Mikel Arteta è apparso calmo e composto nella conferenza stampa pre-partita di venerdì, il suo atteggiamento riflette un uomo che ha appena concluso il digiuno di 22 anni dell'Arsenal in Premier League e ora è più affamato che mai. Il manager dei Gunners è stato chiaro: la finale di Champions League contro il Paris Saint-Germain non è un giro di vittoria ma un'opportunità per conquistare altro argento.
Dieci giorni dopo aver conquistato il primo titolo di campione del club dal 2004, la squadra di Arteta affronta il PSG con la possibilità di diventare campione d'Europa per la prima volta. L'Arsenal non ha raggiunto questo stadio dal 2006, quando perse contro il Barcellona. Ora, la narrativa è passata da sfavoriti pieni di speranza a una squadra capace di fare storia.
'Siamo qui perché ce lo siamo guadagnati', ha detto Arteta ai giornalisti, sottolineando la concentrazione e la preparazione positiva della squadra. Ha respinto ogni nozione di euforia, insistendo che il trionfo in Premier League ha solo amplificato la loro ambizione. 'Quando raggiungi un grande obiettivo, ne vuoi un altro. Deve essere un trampolino di lancio per obiettivi ancora più grandi.'
Il tecnico spagnolo non ha evitato la sfida posta dai campioni in carica. Riconoscendo lo status di favorito del PSG, Arteta ha lanciato una sfida diretta: 'Loro sono i detentori, si sono guadagnati il diritto di sollevare il trofeo. Sta a noi prenderlo da loro.' Questo atteggiamento combattivo ma rispettoso dà il tono a una battaglia tattica ad alta posta in gioco.
Le due squadre si conoscono bene, essendosi scontrate tre volte la scorsa stagione con risultati vari. Arteta ha ammesso che quelle sconfitte sono state dolorose ma preziose, fornendo spunti cruciali. 'Abbiamo imparato da quei momenti. Entrambe le squadre sono migliorate, questa sarà una partita diversa', ha sottolineato, evidenziando l'evoluzione della sua rosa.
Le sfumature tattiche saranno cruciali. Arteta ha affrontato specificamente la tendenza del portiere del PSG Matvey Safonov a calciare deliberatamente il pallone in rimessa laterale in alcune zone durante la semifinale. 'Abbiamo analizzato tutto ciò che fanno. Siamo preparati per diversi scenari', ha notato, sottolineando la meticolosa pianificazione dell'Arsenal.
La finale, crede Arteta, dipenderà dal genio individuale all'interno di schemi tattici. 'La Champions League è molto tattica, ma dipende molto dal livello individuale dei giocatori. Sono loro a decidere le partite.' Con stelle come Bukayo Saka e Martin Ødegaard in forma, l'Arsenal spera che i suoi uomini chiave possano fare la differenza.
Per l'Arsenal, la partita trascende un singolo trofeo. Si tratta di imprimere un segno permanente nell'eredità del club. 'Abbiamo l'opportunità di scrivere un nuovo capitolo nella storia di questo club', ha detto Arteta, sottolineando la necessità di 'lucidità, coraggio e desiderio' per prevalere.
La possibilità di un double nazionale ed europeo aggiunge un peso immenso. Solo il Manchester United (1999, 2008) e il Manchester City (2023) hanno raggiunto questo traguardo nel calcio inglese. Per Arteta, un protetto di Pep Guardiola, eguagliare un tale risultato cementerebbe il suo status tra l'élite.
Oltre alla scacchiera tattica, Arteta ha notato la gioia e il desiderio palpabili all'interno della sua rosa. 'Quando vedo la felicità, il desiderio di tutti di giocare questa finale—tutti vogliono farne parte', ha detto, suggerendo uno spogliatoio unito e motivato.
Mentre la finale si avvicina, il messaggio di Arteta è di aggressione controllata. Niente trash talk, niente dichiarazioni eccessive—solo una tranquilla fiducia che l'Arsenal si sia guadagnato il posto e sia pronto a detronizzare i campioni. Che ciò si traduca in gloria sarà determinato sul campo.
Basato su un reportage de L'Équipe.