blocca gli esterni avversari. Ha usato esempi video per mostrare come il sistema sblocca triangoli di passaggio e permette ai suoi giocatori creativi di trovare spazio tra le linee.
La compattezza difensiva, il terzo pilastro, sostiene l'intero impianto. Anche quando impegna uomini in avanti, Iraola richiede una forma di difesa di riposo rigorosa per proteggersi dai contropiedi. Ha sottolineato l'importanza che le distanze verticali tra le linee non superino i 15-20 metri, assicurando che se il pressing viene bypassato, ci siano sempre giocatori in posizione per ritardare e recuperare.
Fondamentalmente, Iraola ha riconosciuto che il suo sistema non è un martello universale. Adatta l'intensità e i trigger in base all'avversario, allo stato della partita e persino al meteo. Contro squadre sicure nel costruire dal basso, può impiegare un pressing a tutto campo; contro avversari più diretti, istruisce un blocco medio per controllare lo spazio dietro la difesa. Questa flessibilità tattica, ha detto, separa le buone squadre dalle grandi.
Il ruolo degli attaccanti nel suo sistema ha attirato particolare attenzione. Sono i primi difensori, incaricati di angolare le loro corse per indirizzare la palla in trappole di pressing. Iraola ha introdotto il concetto di "ombre di copertura" – come il posizionamento di un giocatore può bloccare una linea di passaggio senza bisogno di contatto fisico. Ha dimostrato con clip della sua squadra del Bournemouth che forzava recuperi alti sul campo portando direttamente a gol.
Oltre agli schemi, Iraola ha toccato le esigenze mentali e fisiche che il suo stile impone ai giocatori. Ha enfatizzato la necessità di un completo allineamento e di una rosa abbastanza profonda da ruotare senza calo di intensità. Sotto la sua guida, diversi giovani talenti sono fioriti, imparando a leggere il gioco in modo proattivo piuttosto che reattivo.
Le implicazioni più ampie della masterclass di Iraola vanno ben oltre un singolo club. Il suo approccio ha già influenzato una nuova generazione di allenatori che prediligono aggressività e verticalità. Mentre continua a sviluppare la sua arte, il mondo del calcio osserverà attentamente – che rimanga al Bournemouth per costruire un progetto duraturo o che alla fine assuma la guida di un gigante della Champions League.
In un'epoca in cui molti manager rimangono guardinghi riguardo ai loro metodi, la disponibilità di Iraola a condividere il suo progetto è stata tanto rinfrescante quanto il suo calcio. La masterclass non solo ha sottolineato perché è considerato una delle menti tattiche più entusiasmanti del gioco, ma ha anche fornito un'educazione preziosa per chiunque sia appassionato dell'aspetto strategico dello sport. Basato su un reportage di Sky Sports.