Mikel Arteta ha riservato diverse sorprese con la sua formazione dell'Arsenal per la finale di Champions League di stasera contro il Paris Saint-Germain, la più eclatante è la scelta di Kai Havertz per guidare l'attacco al posto di Viktor Gyökeres.
L'attaccante tedesco, spesso impiegato più arretrato o sulle fasce in questa stagione, ottiene il posto da centravanti nel 4-2-3-1 di Arteta. Gyökeres, che è in stato di grazia, deve accontentarsi di un posto in panchina – una decisione che segnala o un cambiamento tattico o un messaggio sulla forma fisica.
I movimenti intelligenti di Havertz e la sua capacità di abbassarsi a centrocampo potrebbero mirare a rompere il blocco difensivo del PSG, ma sollevano anche domande sul fatto che l'Arsenal sacrifichi una punta tradizionale per fluidità. La fisicità dello svedese potrebbe essere stata vista come un'arma contro la difesa del PSG, ma Arteta ha chiaramente optato per un approccio diverso.
Altrettanto coraggiose sono le scelte in difesa. Riccardo Calafiori, inizialmente previsto titolare come terzino sinistro, guarderà invece dalla panchina. Al suo posto, viene chiamato Piero Hincapie, una decisione che enfatizza la solidità difensiva sull'impulso offensivo. La sicurezza di Hincapie nell'uno contro uno e la sua presenza fisica saranno cruciali per neutralizzare le minacce larghe del PSG.
Sull'altra fascia, il ritorno di Jurrien Timber da un infortunio alla caviglia che lo tiene fuori da metà marzo era considerato possibile, ma Arteta ha scelto di non rischiarlo dall'inizio. Cristhian Mosquera, che era stato provato lì nella penultima uscita di campionato contro il Burnley, occuperà il ruolo di terzino destro. È una scommessa ad alto rischio data la relativa inesperienza di Mosquera in questo palcoscenico.
L'assenza di Ben White per un infortunio al ginocchio aggrava il rimpasto difensivo. L'internazionale inglese è stato un elemento affidabile per tutta la campagna, e la sua indisponibilità costringe Arteta a riconfigurarsi ulteriormente. Con White fuori, Timber non ancora al meglio e Calafiori in panchina, la difesa dell'Arsenal assume un aspetto insolito.
La selezione dipinge un quadro di un Arsenal costruito per assorbire la pressione e colpire in contropiede. Il ruolo di falso nove di Havertz potrebbe vedere i difensori trascinati fuori posizione, creando spazi per Bukayo Saka e Gabriel Martinelli da sfruttare. Nel frattempo, la coesione difensiva sarà messa alla prova da un attacco del PSG pieno di velocità e creatività.
La volontà di Arteta di prendere decisioni così audaci in una finale sottolinea la sua convinzione nella profondità della rosa. Non sono semplici ritocchi – sono decisioni fondamentali che potrebbero definire la partita. Havertz su Gyökeres, Hincapie su Calafiori, Mosquera su Timber: ogni scelta comporta il proprio rischio e potenziale ricompensa.
Questa selezione arriva in una stagione in cui l'Arsenal ha spesso sfidato le aspettative, ma la finale di Champions League rappresenta un livello di pressione completamente diverso. Arteta segue il suo istinto, contando sull'intelligenza tattica di Havertz e sulla disciplina difensiva dei suoi difensori meno noti.
Per il PSG, il fattore sorpresa potrebbe giocare a loro favore, ma dovranno anche adattarsi a una configurazione dell'Arsenal che potrebbero non aver pienamente anticipato. Il duello tra Havertz e i difensori centrali del PSG, così come quello tra Mosquera e gli ali del campione francese, potrebbe essere decisivo.
Mentre il mondo del calcio attende il calcio d'inizio, una cosa è certa: l'XI di Arteta ha acceso il dibattito e preparato il terreno per uno scontro tattico. Se queste scommesse calcolate si riveleranno ispirate o costose, lo si saprà solo al fischio finale.
Basato su un reportage di L'Equipe.
